在1984年選秀大會(huì)第三位選中邁克爾·喬丹，這絕對(duì)是公牛隊(duì)歷史上最偉大的一次選秀，他們不但改變了自己在NBA的歷史地位，也見(jiàn)證了歷史最偉大球員的所有高光時(shí)刻。1984年時(shí)，芝加哥公牛隊(duì)是一支弱隊(duì)，在一個(gè)不那么喜歡籃球的城市里苦苦掙扎著。芝加哥人最喜歡的運(yùn)動(dòng)是橄欖球，其次是棒球。此外，黑鷹隊(duì)這支冰球隊(duì)是他們冬天的寵兒。公牛隊(duì)就是在這樣的環(huán)境中艱難地生存著。1983-84賽季，他們的戰(zhàn)績(jī)是27勝55負(fù)，這使他們獲得了在休斯頓和波特蘭之后第三個(gè)選秀順位。當(dāng)時(shí)各隊(duì)都把目光放在高大隊(duì)員的身上，公牛隊(duì)的球迷們也同樣希望老板和教練能夠爭(zhēng)搶到一名重量級(jí)選手，率領(lǐng)公牛隊(duì)在職業(yè)籃壇上揚(yáng)眉吐氣。這次選拔會(huì)上出現(xiàn)了三個(gè)新秀，一個(gè)是前休斯敦大學(xué)的高大中鋒哈基姆·奧拉朱旺，一個(gè)是前肯塔基大學(xué)主力薩姆·鮑維，還有一個(gè)就是邁克爾·喬丹，他適合做前鋒或后衛(wèi)，但也許兩個(gè)位置都不適合。

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休斯敦火箭隊(duì)已將奧拉朱旺盯牢,所以公牛隊(duì)將目標(biāo)瞄向了鮑維,但能否得到,要取決于波特蘭開(kāi)拓者隊(duì)的最后決定。此時(shí)開(kāi)拓者隊(duì)像公,急需加強(qiáng)中鋒實(shí)力。鮑維是牛隊(duì)一樣肯塔基大學(xué)的驕傲,有很強(qiáng)的進(jìn)攻組織能力,但他的左腿有嚴(yán)重的隱患,此前不久剛剛從醫(yī)院出來(lái)。正因?yàn)榇?公牛隊(duì)經(jīng)理才寄希望于開(kāi)拓者隊(duì)可能會(huì)放棄鮑維。此時(shí)開(kāi)拓者隊(duì)已簽下一個(gè)優(yōu)秀的進(jìn)攻型后衛(wèi)一克萊德?德雷克斯勒,他有極強(qiáng)的貼身防守能力。而且開(kāi)拓者并沒(méi)有輕易放棄鮑維,他們對(duì)鮑維進(jìn)行了全面檢查,隨隊(duì)醫(yī)生說(shuō)他一切正常,開(kāi)拓者隊(duì)再無(wú)后顧之憂。很快與鮑維簽訂了合同。因此,公牛隊(duì)與喬丹“喜”結(jié)良緣。在第二天的《芝加哥論壇報(bào)》上,體育記者鮑博?羅根就以“喬丹能否不負(fù)重望”為題,給剛?cè)牍ｊ?duì)的喬丹提出了新的挑戰(zhàn)。為了減輕喬丹的心理壓力,公牛隊(duì)高層開(kāi)始大造輿論,降低公眾對(duì)他的期望。總經(jīng)理羅德說(shuō):“我們只是想找個(gè)中鋒,沒(méi)有別的意思。我們希望他有2.14米,但他沒(méi)有。喬丹不是來(lái)拯救公牛隊(duì)的,而且我們也不會(huì)這樣要求他。我不想給他施加這樣的壓力,奧拉朱旺才是最棒的。

喬丹自己也對(duì)《芝加哥論壇報(bào)》記者說(shuō):“我不認(rèn)為芝加哥隊(duì)明年就會(huì)怎樣怎樣?！钡隙?史密斯對(duì)得意門(mén)生充滿信心:“除了定點(diǎn)防守以外,他幾乎沒(méi)有缺點(diǎn)?！辈贿^(guò)他贊成羅德的做法,當(dāng)有人問(wèn)及喬丹能否像“魔術(shù)師”和朱麗葉斯?歐文那樣,使公牛隊(duì)起死回生時(shí),史密斯回答:“這對(duì)邁克爾不公平。他更像蒙克里夫那種類(lèi)型。”蒙克里夫是公牛隊(duì)歷史上四個(gè)或五個(gè)最佳后衛(wèi)之一,同時(shí)也是一個(gè)籃球天才。

