格拉漢姆·瓦里克

以往，人們認(rèn)為物流是無人機(jī)的“禁區(qū)”，現(xiàn)在這一認(rèn)識很快正在發(fā)生轉(zhuǎn)變。不只在商業(yè)領(lǐng)域，在軍事領(lǐng)域，部隊(duì)對使用無人機(jī)快速響應(yīng)部隊(duì)補(bǔ)給越來越感興趣。多家研究論證機(jī)構(gòu)正在最大范圍探索潛在的解決方案，包括一次性貨物滑翔機(jī)、包裹無人機(jī)蜂巢、可選駕駛旋翼機(jī)等。

在商業(yè)領(lǐng)域，無人機(jī)交付確實(shí)帶來了便利，網(wǎng)上訂購的商品可以在幾分鐘內(nèi)即可交付，而不是幾天。在軍事領(lǐng)域，及時(shí)交付意味著生死存亡，或者減輕部隊(duì)攜帶彈藥和補(bǔ)給品的負(fù)擔(dān)。但是，作戰(zhàn)補(bǔ)給必須穩(wěn)健可靠。如果最新的iPhone手機(jī)沒能及時(shí)交付，不會危及生命。而對于軍用補(bǔ)給來說，無人機(jī)沒能及時(shí)交付將導(dǎo)致非常嚴(yán)重的后果。

目前，正在開展的測試項(xiàng)目都旨在如何使用無人機(jī)補(bǔ)給才能最有效地支援地面部隊(duì)。其中的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)就是在戰(zhàn)場上為陸戰(zhàn)士兵提供支持，與其保持同步，最終確保作戰(zhàn)士兵不會孤立無援。

美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)曾經(jīng)完成無人補(bǔ)給試驗(yàn)。2011年至2014年，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)利用2架洛克希德·馬丁公司/卡曼公司研制的K-Max無人直升機(jī)在阿富汗進(jìn)行了遠(yuǎn)程遙控操縱，將超過2250t貨物交付前沿基地。但是，隨著美軍從阿富汗撤軍，該項(xiàng)目不得不中止。后來，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)還參加了美國海軍研究辦公室主持的“自主空中貨運(yùn)/通用系統(tǒng)”（Autonomous Aerial Cargo/Utility System，AACUS）計(jì)劃，利用一個(gè)自主工具包將一架載人直升機(jī)改裝成為無人機(jī)。

“自主空中貨運(yùn)/通用系統(tǒng)”項(xiàng)目的關(guān)鍵在于，去年12月在弗吉尼亞州匡蒂科舉行的最后演示驗(yàn)證試驗(yàn)中，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵擁有利用隨身攜帶的一個(gè)免培訓(xùn)平板電腦申請補(bǔ)給并管理交付過程的能力，不需要了解交付飛機(jī)的能力和局限性。

K-Max和AACUS沒有實(shí)現(xiàn)列裝目標(biāo)，但他們已經(jīng)影響并生成了美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)最大的艦載型無人機(jī)MUX的性能指標(biāo)需求。美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)要求MUX無人機(jī)具備完全自主能力，即從垂直起飛、飛抵目標(biāo)、執(zhí)行任務(wù)直至返場降落，整個(gè)過程都要實(shí)現(xiàn)全部自主控制。此外還明確表示，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)希望MUX項(xiàng)目在2025年前實(shí)現(xiàn)陸基起降能力和初始作戰(zhàn)能力，2028年前具備海基垂直起降能力并形成初始作戰(zhàn)能力，2034年前達(dá)到全面作戰(zhàn)能力。MUX是陸戰(zhàn)隊(duì)空地特遣隊(duì) 無人遠(yuǎn)征能力項(xiàng)目的簡稱，旨在實(shí)現(xiàn)兩棲攻擊艦甲板上的自主操作，填補(bǔ)美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)無法持續(xù)覆蓋艦艇外648km（350mi）海域上空的空域范圍。根據(jù)3月8日美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)發(fā)布的信息征詢書，該MUX艦載垂直起降無人機(jī)需要具有多重任務(wù)能力，包括早期預(yù)警、偵察、電子戰(zhàn)及通信中繼能力等。該機(jī)還能夠提供進(jìn)攻性空中支援、空中護(hù)航和貨物運(yùn)輸為次要任務(wù)。MUX無人機(jī)采用直升機(jī)或傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)設(shè)計(jì)，在攜帶任務(wù)載荷且不進(jìn)行空中加油狀態(tài)下的作戰(zhàn)半徑可達(dá)650～1300km（約350—700mi），巡航速度可達(dá)370—555km/h（約200～300knot），可為洛克希德·馬丁公司研制的F-35B和F-35C戰(zhàn)斗機(jī)、西科斯基公司研制的CH-53K、波音公司研制的V-22“魚鷹”及其未來的垂直起降飛機(jī)提供遠(yuǎn)程補(bǔ)給。

