墨中白

陳長(zhǎng)手進(jìn)城，是搖船去的，賣魚，也買米。現(xiàn)在陳家河快干了。他的船，躺在河灣，像條死黑魚。

陳長(zhǎng)手除了一雙手又長(zhǎng)又細(xì)外，也沒有什么奇特之處，就是捕魚古怪，他下河，只捉黑魚。他捕魚，卻不吃魚。他喜歡打鼓，不用鼓槌，兩只細(xì)長(zhǎng)的手上下拍打，鼓聲時(shí)而如萬馬奔騰，忽又似小橋流水，遠(yuǎn)聽如奏拉魂腔，近聞似伴柳琴戲。

陳家河人說，陳長(zhǎng)手用鼓捕魚。大家都這么傳，可沒有人親眼見過。有人說，那鼓是用陳家河最老的一條黑白花牛皮做的，放在河里，似船，陳長(zhǎng)手就坐在牛皮鼓上，邊拍鼓，邊捉魚。也有人說，那花牛皮鼓，夏天能變大，冬天能變小，春天還能變長(zhǎng)，秋天更能變短。神奇著呢。

以前，泗州城人聽陳家河人這么說，會(huì)搖頭。后來，發(fā)生些事情，他們解釋不清楚，就有點(diǎn)相信陳長(zhǎng)手和花牛皮鼓的傳說了。

梅家班班主曾多次來陳家河，開高價(jià)，請(qǐng)找陳長(zhǎng)手打鼓。陳長(zhǎng)手好酒好菜招待梅班主，婉轉(zhuǎn)地告訴他，捕魚夠吃喝了，拍鼓就是一個(gè)愛好。離開陳家河，鼓不會(huì)響的。

班主以為他嫌錢少，咬咬牙，又豎起一個(gè)指頭。

陳長(zhǎng)手伸出細(xì)長(zhǎng)手將他的手指輕輕彎成拳頭，坦誠(chéng)說，有人圍觀，他的手就不能拍打了。

泗州和徐州舉行獅王爭(zhēng)霸賽，泗州知府差人請(qǐng)陳長(zhǎng)手去擊鼓助威，陳長(zhǎng)手同樣婉拒了。他的鼓，只響在陳家河。河里的魚喜歡聽。

其實(shí)，陳家河的村民也樂意聽鼓聲。每到收種季節(jié)，村民們都會(huì)聽到激昂的鼓點(diǎn)聲。聽著陳長(zhǎng)手拍鼓，他們忘記了勞累。有時(shí)坐在田頭的大樹下，吹著涼風(fēng)，村民就會(huì)談?wù)f著陳長(zhǎng)手，不明白他為什么會(huì)留戀陳家河。進(jìn)城，可是他們的夢(mèng)。

天干得厲害，河邊的青草，憋足了勁兒，隨時(shí)都會(huì)吵嘴摩擦，燒起來。村民真擔(dān)心陳長(zhǎng)手黑白花牛皮鼓被太陽(yáng)曬破了。可能是下半夜吧，陳家河傳來鼓聲，如雷。村民們驚醒，電閃雷鳴，下雨了。大家奔跑歡呼。

村民說，陳長(zhǎng)手的鼓聲感動(dòng)了天，才會(huì)下大雨。陳長(zhǎng)手卻擺著長(zhǎng)手說，怎么可能，牛皮鼓最怕雨了。你們聽到的是響雷，不是鼓聲。

大家不信。有人說，那夜，泗州城西大街上人也聽到陳家河傳來?yè)艄穆?，像雨打花窗一樣急?/p>

不管陳長(zhǎng)手怎么否認(rèn)，村民還是十分感激他。只是他們不理解，陳長(zhǎng)手為什么只捕黑魚，還把陳家河的魚全部護(hù)送入洪澤湖里。大雨一直下，陳家河水一夜上漲到彎柳樹脖子高。許多人拎網(wǎng)準(zhǔn)備捕魚，卻看到陳長(zhǎng)手坐在船上朝他們直擺手。大家看到河水里有條蟒蛇高昂著頭，那氣勢(shì)，似保鏢。陳長(zhǎng)手也不害怕，隨著鼓點(diǎn)響起，蟒蛇游向船尾。一群大魚、小魚浮出水面。魚群在前，蟒蛇壓陣，陳長(zhǎng)手輕拍著鼓面，船隨著魚群，順?biāo)?。沿路村民看了，無不稱奇。

