曹娥碑，是東漢年間人們?yōu)轫灀P14歲孝女曹娥的美德而立的石碑，是我國著名碑刻。碑文雖只有442字，但“彰孝烈”其情其旨自溢于言表。

曹娥（公元130-143年）浙江上虞皂湖鄉(xiāng)曹家堡人。父曹盱，為巫祝，能“撫節(jié)按歌，婆娑樂神”。曹盱不但有邊打擊樂器邊唱歌的藝術才能，而且還能和著曲調在祭祀儀式上為神靈舞蹈。漢安二年（公元143年）端午節(jié)，正是民俗祭祀潮神的日子，迎神的船隊由曹盱指揮，船逆著江流行駛。這一日風急浪高，主祭船被浪打翻，曹盱落水身亡，人們許久都沒有打撈到他的尸體。曹娥當時年方14，她在江邊大聲哭喊著尋找父親，一直尋至第7天仍不見父尸，便投入江中。5天后，曹娥抱父尸浮出水面。

后人為紀念孝女曹娥，改舜江為曹娥江。漢元嘉元年（公元151年），會稽上虞令度尚悲憐其義，為之改葬并立碑，命其弟子邯鄲淳作碑文。邯鄲淳時甫弱冠，只見他從容捉筆，少許構思，一揮而就，眾人嗟嘆不暇。碑以載孝，孝以文揚。東漢大文學家、書法家蔡邕徑訪之，“值暮夜，手摸其文而讀，題八字于碑陰：‘黃絹幼婦，外孫齏臼。題辭一時無人能解，自成一謎?！?/p>

東晉升平二年（公元358年），“書圣”王羲之書曹娥碑，文字由新安吳茂先鐫刻。至為惋惜的是，書圣王羲之摹寫的碑刻早已佚失，現存的曹娥碑系宋代元佑八年（公元1093年）由王安石的女婿蔡卞重書。此碑高2.3米，寬1米，為行楷體，筆力遒勁，流暢爽利，在中國書法史上有著較高的地位。

關于曹娥碑，有一個非常有趣的傳說。話說三國時，曹操和楊修一起來曹娥廟祭拜?？吹奖帯包S絹幼婦，外孫齏臼”8個字感到很奇怪，不解其義，主簿楊修拱手作答：“此乃辭語謎面，我已猜出?！辈懿偌从柚浦梗f：“你暫不要講，給我思考一番?！毙兄?0里外，曹操對楊修說：“我亦猜出來了，你先說出來讓我聽聽?！睏钚藿忉尩溃骸啊S絹就是有色的絲，是‘絕字；‘幼婦，即少女也，是‘妙字，‘外孫，乃女之子也，是‘好字；‘齏是搗碎的姜蒜，而‘齏臼就是搗爛姜蒜的容器，用當時的話說就是‘受辛之器，‘受旁加‘辛就是‘辭的繁體字寫法。所以‘黃絹幼婦，外孫齏臼謎底便是‘絕妙好辭?！辈懿袤@嘆道：“爾之才思，敏吾三十里也?！?/p>

這個故事，成就了曹娥碑“中國最早的字謎”的美譽。也正因為曹娥碑隱含著中國第一個離合字謎，它又被看作是中國文字隱語的圖騰，字謎的鼻祖。也是因為這個典故，燈謎中還專門設置了一個謎格“曹娥格”。

歷代文人墨客也都喜歡到上虞縣的曹娥廟來參讀研究這塊石碑。羅貫中、曹雪芹更是把曹娥碑的故事寫入了自己的作品中。

（摘自《文化藝術報》 薛鑫/文）