中國古代有大量精怪故事，言萬物可經(jīng)修煉化成人形。這些故事既有真實(shí)的細(xì)節(jié)，又有超越現(xiàn)實(shí)的奇思妙想。我們不必糾纏于怪物是否存在，而應(yīng)該關(guān)注其中蘊(yùn)含的情感和道德。白蛇傳就是這類故事的一個(gè)代表，講述一條白蛇化為美女來到人間結(jié)婚生子的故事。

故事情節(jié)

傳說在四川峨眉山的一個(gè)山洞里，有一條千年的白蛇和一條八百年的青蛇。早年間白蛇對(duì)青蛇有救命之恩，所以青蛇心甘情愿跟隨白蛇修行。兩條蛇修煉日久，漸具人性，也能夠變成人形。它們禁不住人間熱鬧繁盛景象的誘惑，化為兩位漂亮姑娘，稱白娘子和小青，前往有“人間天堂”之譽(yù)的杭州游玩。

兩人到了西湖，正漫步賞景，不想突遇風(fēng)雨，電閃雷鳴。此時(shí)白、青二人沒有帶傘，處于空曠之地?zé)o處遮擋，又不便在眾人面前變化，正在著急狼狽之時(shí)，一位清秀的年輕人招呼船家搖船靠岸，邀請(qǐng)兩人到船上避雨。

攀談中二人得知此人名叫許仙，自幼父母雙亡，與姐姐一家住在一起，平日在藥鋪?zhàn)鰧W(xué)徒，今日趁清明來為父母掃墓。白娘子見其面相俊秀，謙恭有禮，暗生愛慕之心，又害羞不好直說。許仙也十分喜歡白娘子溫柔貌美，眼睛不住地看向白娘子。小青見狀心中了然，悄悄作法使得風(fēng)雨毫無停歇之勢(shì)。船到金門，白、青二人將要下船，許仙主動(dòng)把僅有的一把傘借給她們，打算自己冒雨回家。白娘子因此更加喜愛他的忠厚善良，便與他約好第二日登門還傘，就此暫別。第二天，白娘子和小青按地址找到了許仙在錢塘的住處，登門拜訪難免多攀談幾句。兩人假稱是四川青城山平凡人家的女子，家中遭難，只好到金門投親，不想親人多年不見，已經(jīng)尋不到了。

此后許仙和白娘子多次借各種機(jī)會(huì)相見?；ハ鄲勰降膬扇瞬痪媒Y(jié)為夫妻。婚后許仙從姐姐家搬出，夫妻倆帶著小青在西湖邊開了一家叫保和堂的藥鋪治病救人。許仙心性純良、聰明勤快，早年在藥店當(dāng)學(xué)徒時(shí)勤奮肯學(xué)，積累了不少知識(shí)。白娘子則神通廣大，解決疑難雜癥、尋找藥材的事情都不在話下，外加上小青手腳伶俐，藥店經(jīng)營得十分順利，深受鄰里百姓的喜愛。夫妻二人也恩愛非常，日子過得十分美滿。

一天，許仙外出買藥材時(shí)路遇一個(gè)化緣的和尚。和尚一見許仙就說：“阿彌陀佛，貧僧是鎮(zhèn)江金山寺住持法海。施主面帶妖氣，想來家中必有妖怪，時(shí)間久了定會(huì)損傷性命，施主可千萬小心啊！”許仙大驚，說家中只有妻子和一個(gè)隨身丫鬟，哪里來的妖怪。法海聽許仙這番敘述，推斷許仙的妻子為妖怪所變，囑咐他不要驚慌，等到端午節(jié)時(shí)引妻子喝下雄黃酒，便知真相。

端午是民間歷來所忌的惡日，此日毒蛇、蝎子、蜈蚣、蛤蟆、壁虎五種毒蟲盡出，人們要佩戴艾草、飲雄黃酒，以驅(qū)蛇避蟲、祈求吉祥。到端午這日，許仙備好一罐雄黃酒，勸妻子同飲以保平安。白娘子想要打消許仙對(duì)自己的懷疑，暗想自己有千年修行應(yīng)該可以維持人形，于是在丈夫勉強(qiáng)下喝了一杯?？墒蔷苿傁露?，她就覺得頭暈?zāi)垦?、身體無力，忙叫小青服侍回房休息。許仙等待半日不見娘子動(dòng)靜，到房中掀開帷帳一看，只見一條水桶粗的白蛇盤在床上，渾身冒著酒氣。這恐怖的情景嚇得許仙魂飛魄散，倒地而死。

