木木

不知道你有沒有留意過平時喜歡吃的餅干或者方便面包裝袋上的配料表，里面通常會有一種常用的原料叫“棕櫚油”。棕櫚油，這種世界上最常見的食用油，就來自產油最多的植物——油棕。

我們知道世界上很多植物都可以用來榨油，比如花生、大豆、芝麻等。而油棕的產油量是花生的8倍，是大豆的10倍，是自然界名副其實的“綠色產油機”。

油棕又名非洲油棕，是棕櫚科油棕屬的一種，原產于西非，后來被引入至馬來西亞和印度尼西亞等地。我國自1926年開始引進油棕，20世紀60年代油棕種植面積曾達65萬畝，后來因各種原因停止了種植。直到1998年，在農業(yè)部資助下，我國重新開展了新一輪油棕的引種試種，并篩選出高產優(yōu)質的新品種。

油棕形態(tài)獨特，看上去有些像椰子樹，所以有個外號叫“油椰子”。野生的油棕樹為單莖，最高可達20米，樹干直徑約50厘米。油棕樹的葉子很長，可達3—6米，呈羽毛狀，對稱排列，乍一看好似翠綠的孔雀毛。

花期到來的時候，油棕樹會開許多簇狀密生的小花，花為3萼3瓣，雌雄同株，異序。花朵中流出來的液體不但是釀造美酒的絕好原料，還可以用來制作糖果和飲料。

果實在開花6個月后成熟，簇生于短枝上，單個果實呈卵圓狀，長約4厘米，成熟時為黑色，基部為紅色。果肉和果核均含有大量油脂，棕櫚油就是從這里榨取的。

油棕果的果肉和果仁都能用來榨油。果肉榨出來的油就是“棕油”，果仁（圖中白色的部分）榨出的油是“棕仁油”。棕油經過提煉成為營養(yǎng)價值極高的高質量食用油，并且因為價格便宜被廣泛用于食物制作中，比如常見的人造奶油，還有我們常吃的方便面面餅也必須用棕油來炸。除了食品，棕油還可以用來制造肥皂、潤滑油、化妝品等，在紡織業(yè)、制革業(yè)等行業(yè)中也經常用到它。棕仁油味道甜美，除食用和制造人造奶油外，香皂和各種化妝品也離不開它呢！所以，當你在嚴冬吃著熱騰騰的方便面，或者在夏天吃著涼颼颼的冰激凌時，可別忘了那些美食里都有棕櫚樹的一份功勞哦！

油棕樹除了果實和花有很高的商業(yè)價值以外，它的果殼可以做成活性炭，用來脫色或者過濾異味和毒素。油棕的空果穗可以造紙，也是很好的飼料和肥料。所以說油棕樹渾身都是寶，那絕對不是言過其實。

用途極其廣泛的油棕樹被地球上的熱帶、亞熱帶地區(qū)競相引種，1995年馬來西亞曾宣稱他們生產了全世界55%的棕油，每年產量達千萬噸。我國海南、廣東、云南等地也都能看到油棕的身影，形成了南方一道獨特的風景線。