手拿漁網(wǎng)的人，呆立岸邊，任由魚群隨浪遠(yuǎn)去。

有人問陳長(zhǎng)手，為何不懼蟒蛇。他淺淺一笑說，大小動(dòng)物都通人性，你無惡心，它們就不會(huì)傷害人。何況是蛇主動(dòng)來求我護(hù)送魚兒入湖的呢？

大家想想，還真是這么回事。

陳家河窯藏的一百八十壇陳釀需用船送揚(yáng)州。途中要經(jīng)過雙溝灣，這灣里有一匪，人稱醉響馬。嗜酒如命，過往商人，無不害怕，更何況是一船好酒呢。

有人提議：“讓陳長(zhǎng)手去。”

“醉響馬認(rèn)酒不認(rèn)人喲。”

“聽說他當(dāng)云麾使時(shí)曾放過醉響馬?！?/p>

“強(qiáng)盜是不怕鼓聲的?！?/p>

“他從京城回來，就沒打算再離開陳家河?！弊彘L(zhǎng)意味深長(zhǎng)地說，“不過，倒可以問問?！?/p>

一時(shí)，陳家河人心中都沒底。

陳長(zhǎng)手聽說要護(hù)酒去揚(yáng)州，當(dāng)時(shí)就擺起長(zhǎng)手。見族長(zhǎng)一臉為難，他嘆了口氣說：“我辭官還鄉(xiāng)，可還是一門陳人呀?！彼贸鲆粋€(gè)棉布袋，從中拎出一根馬鞭交給了族長(zhǎng)。

看系馬鞭的紅綢上“陳家河”三個(gè)閃閃發(fā)光的金字，有人擔(dān)心問：“能行嗎？”

族長(zhǎng)捋了把山羊胡說：“云麾使的鎮(zhèn)馬鞭，應(yīng)該好使?！?/p>

船出陳家河，順?biāo)畺|去。

到了雙溝灣，兩船擋道。陳家河人知道，遇上麻煩了。

左邊船上有個(gè)紅臉大漢瞇著醉眼問：“真是陳家河人？”

“對(duì)，是順山集的陳家河。”

“陳老前輩身體好嗎？”

“老人家身體好哩，隔兩天就下河捕一次魚?！?/p>

“看來，他是真喜歡陳家河喲，請(qǐng)你們慢走?！贝鬂h雙手抱拳，“向云麾使問好?！?/p>

兩船閃開中間一條道，紅臉大漢站在船頭，一直目送陳家河的船順?biāo)h(yuǎn)去。

“鎮(zhèn)馬鞭真的好用?！贝先苏f。

“陳長(zhǎng)手祖爺爺是武狀元？”

“陳長(zhǎng)手一身武藝，只拍鼓，可惜了?！?/p>

“在京城當(dāng)官，吃香喝辣，多好?！?/p>

“你不是陳家河人呀，咱們姓陳人講的是‘義字，就他那脾氣，壓根兒就瞧不起那些嘴角抹蜜，背后捅刀的家伙。”

“昧良心做事，不如他坐在柳樹下拍鼓舒坦呢?！?/p>

下?lián)P州的路上，船上人都在談?wù)f著陳長(zhǎng)手。

不過，一船人最后得出同一個(gè)結(jié)論：陳長(zhǎng)手離開京城，回鄉(xiāng)后，雖不騎馬，但搖著船也活得快樂。他真舍不得離開陳家河哩。

選自《小說月刊》