樸正吉

水獺作為淡水生態(tài)系統(tǒng)中的頂級(jí)捕食者，是水陸兩棲物種的代表，對(duì)環(huán)境具有較高敏感性，對(duì)當(dāng)?shù)氐牡鷳B(tài)系統(tǒng)及生態(tài)功能調(diào)節(jié)發(fā)揮不可替代的作用，是陸地淡水生態(tài)系統(tǒng)的指示物種。一直以來(lái)，水獺都是國(guó)際關(guān)注的瀕危動(dòng)物。自20世紀(jì)50年代以來(lái)，水獺的分布面積和數(shù)量急劇下降，部分地區(qū)種群瀕臨滅絕。

水中的哺乳動(dòng)物

自然界中，許多動(dòng)物對(duì)于水的依賴性和適應(yīng)性截然不同。有些物種除了吃喝之外，幾乎從不下水。有些物種在覓食、繁殖和活動(dòng)的生命過(guò)程中，從不離開(kāi)水的環(huán)境。還有些物種在這兩個(gè)極端之間，既能在陸地上繁衍后代，又能在水中覓食和活動(dòng)，它們能夠適應(yīng)陸地和水中兩種生境，人們把這類(lèi)物種稱為水陸兩棲動(dòng)物，水獺是代表性物種之一。

在長(zhǎng)白山溫帶森林中，水陸兩棲動(dòng)物種類(lèi)豐富，如兩棲動(dòng)物、鳥(niǎo)類(lèi)的雁鴨類(lèi)和涉禽等。哺乳動(dòng)物中的水獺、水鼩鼱、麝鼠和水貂，是適應(yīng)水棲生活的代表。

水獺和水鼩鼱是本土原有居民，而麝鼠和水貂是外來(lái)之客。據(jù)文獻(xiàn)記載，麝鼠原產(chǎn)于北美洲，由于歐亞各國(guó)引種馴化，它幾乎遍及歐亞大陸廣大地域。20世紀(jì)50年代，麝鼠侵入了長(zhǎng)白山地區(qū)，在許多河流中均可見(jiàn)其活動(dòng)的蹤跡。麝鼠在自然界中多喜食岸邊的水生植物，有時(shí)也吃一些小魚(yú)、蛙、蝦等水生動(dòng)物。水貂是小型毛皮獸類(lèi)，野生水貂原棲居在北美地區(qū)，從2000年開(kāi)始，在長(zhǎng)白山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)可見(jiàn)其個(gè)體，而且種群擴(kuò)散范圍呈迅速擴(kuò)大的趨勢(shì)。

水鼩鼱是小型食蟲(chóng)類(lèi)動(dòng)物的兩棲性代表，為中國(guó)獸類(lèi)新記錄，僅分布在長(zhǎng)白山和新疆地區(qū)。多數(shù)同類(lèi)的鼩鼱是陸生動(dòng)物，唯獨(dú)它是水陸兩棲，長(zhǎng)得很像小老鼠，個(gè)體小，嘴巴尖尖的，尾細(xì)長(zhǎng)，適于游泳。鼩鼱類(lèi)動(dòng)物在哺乳動(dòng)物的進(jìn)化史上是最原始和古老的一支，是大多數(shù)高級(jí)哺乳動(dòng)物類(lèi)群的祖先。水鼩鼱通常在溪流中捕食水生動(dòng)物，還可以通過(guò)毒腺來(lái)捕殺較大的獵物。它們數(shù)量極少、極難捕獲。水鼩鼱的標(biāo)本最早見(jiàn)于20世紀(jì)50年代，中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所在吉林長(zhǎng)白山區(qū)臨江縣獲取一只標(biāo)本。

水獺是一種非常適應(yīng)水棲生活的食肉類(lèi)動(dòng)物。它的身體細(xì)長(zhǎng)，尾強(qiáng)有力，適于游泳，毛皮細(xì)密，觸須高度發(fā)達(dá)，外耳縮小，趾間有明顯的蹼。它們掘穴而居，并產(chǎn)子于其中。水獺在陸地上走的時(shí)候，身子向上拱起，前腿和后腿移動(dòng)的頻率很快。它們每天大部分時(shí)間是在陸地上活動(dòng)，人們常常能看見(jiàn)水獺在泥岸上或雪坡上滑溜嬉戲的痕跡。水獺膽小、狡猾、小心謹(jǐn)慎，喜歡在月夜里外出獵取食物，白天很少活動(dòng)。它們能在水中潛伏幾分鐘以上，這種能力與循環(huán)系統(tǒng)和呼吸系統(tǒng)的適應(yīng)性有關(guān)。水獺雖然算不上是稀有動(dòng)物，但卻是全球關(guān)注度很高的物種之一。