盡管人們對(duì)喬丹眾說(shuō)紛紛,公牛隊(duì)一些行政人員還是對(duì)他們的選擇感到驕傲?！安畼?lè)”邁克?賽巴爾特說(shuō):“要求他成為公牛隊(duì)的救星未免太過(guò)份,但他是一個(gè)杰出的運(yùn)動(dòng)員?！?/p>

當(dāng)?shù)隙?史密斯的某個(gè)隊(duì)員即將成為職業(yè)球員時(shí),他總會(huì)瞻前顧后,極為苛刻地選擇那些他認(rèn)可的人做其學(xué)生的代理人,以確保他的孩子們不會(huì)被那些勢(shì)利小販們所欺騙。經(jīng)過(guò)多方面的權(quán)衡,他為喬丹選擇的是唐納德?戴爾和大衛(wèi)?法爾克這對(duì)搭檔。

戴爾和法爾克的工作程序是這樣的,先和戴爾簽署初步的合同,然后法爾克再做同隊(duì)員接觸的后續(xù)工作,包括籃球鞋合同等等。法爾克雖然地位還不及戴爾,但他在理財(cái)方面是內(nèi)行,而戴爾則是搞網(wǎng)球出身的。許多在NBA打球的北卡球員的商業(yè)合同都由法爾克經(jīng)手,因此他的口碑很好。法爾克后來(lái)說(shuō)道:“當(dāng)時(shí)迪恩?史密斯還把我當(dāng)孩子,把戴爾當(dāng)成大人,但他的隊(duì)員們已經(jīng)把我當(dāng)成一個(gè)人物了?！弊詮倪M(jìn)入職業(yè)球員行列后,喬丹一直選擇大衛(wèi)?法爾克做自己的代理人,他后來(lái)對(duì)此事幽默的解釋是“喜歡法爾克的發(fā)型”,因?yàn)榉柨撕蛦痰じ赣H的發(fā)型一樣一基本是禿頭。然而法爾克確實(shí)是個(gè)能人,他所代理的球員不僅有喬丹,還有大約20個(gè)NBA頂尖球員,在所有矛盾和沖突中,他的球員都是獲勝的一方。很多俱樂(lè)部老板和球隊(duì)總經(jīng)理十分不喜歡他,但卻不得不對(duì)他笑臉相迎,生伯剛剛加盟自己球隊(duì)的超級(jí)中鋒會(huì)不滿意僅僅180萬(wàn)美元的年薪,轉(zhuǎn)而投靠其它的俱樂(lè)部。

邁克爾?喬丹和大衛(wèi)?法爾克相互作用,造就了對(duì)方。毋庸質(zhì)疑,喬丹是最終的執(zhí)行者,在球場(chǎng)上一次又一次地在最后關(guān)頭跳投得分,但法爾克的作用同樣不容懷疑,是他使籃球運(yùn)動(dòng)員的包裝發(fā)生了一場(chǎng)革命,使籃球這一集體項(xiàng)目的隊(duì)員作為個(gè)體成為商業(yè)巨星。在法爾克為喬丹簽定第一筆交易前,運(yùn)動(dòng)鞋制造商的眼睛都盯著網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)員:亞瑟?阿什或吉米?康納斯等,他們都賺上幾百萬(wàn),而籃球運(yùn)動(dòng)員只能得到他們的一小部分,他為喬丹簽定的合同則能改變這種狀況。

從一開(kāi)始法爾克就感覺(jué)到喬丹是與眾不同的,他可能會(huì)超出體育運(yùn)動(dòng)這個(gè)狹窄的圈子,像貝利、穆罕默德?阿里以及亞瑟?阿什那樣成為普通人所理解和喜愛(ài)的明星。

3

1984年10月26日。芝加哥。

貝托中心。喬丹加盟公牛隊(duì)的首場(chǎng)比賽便在主場(chǎng)迎戰(zhàn)他后來(lái)唯一效力過(guò)的華盛頓子彈隊(duì)(后來(lái)的奇才隊(duì))?，F(xiàn)在已經(jīng)很少有人記得起這場(chǎng)比賽了,因?yàn)閱痰ぎ?dāng)時(shí)只是個(gè)毛頭小子,雖然小有名氣,但那只是在大學(xué)生聯(lián)賽中,在NBA,沒(méi)有人知道他有多大能量,再加上當(dāng)年的選秀喬丹也不是熱門(mén),因此這場(chǎng)比賽的觀眾不多,喬丹自己也沒(méi)有太過(guò)精彩的表演,他為球隊(duì)貢獻(xiàn)了16分,他們以26分的優(yōu)勢(shì)贏了那場(chǎng)比賽。

