陳忠海

貨幣是最初的支付工具，要求使用起來(lái)方便、快捷。如今，中國(guó)在支付工具創(chuàng)新方面一直走在世界前列。然而，在2300多年以前，中國(guó)還有一場(chǎng)重大的“支付革命”，那就是公元前4世紀(jì)秦國(guó)推出的“半兩錢(qián)”。

戰(zhàn)國(guó)的四大貨幣區(qū)

眾所周知，人類(lèi)第一種貨幣是“貝幣”。隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，并不隨處可見(jiàn)的貝殼顯然不夠用，這時(shí)，人們把眼光投向了新型材料——金屬。

《史記·平準(zhǔn)書(shū)》中說(shuō)：“虞夏之幣，金為三品，或黃或白或赤?！毕某瘯r(shí)，用于交換媒介的金屬主要有3種，其中，“黃”指黃金，“赤”指紅銅，“白”指白銀。由于較為珍貴，一開(kāi)始，這些金屬多用于賞賜或懲罰。后來(lái)，冶金技術(shù)不斷提高，青銅產(chǎn)量大增，人們開(kāi)始以稱重的方式使用青銅進(jìn)行交易。不過(guò)，稱重還是太麻煩，聰明的中國(guó)人又開(kāi)始動(dòng)腦筋，用青銅做出了各式各樣的錢(qián)幣。

到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，刀幣、布幣、圓錢(qián)和蟻鼻錢(qián)四種主要貨幣出現(xiàn)了，并以此形成了“四大貨幣區(qū)”。然而，這些貨幣最大的缺陷是沒(méi)有統(tǒng)一的鑄造標(biāo)準(zhǔn)，形態(tài)五花八門(mén)。刀幣有齊刀、明刀、直刀、針首刀、圓首刀、齊明刀、尖首刀等。布幣有銳角布、方足布、尖足布、首穴布、平首布、釿布、圓足布、三孔布等。并且，當(dāng)時(shí)各諸侯國(guó)的計(jì)量單位也不統(tǒng)一，有銖、兩、甾、鎰等，貨幣的材質(zhì)即便一樣，但稱完重后表述出來(lái)的重量數(shù)和重量單位都不一樣，要交易還得先換算。在形制和重量都不統(tǒng)一的情況下，某一種貨幣只能在某些地區(qū)流通，拿到別的地方去別說(shuō)使用，恐怕大家見(jiàn)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

有錢(qián)，但是不通用，這是支付工具的致命傷。換算麻煩是一方面，且換算的過(guò)程本身還會(huì)產(chǎn)生貨幣兌換成本，人為加大了交易的成本。此時(shí)，大家都意識(shí)到，作為支付工具的貨幣，需要進(jìn)行一次創(chuàng)新。

秦國(guó)的貨幣創(chuàng)新

秦國(guó)既沒(méi)有血緣優(yōu)勢(shì)（無(wú)周王朝宗室血統(tǒng)），也無(wú)地緣和資源優(yōu)勢(shì)，但是，秦國(guó)的統(tǒng)治者們具有非同一般的遠(yuǎn)見(jiàn)和創(chuàng)新精神。

戰(zhàn)國(guó)中后期，秦孝公慧眼識(shí)英才。為適應(yīng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)轉(zhuǎn)型，秦國(guó)進(jìn)行了商鞅變法，國(guó)力由此大增。不過(guò)，商鞅變法涉及金融改革方面的內(nèi)容不多，對(duì)秦國(guó)金融和貨幣進(jìn)行改革的是其后的秦惠文王。這位秦惠文王名叫嬴駟，是秦孝公的兒子，也就是此前熱播劇《羋月傳》中羋月嫁的那個(gè)秦王。

由于變法觸動(dòng)了秦國(guó)貴族的利益，引起眾怒，秦惠文王嬴駟殺了商鞅，但是，他沒(méi)有終止改革。秦惠文王敏銳地意識(shí)到諸侯各國(guó)都需要一種新貨幣來(lái)替代使用不便的各種“雜幣”，于是，在公元前336年前后，秦國(guó)推出了“半兩錢(qián)”。

《漢書(shū)·食貨志》是這樣描述這種貨幣的：“銅錢(qián)質(zhì)如周錢(qián)，文曰‘半兩，重如其文?！边@句話透露出三個(gè)重要信息：材質(zhì)與“周錢(qián)”相似；上面鑄著“半兩”二字；重量是統(tǒng)一的，都是半兩。統(tǒng)一重量，并把重量鑄在錢(qián)上，這看起來(lái)沒(méi)什么，在當(dāng)時(shí)卻是一個(gè)不小的革命，因?yàn)橹亓烤褪莾r(jià)值，如同鈔票上印“××元”一樣，讓使用者一目了然。

“半兩錢(qián)”的另一大創(chuàng)新點(diǎn)是它的形制。

之前，為了方便攜帶和使用，人們一般用繩索和木條把銅錢(qián)串起來(lái)。久而久之，大伙發(fā)現(xiàn)，圓孔的錢(qián)串起來(lái)后容易松動(dòng)，在使用過(guò)程中更容易產(chǎn)生摩擦，而青銅質(zhì)地較軟，磨損自然會(huì)導(dǎo)致減重。減重就是貶值，比如新錢(qián)實(shí)足0.5兩，用一段時(shí)間變成了0.4兩，價(jià)值就縮水了20%，再拿出來(lái)用，別人就不一定接受了。