白娘子變回人形之后發(fā)現(xiàn)許仙被自己嚇?biāo)?，心中懊悔不已，連忙將他的尸體抬到床上。細(xì)細(xì)思忖之后叮囑小青好生看護(hù)，自己打算到靈山偷盜靈芝仙草以救活丈夫，這是唯一能讓許仙復(fù)活的辦法。此時(shí)白娘子已有身孕，小青料想偷盜仙界靈芝，必然要經(jīng)歷一場惡戰(zhàn)，因擔(dān)心她的安危而力圖勸阻。但白娘子說什么也不愿意放棄自己的丈夫，于是不顧阻攔執(zhí)意去往靈山。

靈芝草由鹿兄鶴弟看守，白娘子小心翼翼取得仙草，轉(zhuǎn)身時(shí)被二人執(zhí)劍攔住無法逃脫，三人打斗在一起。白娘子心中掛念丈夫，此時(shí)無心戀戰(zhàn)，只求拿得靈芝草盡快回家救活許仙，加上有孕在身，功力大減，苦斗幾十回合不勝，但為了救活丈夫仍然堅(jiān)持應(yīng)戰(zhàn)。這時(shí)山主南極仙翁出現(xiàn)，見白蛇竟不顧自己安危拼死搏斗，感于她與許仙夫妻情深不渝，喝住鶴兄鹿弟，嘆口氣說：“你雖為蛇精，卻用情至深。我看你塵緣未了，快些帶著靈芝草離開，去救你丈夫吧?！卑啄镒痈屑げ槐M，道謝之后飛快趕往家中。

許仙吃了靈芝仙草，慢慢蘇醒過來，還驚魂未定。白娘子在一旁安撫他說：“官人莫驚，這個(gè)時(shí)節(jié)蛇蟲太多，見蛇也不奇怪。你剛才看見的白蛇已經(jīng)被我和小青殺死了。”然后帶著許仙到院里看，只見一條大白蛇被釘死在地。雖然看起來無甚異常，但許仙仍對(duì)此事將信將疑，過幾日假托要去金山寺還愿，趁機(jī)一個(gè)人去尋找法海和尚。

法海一見許仙就說：“施主，你臉上的妖氣更重了。”許仙疑惑地回答道：“可我妻子看起來與平日并無兩樣啊?！狈ê８嬖V許仙，白蛇修煉多年，道行很深，不會(huì)輕易現(xiàn)出原形乖乖被捉，并向許仙許諾一定會(huì)助他將白蛇鎮(zhèn)住，永不能再出來迷惑更多的人。

許仙聽到這里，又想起妻子平日里的百般好處，她溫柔體貼又賢惠能干，并不曾害人，倒是幫助自己行醫(yī)治病、救助百姓，深受鄰里喜愛，況且此時(shí)還懷上了自己的孩子，心中萬分不舍，便拒絕法海說：“謝謝法師好意，但不管怎么說我都不信我的妻子是妖怪。今后我夫妻倆的事就不必你費(fèi)心了。”說完就要離開，法海連忙命徒弟攔住許仙，一行人強(qiáng)行把他留在了金山寺。

白娘子在家中等候幾日都不見丈夫歸來，猜想許仙一定是發(fā)生了什么不測之事才無法回家，于是帶上小青到金山寺尋找。法海手持金缽在寺外攔住兩人，呵斥她們身為蛇妖竟敢大膽尋上門來，定要把她們捉拿收服。小青聽罷怒火中燒，威脅法海交出許仙，否則就要?dú)У艚鹕剿?。法海見狀手持禪杖與小青打斗起來。白娘子有孕在身不便應(yīng)戰(zhàn)，于是拔下頭上的金釵一劃，引來滔滔江水，逐漸漫到金山寺邊。水中還跳出一群蝦兵蟹將直往寺內(nèi)沖去。法海見狀脫下袈裟一抖，袈裟頓時(shí)化為一堵紅墻罩住寺廟。洪水上升一尺，紅墻就升高一尺。金山寺不曾被淹，但四周民居都被滔天大水沖垮，百姓受災(zāi)，一片狼藉。如此僵持幾個(gè)時(shí)辰，白娘子心知二人法力不足，難以打敗法海，無奈退去洪水，與小青返回家中。

許仙被關(guān)在寺中，看見白、青二人與法海斗法，終于確信妻子與小青不是凡人，但又覺得白娘子雖然身為蛇妖，卻對(duì)自己一片深情，心中更加喜愛。于是趁法海不注意偷偷跑出金山寺，恰好在西湖斷橋邊與妻子相遇。小青一見許仙就上前劈頭蓋臉一頓臭罵，許仙淚流滿面地向白娘子懺悔，懇求妻子原諒。白娘子見許仙如此誠心悔過，馬上就原諒了丈夫。夫妻和好如初。小青也不再計(jì)較，三人攜手歸家。

