近些年，“文化線路”作為一種文化遺產(chǎn)的概念及實(shí)踐在全國得到高度重視。其動(dòng)力一方面來自世界文化遺產(chǎn)的申報(bào)，一方面來自當(dāng)代國家發(fā)展的需求。考古學(xué)作為文化遺產(chǎn)事業(yè)的基礎(chǔ)學(xué)科，當(dāng)然也身在其中，深受其益。

“文化線路”又有“文化廊道”之稱，其含意早期來自文化地理學(xué)，與交通及沿交通線路的文化建構(gòu)、文化傳播與文化交流有關(guān)。2003年ICOMOS提交給世界遺產(chǎn)委員會(huì)的《行動(dòng)指南》，為它作了定義：“文化線路”是一種陸地、水道或者混合類型通道，其形態(tài)特征的定型和形成基于它自身具體的和歷史的動(dòng)態(tài)發(fā)展和功能演變：它代表了人們的遷徙和流動(dòng)：代表了一定時(shí)間內(nèi)國家和地區(qū)內(nèi)部或國家和地區(qū)之間人們的交往，代表了多維度的商品、思想、知識(shí)和價(jià)值的互惠和持續(xù)不斷的交流：并代表了由此產(chǎn)生的文化在時(shí)間和空間上的交流與相互滋養(yǎng)，這些滋養(yǎng)長期以來通過物質(zhì)和非物質(zhì)遺產(chǎn)不斷地得到體現(xiàn)。

“文化線路”作為一種文化遺產(chǎn)的類型，它立足于過去，面向的卻是今天和未來。考古學(xué)研究的對(duì)象盡管是過去的遺存，但在“文化線路”的遺產(chǎn)觀中，它當(dāng)然也就擁有了與其他遺產(chǎn)要素同樣的現(xiàn)代價(jià)值。這樣，停留于既往歷史視野中的考古遺存，突然間被賦予一種新的生命與活力。

考古學(xué)當(dāng)然不會(huì)被動(dòng)地分享“文化線路”這種遺產(chǎn)理念的榮光，它也會(huì)為“文化線路”的學(xué)術(shù)探索做出獨(dú)特的貢獻(xiàn)。在考古學(xué)家的眼中，“文化線路”不是一個(gè)平面化展開的文化復(fù)合體，而是一種有機(jī)生成的“文化生命體”，它有自己的起源、延展及興衰的運(yùn)動(dòng)歷程。人是一種具有主動(dòng)遷徙和創(chuàng)造性交往能力的智慧性動(dòng)物，沒有不同人群的交往和文化分享，人類迄今可能還生活在原始社會(huì)。為此，在“文化線路”的思想引導(dǎo)下，考古學(xué)首先關(guān)注的是任一文化線路生命體的起源，以“絲綢之路”為例，盡管中國史書上說兩千多年前張騫為聯(lián)絡(luò)大月氏而開辟了該線路，但考古學(xué)家卻不滿足于這種說法，他們以強(qiáng)有力的考古資料證明，連通中國新疆與中亞、西亞、南亞及歐洲地區(qū)的文化通道至少在一萬多年前的舊石器時(shí)代晚期到三千多年前的青銅時(shí)代之間就已經(jīng)打通：其次，考古學(xué)還會(huì)以更細(xì)節(jié)的實(shí)物材料，揭示出一個(gè)“文化線路”的空間與內(nèi)涵逐漸拓展和文化不斷疊加的復(fù)雜過程，盡管這個(gè)過程有時(shí)并不是連續(xù)的，就是說考古學(xué)讓文化線路的時(shí)間過程顯得層累厚實(shí)，也讓其空間過程變得靈動(dòng)不拘，并且為一些活態(tài)的非遺找到最初的來源：第三，借助于體質(zhì)人類學(xué)、古文字學(xué)、圖像學(xué)、語言學(xué)、文獻(xiàn)史學(xué)及考古文化比較的方法，它還可以由物及人，讓那些曾經(jīng)行走活動(dòng)于“文化線路”上早已消失的先民“爆出”自己的族屬身份。

從考古資料或已經(jīng)列入世界文化遺產(chǎn)的項(xiàng)目中可知，如果把“文化線路”看作古代人類交往的地理空間，它可以是自然河流、山谷或人工運(yùn)河，也可以是人工修筑開辟的陸上通道，甚至可以是跨越重洋的海上之“路”。借助“文化線路”的思想，考古學(xué)家可以去尋找不同文化區(qū)之間的交流孔道，更加關(guān)注交通廊道在考古學(xué)文化變遷中的作用和地位，甚至走出國門，去尋找每一條“文化線路”上出現(xiàn)的異域物象的來龍去脈，從而推動(dòng)跨國考古與國際學(xué)術(shù)對(duì)話。更為重要的是，在任何一條“文化線路”上，作為其有機(jī)構(gòu)成的任何一個(gè)單獨(dú)的文化遺存都同時(shí)分享著整個(gè)線路的共同價(jià)值，這正是“文化線路”作為文化遺產(chǎn)形態(tài)時(shí)對(duì)其內(nèi)涵要素價(jià)值分析時(shí)的重要思想，它讓考古學(xué)家在文化線路考古中對(duì)每一項(xiàng)遺存都獲得了新的闡釋力量，并重新觀察和建構(gòu)局部與整體、我方與他方、物象與人員之間的關(guān)系。同時(shí)，隨著考古學(xué)的不斷發(fā)現(xiàn)，一個(gè)“文化線路”的內(nèi)涵與過程就會(huì)得到不斷的揭示和闡釋，這讓“文化線路”的考古吸引著越來越多的力量投入其中，并且大家樂此不彼，興奮不已。

確實(shí)，“文化線路”作為遺產(chǎn)形態(tài)，它是人類現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)的重要參與者。它昭示的不僅僅是可以讓人賞心悅目、多樣共生的文化景觀，而且它還展現(xiàn)了一種史實(shí)：在浩瀚的歷史長河中，任何一條文化線路的形成和持續(xù)存在，都浸透著先人的汗水甚至鮮血，其中熔鑄的真理就是不同族群、不同國家彼此間的交流、分享是多么重要，有人說“戰(zhàn)爭(zhēng)是文明的推進(jìn)器”，然而在“文化線路”的考古中，面對(duì)著導(dǎo)致文化毀滅時(shí)所留下的戰(zhàn)爭(zhēng)遺跡的慘痛場(chǎng)面時(shí)，我們大概不會(huì)認(rèn)同這個(gè)說法，而是堅(jiān)信“和平與合作才是文明真正的推進(jìn)器”，這也是今天世界各國人民熱心于“文化線路”考古或申報(bào)世界文化遺產(chǎn)的根本動(dòng)力之所在。