“半兩錢(qián)”對(duì)“圓錢(qián)”進(jìn)行了改造，中間改成了方孔，串起來(lái)錢(qián)繩索不容易松動(dòng)，同時(shí)還減少了貨幣的磨損。圓形方孔符合“天圓地方”的觀念，方孔兩邊分別鑄一個(gè)字，顯得更為勻稱、美觀。

此外，秦國(guó)還加強(qiáng)了對(duì)貨幣的管理。以前，貨幣私鑄、盜鑄在各諸侯國(guó)都很普遍，規(guī)格很難統(tǒng)一，極易造成混亂。于是，秦國(guó)規(guī)定，“半兩錢(qián)”只能由國(guó)家鑄造，私鑄者將處以重刑。此舉不僅有利于規(guī)范金融秩序，而且也保證了市場(chǎng)上流通的“半兩錢(qián)”的鑄造質(zhì)量。

中國(guó)的貨幣制度由此走向成熟。

所向披靡的“半兩錢(qián)”

在大家都急需要一種方便、快捷和通用支付工具的情況下，標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一、設(shè)計(jì)美觀、理念先進(jìn)、管理規(guī)范的秦國(guó)“半兩錢(qián)”橫空出世，沒(méi)有理由不在眾多不好用的錢(qián)幣中脫穎而出。

現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)理論認(rèn)為，先進(jìn)的金融制度和金融工具對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展有不可低估的促進(jìn)作用。當(dāng)時(shí)的秦國(guó)是一個(gè)正在崛起的軍事大國(guó)和經(jīng)濟(jì)大國(guó)，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的過(guò)程中，“半兩錢(qián)”自然也發(fā)揮了重要作用。同時(shí)，如同戰(zhàn)無(wú)不勝的秦軍一樣，秦幣也開(kāi)始了它的遠(yuǎn)征。

古代史學(xué)家不太重視社會(huì)經(jīng)濟(jì)變革，史書(shū)上關(guān)于這方面的記載較少，常常一筆帶過(guò)。所幸，現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)給史書(shū)記載的缺失提供了有力補(bǔ)充。不僅在秦國(guó)舊址出土了大量“半兩錢(qián)”，在其他各國(guó)舊址也發(fā)現(xiàn)了很多。例如，曾屬燕國(guó)的遼寧鐵嶺，出土過(guò)兩只燕國(guó)陶制“存錢(qián)罐”，里面存有130枚秦國(guó)的“半兩錢(qián)”。此外，河南、山西、內(nèi)蒙古等地也都發(fā)現(xiàn)了大量秦國(guó)“半兩錢(qián)”。

要說(shuō)明的是，這些秦國(guó)的“半兩錢(qián)”，都是在秦統(tǒng)一六國(guó)之前發(fā)行的，因?yàn)樗鼈冊(cè)阼T造特點(diǎn)上與秦統(tǒng)一之后發(fā)行的“半兩錢(qián)”有明顯區(qū)別，比如前者文字的筆劃多帶方折，所以比較容易辨別。

有人認(rèn)為，秦國(guó)“半兩錢(qián)”之所以能夠所向披靡，是因?yàn)榍剀姴粩嘞蛲鈹U(kuò)張，占領(lǐng)地區(qū)不斷擴(kuò)大。這種說(shuō)法沒(méi)錯(cuò)，但是有些低估了“半兩錢(qián)”的實(shí)力。實(shí)際上，“半兩錢(qián)”的使用，進(jìn)一步提升了秦國(guó)的綜合實(shí)力，而推動(dòng)了秦國(guó)的擴(kuò)張。

漢高祖劉邦坐擁天下后，一開(kāi)始并沒(méi)有考慮改革幣制，仍然沿用秦朝的“半兩錢(qián)”，直至出現(xiàn)了嚴(yán)重的私鑄現(xiàn)象。當(dāng)時(shí)，市面上出現(xiàn)了幾種變形的“半兩錢(qián)”，例如：“莢錢(qián)”，既輕又薄，像榆莢，上面仍鑄著“半兩”二字，但分量明顯不夠；“剪邊半兩”，一些不法商人剪掉秦朝“半兩錢(qián)”外面的一圈，從7～8個(gè)“半兩錢(qián)”剪下的邊角料能鑄成一枚新錢(qián)。

漢朝政府不得不再次進(jìn)行貨幣改革，呂后親自參與設(shè)計(jì)，推出了“半兩錢(qián)”的升級(jí)版——“五銖錢(qián)”。這種貨幣的標(biāo)準(zhǔn)重量為5銖（西漢的1銖約0.65克，五銖約3.25克），為防止“剪邊”，設(shè)計(jì)者在原有“半兩錢(qián)”方孔圓形的基礎(chǔ)上增加了一圈圍邊——若是誰(shuí)收到了剪掉圍邊的錢(qián)，一目了然，可以喊官府來(lái)抓人了。

由“半兩錢(qián)”升級(jí)來(lái)的“五銖錢(qián)”不僅在漢代流通，此后還被歷代朝廷所借鑒和使用，直至中國(guó)封建時(shí)代的終結(jié)。

從這個(gè)意義上說(shuō)，秦惠文王在2300多年前實(shí)施的那場(chǎng)“支付革命”對(duì)中國(guó)歷史發(fā)展有著深遠(yuǎn)影響?！鞍雰慑X(qián)”的推行確定了中國(guó)古代最基本的貨幣形態(tài)，直到晚清，被老百姓俗稱為“銅錢(qián)”的這種圓形方孔錢(qián)都是最主要的貨幣。