不久，白娘子生下一個(gè)兒子，取名仕林。全家十分高興，設(shè)宴款待鄰里。但是，白娘子當(dāng)初為救許仙與法海斗法，使得洪水漫淹金山寺傷害了人間百姓，觸犯了天條。于是法海和尚等白娘子生產(chǎn)之后又一次找上門來，意圖收妖。許仙懇求法海：“法師，我妻子是人是妖我心里清楚，我倆情投意合，還請(qǐng)放過我們?！钡ê２粸樗鶆?dòng)，強(qiáng)行闖進(jìn)室內(nèi)，抬起金缽施法。白娘子生產(chǎn)不久，身體虛弱無力抵抗，小青與許仙也無法阻止，只能眼睜睜看著白娘子被法海收服，罩入金缽之中。法海將她埋到雷峰塔下，以塔鎮(zhèn)壓，自己也在西湖邊凈慈寺住下，看守雷峰塔。

白娘子和許仙夫妻二人，從此不得相見，只能各自苦苦思念。

轉(zhuǎn)眼十八年過去了，白娘子和許仙的兒子許仕林在姑父、姑母的撫養(yǎng)下長大成人。他天資聰穎、勤奮苦讀，得中狀元?；剜l(xiāng)后，許仙將兩人的故事一一告訴兒子。許仕林得知母親被禁錮在塔下受苦，心中極度傷悲，一步一叩到西湖邊祭塔。他的誠心感動(dòng)了上天，最終雷峰塔倒，白娘子得以恢復(fù)人形，重見天日。一家人終于團(tuán)聚。

傳說的演變與文化內(nèi)涵

白蛇傳說由來已久，唐代已有雛形，其完整故事形成于南宋。現(xiàn)可見的最早文本是明末馮夢(mèng)龍的《警世通言·白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔》。但這個(gè)故事中的男主人公名為許宣，發(fā)現(xiàn)妻子是蛇妖后恐慌不已，幾次懇求高僧法海降妖保命，白蛇最終被鎮(zhèn)在塔下永不得出世。傳統(tǒng)觀念視蛇為不祥，歷代蛇妖故事多講蛇變美女害人性命，強(qiáng)調(diào)人妖不能共同生活。

經(jīng)過清代民間藝人改編，《白蛇傳》故事原先人妖有別的主題消失，轉(zhuǎn)而謳歌兩人作為普通夫妻的相愛與扶持。早期故事中蛇性未脫、兇猛狡詐的白娘子逐漸被塑造為溫柔賢惠、勤勞忠貞的普通婦女形象，許仙則從一個(gè)貪戀美色的軟弱書生變成與妻子情深似海的好男人。有的傳說甚至為白蛇與許仙的結(jié)合加上了小蛇報(bào)答牧童救命之恩的道德緣由。

與此相對(duì)的，法海完全變成三番五次破壞他人家庭和睦的反面人物。魯迅《論雷峰塔的倒掉》一文就記述了吳越地區(qū)的傳說中，法海因與白娘子金山寺斗法傷及無辜，被玉皇大帝責(zé)怪多事，只好躲入螃蟹殼中。孩子們也把螃蟹開殼之后羅漢模樣的東西稱為“蟹和尚”。

從上述這些情節(jié)轉(zhuǎn)變可見民眾情感傾向的發(fā)展變化。民眾情感的變化是導(dǎo)致《白蛇傳》情節(jié)變化的最終推動(dòng)力。

隨著許仙與白娘子的夫妻之愛被凸顯出來，《白蛇傳》逐漸成為一個(gè)謳歌美好忠貞感情的傳說。無論是跨越物種的相愛，還是攜手抵抗外界力量，白蛇與許仙之間的夫妻之情和互相扶持，是白蛇傳最突出的主題。

講述故事的人們站在一對(duì)恩愛夫婦的立場上，認(rèn)為兩人已經(jīng)組成家庭，就不應(yīng)該受到無關(guān)人員的阻撓，并強(qiáng)烈反對(duì)法海對(duì)一樁兩廂情愿的美好婚姻的干涉。民眾重視夫妻感情合法性，并對(duì)其作為“人倫之始”的至高性加以肯定。唯有夫妻感情得到保護(hù)，整個(gè)人倫道德體系才能有所依憑。這也是中國古代民間在日常生活中奉行“寧拆十座廟，不毀一樁婚”原則的反映。

今天，《白蛇傳》深受廣大民眾的喜愛，在中國很多地區(qū)廣泛流傳。為了增加故事的真實(shí)性，人們還把情節(jié)落實(shí)在具體的地名上。傳說中涉及到的西湖、雷峰塔、斷橋、金山寺等，至今仍是游客去杭州等地游玩時(shí)，熱衷參觀的主要景點(diǎn)。

（作者： 陳昭玉，北京大學(xué)中文系研究生）

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