劉信生

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，美國郵政系統(tǒng)開始對方便快捷的航空運(yùn)輸產(chǎn)生了興趣。美國郵政早在1911年就開始進(jìn)行飛機(jī)載運(yùn)郵件的實(shí)驗(yàn)，稱為“先鋒航空郵政”，僅1911年到1912年，就在25個(gè)州進(jìn)行了50余次航空郵遞實(shí)驗(yàn)，先鋒航空郵政遞送的郵件都加蓋了標(biāo)有文字“AEROPLANE STATION+地名”的日戳。圖1是1912年1月28日從洛杉磯寄往紐約的先鋒航空郵件，使用1892年發(fā)行的“紀(jì)念哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸400年芝加哥世界博覽會(huì)”郵資片，加貼1909年發(fā)行的面值2美分的林肯像郵票，郵資是3美分，郵件上加蓋紫色文字戳“This piece of mail was carried by Aeroplane from Aviation Field Post Station to nearest regular Postoffice at Compton，California（此郵件由最靠近加利福尼亞州康普頓郵局的航空基地運(yùn)送）”。

長達(dá)7年的“先鋒航空郵政”實(shí)驗(yàn)，為1918年美國航空郵政的正式開辦奠定了良好的基礎(chǔ)。1918年，美國國會(huì)劃撥?？?0萬美元建設(shè)華盛頓與紐約間的航空郵路。1918年5月9日，美國郵政發(fā)出通知，準(zhǔn)備發(fā)行一種面值24美分的郵票，用于5月15日開始的飛機(jī)郵遞業(yè)務(wù)。5月13日，美國第一枚航空郵票發(fā)行，票面圖案是即將于5月15日用于美國航空郵政服務(wù)首航飛行的JH-H4型雙翼教練機(jī)“Curtiss Jenny（柯蒂斯·珍妮）”號（圖2）。該郵票采用雙色套印，其中飛機(jī)圖案為藍(lán)色，邊框?yàn)榧t色，24美分的郵資包含了航空郵費(fèi)和10美分的專遞費(fèi)。

“柯蒂斯·珍妮號飛機(jī)”航空郵票整版100枚，圖5是帶邊框的一聯(lián)12枚，上方印刷有紅、藍(lán)色“Top”和版號“8492”、“8493”及紅、藍(lán)色箭頭，印刷“TOP”是便于檢査，避免“藍(lán)色飛機(jī)圖案”倒置，紅色“TOP”字號比藍(lán)色“TOP”字號大。另外，在中心箭頭一列還帶有紅色齒孔線。

由于“柯蒂斯·珍妮號飛機(jī)”航空郵票采用藍(lán)、紅色雙色套印，所以有不少的成品中心的飛機(jī)圖案發(fā)生了移位變體，它們在集郵界被稱為：“飛得快”（中心圖案左移）、“飛得慢”（中心圖案右移）、“飛機(jī)落地”（中心圖案下移）和“飛得高”（中心圖案上移）。

在“柯蒂斯·珍妮號飛機(jī)”航空郵票中，最著名的變體是被集郵界稱為“珍妮倒”的“中心藍(lán)色飛機(jī)圖案倒印”大變體（圖3）。它是在印刷時(shí)由于紅色邊框的印版被倒置，出現(xiàn)整張共100枚主圖“柯蒂斯·珍妮”號雙翼飛機(jī)與邊框倒置。巧合的是印刷的成品在檢驗(yàn)中被漏檢了，并被分發(fā)到位于華盛頓紐約大道的郵局出售。在這家郵局附近工作的集郵愛好者威廉·羅貝以24美元的價(jià)格購得了這家郵局全張100枚“珍妮倒”變體郵票。一周后，他以1.5萬美元的價(jià)格賣給了郵商克雷恩?！罢淠莸埂笔鞘澜缱钪恼淦粪]票之一，斯科特目錄編號為C3a，在2016紐約世界郵展的拍賣會(huì)上，一枚品相完好的“珍妮倒”以135.125萬美元（含15%傭金）的價(jià)格成交。

美國第一條正式航空郵路在華盛頓和紐約之間對飛，途中會(huì)在費(fèi)城?？俊?918年5月15日，時(shí)任美國總統(tǒng)的威爾遜和夫人出席了航線的開通儀式，圖4是首航飛機(jī)運(yùn)送的首航封，上方貼有兩天前發(fā)行的24美分“柯蒂斯·珍妮號飛機(jī)”郵票，并加蓋黑色油墨專用郵戳，郵戳文字為“AIR SERVICE WASH.N.Y.PHILA WASHINGTON MAY 15 1918 FIRST TRIP（航空服務(wù)，華盛頓——費(fèi)城——紐約，航線首航，1918年5月15日，華盛頓）”，信封背面是紐約中心郵局1918年5月16日落地戳，信封正面手寫“Air plane mail”。首航飛機(jī)的航班號是“38262”（郵票圖的飛機(jī)上可見這個(gè)編號）。

1918年5月15日成為美國航空郵政和美國商業(yè)航空的誕生日。自此美國郵政開始了航空郵票的發(fā)行，并自成一類，在《斯科特目錄》被冠以“C”字頭編號。到1945年“二戰(zhàn)”結(jié)束時(shí)，共發(fā)行15套。這些郵票的圖案以飛機(jī)為主，還有飛艇、徽標(biāo)等。

美國航空郵票經(jīng)過100年的發(fā)展，品種已達(dá)百余種，圖案內(nèi)容豐富，從早期的飛機(jī)、飛艇、航空事件、航空先驅(qū)人物，到中后期的“州慶”、國家公園、奧運(yùn)會(huì)、風(fēng)景名勝等，其中不乏珍品。此外，還有眾多記錄和反映美國航空郵政百年歷史的實(shí)寄封、首航封等，非常值得集郵者收藏與研究。