艱難的生存

20世紀(jì)90年代初期，水獺在長(zhǎng)白山地區(qū)分布很廣，在河流中經(jīng)?？梢砸?jiàn)到它們的活動(dòng)蹤跡。但是近10年來(lái)，水獺在長(zhǎng)白山像消失了一樣，蹤跡難覓。許多人猜測(cè)這個(gè)物種可能會(huì)面臨滅絕。盡管我長(zhǎng)期觀察野生動(dòng)物，但也很久沒(méi)有見(jiàn)到水獺的活動(dòng)蹤跡了。

2016年的冬天，動(dòng)物們?cè)陂L(zhǎng)白山原始森林白皚皚的雪地里留下一串串足跡。就在離我們不遠(yuǎn)的平緩的密林中，出現(xiàn)了一條顯眼的、不多見(jiàn)的動(dòng)物蹚過(guò)的雪道。通過(guò)雪道可以看出，這是一種短腿、跳躍式移動(dòng)的鼬科動(dòng)物，還有明顯的尾巴拖痕，有些地方還可以見(jiàn)到趾間具蹼的足印。這些信息提示了這很可能是水獺的足跡。這一痕跡的出現(xiàn)是一件難忘的事情。過(guò)去，我認(rèn)為水獺只在河流附近活動(dòng)，從沒(méi)想過(guò)離開(kāi)河流這么遠(yuǎn)的森林里還能見(jiàn)到水獺的蹤跡。

人們?cè)陂L(zhǎng)白山已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)到水獺的活動(dòng)痕跡了，更不可思議的是，居然是在遠(yuǎn)離河流的地方見(jiàn)到，這對(duì)于我來(lái)說(shuō)是一件非常疑惑的事情。實(shí)際上，疑惑來(lái)自于我對(duì)水獺的生物學(xué)習(xí)性了解甚少。

帶著好奇心，我用GPS定位測(cè)算了水獺痕跡出現(xiàn)點(diǎn)到周邊河流的距離。最近的約500米處的河流，是不足1米寬的小泉水溝。這只水獺是在這里覓食后離開(kāi)的，向頭道白河方向移動(dòng)。到頭道白河的距離還有4公里左右，我開(kāi)始跟蹤，沿著水獺蹚過(guò)的足跡鏈，記錄發(fā)生的一些行為細(xì)節(jié)，發(fā)現(xiàn)水獺非常準(zhǔn)確地朝著頭道白河移動(dòng)。

水獺辨別方向的能力很強(qiáng)，喜歡棲息在魚(yú)多的河里。當(dāng)食物不足時(shí)，也長(zhǎng)途跋涉，在河流之間來(lái)回游蕩。水獺在一個(gè)地方把魚(yú)吃光之后，就要沿河往上游或下游轉(zhuǎn)移，轉(zhuǎn)移時(shí)總是從岸上走。

隨著冬季氣溫的不斷下降，河流封凍程度也在發(fā)生變化。有些河流幾乎全部封凍，有些河流間斷形成冰縫或冰窟窿。這時(shí)，水獺還要從一條河轉(zhuǎn)移到另一條河，選擇冬季不結(jié)冰或者岸邊冰下有窟窿的地方。觀察發(fā)現(xiàn)，水獺排泄糞便時(shí)總要從水里鉆出來(lái)，而且經(jīng)常到固定的地點(diǎn)去，哪怕為此需要游很遠(yuǎn)的距離。因此，獵人常常就在水獺排糞便的地方或固定路線上布設(shè)夾子。

難改的食性

許多人提出過(guò)疑問(wèn)，水獺既然能在陸地上活動(dòng)，為什么在魚(yú)類(lèi)和其他食物嚴(yán)重不足的情況下，不選擇陸地上的生物來(lái)充饑呢？

生物學(xué)研究認(rèn)為，許多動(dòng)物能夠適應(yīng)環(huán)境變化，環(huán)境變化也能夠改變其生活習(xí)性。那么水獺處在食物嚴(yán)重短缺的情況下，是否也在改變覓食策略呢？它能夠在嚴(yán)峻的環(huán)境下生存下來(lái)的原因是什么？我們圍繞這些問(wèn)題，開(kāi)展了水獺的食性研究。研究采用了水獺糞便的取樣分析，分揀排泄物里包含的食物種類(lèi)和所占比例。通過(guò)采集大量的糞便樣本分析結(jié)果，發(fā)現(xiàn)水獺的食物主要為魚(yú)類(lèi)、兩棲類(lèi)、水生昆蟲(chóng)和其他水生生物，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)陸地上的昆蟲(chóng)、鼠類(lèi)等。當(dāng)魚(yú)類(lèi)極少時(shí)，糞便中出現(xiàn)大量的水棲昆蟲(chóng)