之后公牛隊(duì)與印第安納步行者隊(duì)在皮奧里亞進(jìn)行對(duì)壘。那天晚上,邁克爾?喬丹在29分鐘內(nèi)得了18分,結(jié)果公牛隊(duì)告捷,以102-98的成績(jī)戰(zhàn)勝了印第安納步行者隊(duì)。遺憾的是那天晚上現(xiàn)場(chǎng)的觀眾少得可憐,只有2100人芝加哥的新聞媒體也未對(duì)此事做太多的報(bào)道。盡管如此,公牛隊(duì)的隊(duì)員還是意識(shí)到,因?yàn)橛辛藛痰?他們的實(shí)力發(fā)生了可喜的變化,喬丹甚至還激發(fā)了那些老隊(duì)員的潛在的熱情

在喬丹進(jìn)入NBA之前,耐克公司就看到了他身上的潛力,這也創(chuàng)造了世界職業(yè)體育史上的一個(gè)商業(yè)神話。

與此同時(shí),喬丹卻總試圖把人們的注意力從他身上引開(kāi)。他說(shuō),“我只是公牛的一分子?！彼磺樵缸约核玫臉s譽(yù)比那些老隊(duì)員多,更不愿被人看成是第一號(hào)種子選手。

這個(gè)賽季,公牛隊(duì)打得很艱苦,成績(jī)起落很大,剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)精彩絕倫的勝利,隨之而來(lái)的馬上就是兩連敗,但這樣的經(jīng)歷反而把喬丹超強(qiáng)的個(gè)人能力凸顯出來(lái),賽季82場(chǎng)比賽,有56場(chǎng)他拿到全場(chǎng)最高得分,19場(chǎng)拿到籃板第一。憑借這樣的表現(xiàn),他順利的入選東部全明星隊(duì),而此前他曾5次全場(chǎng)得分超過(guò)40分。

盡管喬丹個(gè)人很努力,但公牛隊(duì)的總成績(jī)并不理想。他們的勝率還不到50%,球迷們的熱情一天不如一天。在1985年2月26日公牛隊(duì)以118-123輸給克利夫蘭騎士隊(duì)時(shí),現(xiàn)場(chǎng)的觀眾只有6965名。緊接著第二天晚上在底特律公牛隊(duì)又?jǐn)∫粓?chǎng)。至此,公牛隊(duì)創(chuàng)俱樂(lè)部紀(jì)錄,連輸幾場(chǎng)球。3月3日,隊(duì)員戴利因?yàn)檫`禁吸毒而被停賽。在當(dāng)天晚上對(duì)新澤西網(wǎng)隊(duì)的比賽中,喬丹搶到了14個(gè)籃板球,但公牛隊(duì)最終還是以113-117的比分落敗。在喬丹的生命中,第一次為一支屢屢失敗,連自己的球迷都嘲弄、蔑視的球隊(duì)打球。他已竭盡全力,但“英雄的孤獨(dú)”使他無(wú)法挽回?cái)【?。喬丹開(kāi)始感到沮喪、焦躁,基至開(kāi)始懷疑教練的能力。

3月11日,公牛隊(duì)對(duì)華盛頓子彈隊(duì),這是他們?cè)?0天內(nèi)進(jìn)行的第十三場(chǎng)比賽。在最后的十分鐘內(nèi),教練勞弗里認(rèn)為喬丹累了,要換他下場(chǎng),但喬丹拒絕了,因?yàn)樗J(rèn)為自己的體力還能支持。喬丹對(duì)教練的這一次決定有些困惑和失望。他說(shuō):“換不換人是他的事,但執(zhí)不執(zhí)行是我的事。我所接受的教育歷來(lái)都是每打一場(chǎng)球都應(yīng)竭盡全力。當(dāng)我有能力打完全場(chǎng)時(shí)就不應(yīng)干坐著。干坐著,我會(huì)感到不舒服。”這次沖突,一方面反映喬丹與教練間的不默契,另一方面也反映了喬丹的自信心及獨(dú)立意識(shí)的增強(qiáng)。

