“中秋”一詞最早記載于《周禮》，但當時并不是節(jié)日，只表示時序。每到此日，帝王們對月神行祭拜之禮。到了唐朝，才有了“八月十五中秋節(jié)”的記載。中秋節(jié)始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清時已成為與春節(jié)齊名的中國傳統(tǒng)節(jié)日之一。

仲秋月半

根據(jù)我國古代歷法，一年有四季，每季三個月，分別被稱為“孟月”“仲月”“季月”。農(nóng)歷七月、八月、九月是秋季，農(nóng)歷八月就叫“仲秋”。農(nóng)歷八月十五日在八月中旬，是八月的一半，所以稱“中秋”。

農(nóng)歷八月十五正是農(nóng)作物成熟豐收的時節(jié)，古人要祭祀土地神以感謝神靈佑護，同時祭祀谷神以報告豐收，謂之“秋報”。我國中秋節(jié)的一個源頭就是秋報的遺俗，所以中秋節(jié)又被稱為“秋收節(jié)”。自古以來，人們在這個時節(jié)飲酒舞蹈，喜氣洋洋地慶祝豐收。

周朝時，每逢中秋之夜都要舉行迎寒和祭月儀式，后來人們習慣設(shè)大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗等祭品，西瓜還要切成蓮花狀。中秋賞月的風俗在唐代十分流行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。到了宋代，中秋賞月之風更盛，每逢這一日，“貴家結(jié)飾臺榭，民間爭占酒樓玩月”。而明清宮廷和民間的拜月賞月活動更具規(guī)模，各地至今遺存著許多拜月壇、拜月亭、望月樓等古跡。

小餅嚼月

據(jù)說，中秋月餅是楊貴妃起的名，原先的月餅叫“胡餅”。唐玄宗和楊貴妃賞月時，楊貴妃覺得胡餅好吃但不好聽，不如就叫“月餅”吧。

古代吃月餅講究眾人吃一個，按人切塊，每人一份，沒回家的家人也要留一份給他。

傳說，唐僖宗在中秋節(jié)吃到了月餅，感覺味道超級好，于是讓御膳房用紅綾包了月餅賞賜給新科進士們。

到了宋朝，月餅在制作工藝上更為講究了，詞人們也給它賦予了很多雅稱，如“荷葉”、“金花”、“芙蓉”等，蘇東坡為它賦詞“小餅如嚼月，中有酥與飴”。

燃燈助興

古人在中秋之夜除了吃月餅以外，還會燃燈助興。宋朝時，中秋之夜必放水燈，夜市通宵營業(yè)，百姓們也會玩?zhèn)€通宵。

一般，土豪家里掛的燈可高數(shù)丈，全家人在燈下吃喝玩樂。而普通百姓家里通常立一個旗桿，上面掛兩個燈籠。小孩子拿著各種燈籠滿城溜達，年滿15歲的少女則大多喜歡去河邊放河燈，會情郎。

錢塘觀潮

宋代大詩人蘇軾曾寫有《八月十五日看潮五絕》其一：“定知玉兔十分圓，化作霜風九月寒。寄語重門休上鑰，夜潮流向月中看?！痹谡憬粠С星镔p月外，觀潮可謂是一大盛事。

錢塘江涌潮是世界一大自然奇觀，每年中秋佳節(jié)前后為觀潮的最佳時節(jié)。潮頭初臨時，江面閃現(xiàn)出一條白練，伴之以隆隆的聲響。潮頭由遠而近飛馳而來，鳴聲如雷，頃刻間潮峰聳起高高的水墻直立于江面，噴珠濺玉，勢如萬馬奔騰。

“八月十八潮，壯觀天下無?！鼻О倌陙?，錢塘江以其奇特卓絕的江潮，不知傾倒了多少游人看客。直至今日，錢塘觀潮仍是浙江中秋節(jié)最具特色的民俗活動，吸引著全國各地的游客和海外眾多的炎黃子孫。