幼蟲(chóng)。

我們知道，水獺取食活動(dòng)以河流生境為主，它的形態(tài)結(jié)構(gòu)不適宜在陸地捕食。水獺的陸上移動(dòng)速度緩慢，沒(méi)有能力捕食陸地上活動(dòng)的小型動(dòng)物。除了繁殖或休息時(shí)，會(huì)棲息在河岸邊的洞穴或沙灘上，而獵捕食物時(shí)，水獺對(duì)河流的依賴性非常高，可以說(shuō)離開(kāi)水環(huán)境則無(wú)法

捕食。

在長(zhǎng)白山河流中還殘存著極少種群的原因，我們認(rèn)為，一方面水獺能夠隨著食物的多少而改變或擴(kuò)大其棲息地和取食范圍，來(lái)滿足攝取食物的需要。另一方面，水獺在魚(yú)類(lèi)極度貧瘠的情況下，選擇了水里的石蛾幼蟲(chóng)等水生昆蟲(chóng)來(lái)充饑。最近分析表明，在水獺的糞便中，石蛾幼蟲(chóng)所占比例達(dá)到80%以上。

河流水生動(dòng)物的巨大變化，沒(méi)有改變水獺的食性，它仍舊保持著依賴水中覓食的本能。這就說(shuō)明水獺對(duì)于水環(huán)境的依賴性，使它很容易受到人類(lèi)活動(dòng)和河流環(huán)境變化的影響，而趨于瀕危的狀態(tài)。

面臨的威脅

近幾年在長(zhǎng)白山區(qū)，水獺的食物資源量呈明顯下降趨勢(shì)，尤其是曾經(jīng)產(chǎn)量較大的魚(yú)類(lèi)。水生動(dòng)物資源的下降與當(dāng)?shù)鼐用襁^(guò)度捕魚(yú)及水電建設(shè)等因素密不可分。從20世紀(jì)60年代至今，人類(lèi)的捕魚(yú)方式從釣魚(yú)、網(wǎng)捕、TNT炸魚(yú)、使用殺蟲(chóng)劑到電魚(yú)器捕魚(yú)的變化過(guò)程，特別是90年代后期大劑量投放農(nóng)用除草劑和殺蟲(chóng)劑的滅絕性捕撈，使哲羅魚(yú)、細(xì)鱗魚(yú)、黑龍江茴魚(yú)及其他水生動(dòng)物生物量急劇下降甚至消失，嚴(yán)重影響水獺等水棲獸類(lèi)的生存。

值得關(guān)注的是水利工程對(duì)水獺棲息地造成的影響。長(zhǎng)白山區(qū)主要河流的中下游均有用于水力發(fā)電的水壩建筑，平均每條河流建有2-4個(gè)河壩和電站，而這些水壩阻擋了一些魚(yú)類(lèi)的正常遷移，勢(shì)必影響魚(yú)類(lèi)繁殖及種群擴(kuò)散。

冬季，水獺對(duì)于棲息地的選擇是由河流封凍狀態(tài)所決定的，全封凍河流不適宜它們冬季取食活動(dòng)。目前，因河壩大量形成改變河流原來(lái)的物理特性而結(jié)冰，導(dǎo)致冬季適宜水獺棲息的無(wú)冰水面面積減少，增加了水獺對(duì)于棲息地選擇的壓力。

在河流中覓食魚(yú)、蛙、蝦等小動(dòng)物的麝鼠和水貂，侵入水獺的領(lǐng)域。它們能很快適應(yīng)這里的環(huán)境，并且水貂無(wú)天敵控制，從而可以大量繁殖。水貂數(shù)量的快速增長(zhǎng)，可能會(huì)嚴(yán)重影響水生動(dòng)物資源，破壞原有的食物鏈結(jié)構(gòu)，從而影響長(zhǎng)白山其他動(dòng)物的生存。外來(lái)物種一方面豐富了長(zhǎng)白山水系的生物多樣性，另一方面對(duì)本地物種將產(chǎn)生怎樣的影響，值得人們進(jìn)一步研究。

責(zé)任編輯/王苒