MUX計(jì)劃在2025年之后列裝，而在此前美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)可能部署其他的無人駕駛補(bǔ)給平臺。而與穿梭于軍事基地之間的大型無人補(bǔ)給平臺不同，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的重點(diǎn)是研發(fā)小型平臺，集成分散的交付能力，有機(jī)地支持小規(guī)模、分散的地面部隊(duì)。

另外一種能力選擇是采用一次性滑翔機(jī)“耶茨航天沉默箭”（YatesAerospace Silent Arrow）。該機(jī)正在接受美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)作戰(zhàn)實(shí)驗(yàn)室的地面測試，可從CH-53K直升機(jī)、MV-22傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)或C-130運(yùn)輸機(jī)上空中發(fā)射，飛行81 km（50mi.）、交付318kg （7001b.）的貨物。

另一個(gè)可能是“聯(lián)合戰(zhàn)術(shù)空中補(bǔ)給自主系統(tǒng)”（Joint TacticalAutonomous Air Resupply System），該項(xiàng)目是應(yīng)美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)要求而發(fā)展的無人機(jī)計(jì)劃。作為其中的一部分，美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)正在測試“聯(lián)合戰(zhàn)術(shù)空中補(bǔ)給系統(tǒng)”（Join十TacticalAerial Resupply Vehicle）。該機(jī)由英國馬洛伊航空公司（Malloy Aeronautics）與美國的合作伙伴部隊(duì)合作研發(fā)，采用包絡(luò)式轉(zhuǎn)子多旋翼無人機(jī)，能夠攜帶23kg （501b）的貨物交付32—40km（20～25mi）之外。另一個(gè)更大的型別能夠攜帶136kg （3001b）重貨物。

3月初，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在匡蒂科測試另一個(gè)補(bǔ)給概念方案，名為“蜂巢最后一英里”（Hive Final Mile）。該方案依賴于大量的無人機(jī)，將水、食物、彈藥或醫(yī)療用品等小型物品交付到戰(zhàn)場前線上的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵手上。該設(shè)計(jì)方案包括一個(gè)移動(dòng)蜂房，可為無人機(jī)進(jìn)行存儲、發(fā)射、回收和充電。

一名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵通過平板電腦的應(yīng)用程序提交訂單，該蜂巢軟件可自動(dòng)給無人機(jī)分派發(fā)送計(jì)劃，規(guī)劃、排隊(duì)和協(xié)調(diào)飛行，并將信息發(fā)送到一個(gè)基于云的庫存跟蹤平臺。在概念演示試驗(yàn)中，無人機(jī)在2min內(nèi)成功地將0.9～1.36kg（2～31b）貨物交付到530m之外。

該蜂巢由哨兵機(jī)器人公司（SentientRobotics）完成研發(fā)，可容納18架無人機(jī)，采用一種不依賴于平臺的軟件架構(gòu)。Drotek四旋翼無人機(jī)和XCraft固定翼垂直起降無人機(jī)在試驗(yàn)中得到了驗(yàn)證。下一步工作是研發(fā)數(shù)量更多、尺寸更大的無人機(jī)，攜帶更大的有效載荷交付到更遠(yuǎn)的距離，同時(shí)還要解決諸如自動(dòng)加載和網(wǎng)絡(luò)安全等問題。

與商業(yè)領(lǐng)域正在努力實(shí)現(xiàn)無人機(jī)交付的一樣，在軍用領(lǐng)域推行無人貨物交付也受到安全和空域接入等監(jiān)管問題的困擾，軍方也只能首先按部就班使用無人機(jī)提供后勤服務(wù)。