3月23日,公牛隊(duì)開(kāi)赴達(dá)拉斯。德克薩斯州的商人們把喬丹的名字寫(xiě)在廣告最醒目的位置。那天晚上門(mén)票高達(dá)100美元,飲料高達(dá)25美元一瓶。

喬丹在這天晚上得分并不多,但他有10次助攻和9個(gè)籃板球。公牛隊(duì)以107-91獲得了這場(chǎng)比賽的勝利。隊(duì)員們歡呼雀躍,他們把喬丹推入歡樂(lè)的人群,向他噴灑慶功的美酒。公牛隊(duì)前鋒戴維?格林沃德說(shuō):“這是對(duì)喬丹為我們及為這個(gè)集體所做的一切表示的感謝。是他讓公牛隊(duì)引起全國(guó)人的矚目,我們由衷地感謝他。”

這一賽季的82場(chǎng)比賽中,喬丹每場(chǎng)平均得28.2分,籃板球6.5個(gè),助攻5.9次,斷球2.39個(gè)。喬丹的個(gè)人得分排在拉里?伯德和大衛(wèi)?考恩斯之后,排在1984-85賽季得分榜第三名,被評(píng)為這一賽季的最佳新秀。他的收入增加達(dá)500萬(wàn)美元。

不管喬丹能否帶領(lǐng)公牛隊(duì)最后奪得NBA總冠軍,他至少使公牛隊(duì)的財(cái)政狀況有了一個(gè)很大改變。公牛隊(duì)出場(chǎng)費(fèi)由前一個(gè)賽季的平均6365美元提高到了12000美元,1984-1985年整個(gè)賽季票房收入也超過(guò)1000萬(wàn)美元。

喬丹在加入公牛隊(duì)之前就和其他球員一起獲得了1984年奧運(yùn)會(huì)的冠軍,這讓他被更多美國(guó)球迷所認(rèn)識(shí)。

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1983-84賽季的公牛隊(duì)是令人失望的,就連在主場(chǎng)比賽時(shí),每場(chǎng)觀眾的平均人數(shù)還不到7000人,公牛隊(duì)的營(yíng)地也是一片唉聲嘆氣。一些權(quán)威人士甚至預(yù)言,下個(gè)賽季若公牛隊(duì)的表現(xiàn)還是如此。人們以后可能再也不愿見(jiàn)到它了。但是在這一年,喬丹卻收獲了他職業(yè)生涯第一枚最具含金量的金牌。

1984年的洛杉磯奧運(yùn)會(huì)揭幕時(shí),喬丹還未正式到公牛隊(duì)報(bào)到,屬非職業(yè)運(yùn)動(dòng)員,他也得以入選美國(guó)國(guó)家隊(duì)。賽前,奧運(yùn)會(huì)代表隊(duì)(由喬丹、尤因、穆林及其他強(qiáng)手組成)與NBA半明星聯(lián)隊(duì)進(jìn)行了幾場(chǎng)熱身賽,結(jié)果奧運(yùn)隊(duì)連連獲勝。隨后奧運(yùn)隊(duì)信心十足地趕赴賽場(chǎng),在場(chǎng)上雖然他們遇到了迅速崛起的西德隊(duì)和西班牙隊(duì),但最后他們?nèi)砸?場(chǎng)全勝的戰(zhàn)績(jī)輕松地奪走了金牌。在8場(chǎng)比賽中,美國(guó)隊(duì)平均每場(chǎng)得分超過(guò)對(duì)手32分,平均命中率高達(dá)61.3%。喬丹作為一隊(duì)之長(zhǎng),其勢(shì)更是銳不可擋,在他上場(chǎng)的5場(chǎng)比賽中,共得138分,平均每場(chǎng)得27.6分。獲得金牌后,美國(guó)各種新聞媒介開(kāi)始大肆宣揚(yáng)邁克爾?喬丹的名字,可以說(shuō),正是在奧運(yùn)會(huì)之后,喬丹才真正開(kāi)始迅速走紅了。

喬丹的到來(lái)為聯(lián)盟注入了一絲新鮮空氣,同時(shí)也為那些大牌球星們帶來(lái)了挑戰(zhàn)。雖然當(dāng)時(shí)人們還沒(méi)有想到,這個(gè)年輕的小伙子會(huì)在若干年之后取得如此崇高的地位。可最起碼,一個(gè)巨星的雛形從那時(shí)開(kāi)始就已經(jīng)展現(xiàn)在他們面前了。