根富在忙他的蘋果園。秋天摘蘋果的時候，根富就發(fā)現(xiàn)蘋果樹染了病，而且樹皮正一塊塊腐爛，心想：瞅空兒一定要把果樹的腐爛病治一治。根富治果樹唯一的辦法就是用一把刮刀，把那些滿目瘡痍的爛樹皮刮掉，直到露出白嫩的肉茬兒，再刷上一遍防腐劑，事情也就做完了。

蘋果早已下凈了，但園里仍飄散著濃濃的腐酸味兒。草棵漸已枯黃了，叢叢灌木已呈暗紅色。微風(fēng)中，果樹的葉子正紛紛飄落著。根富望著年歲已高的果樹和參差不齊的枝條兒，輕輕嘆了口氣。

春時，果樹坐果的時候，突然下了一場雹子，果園被砸得一塌糊涂，而整個秋天，果樹又是在干旱中度過的，因此今年蘋果收成不好。根富是個沒多大本事的男人，只能依靠這些果樹和下洼那三畝口糧地，如果這些全都泡了湯，全家人就沒法活下去了。

天藍(lán)得出奇，一只鷹在空中盤旋著，彎彎的河水泛著亮光。根富累了，伸了伸腰，摸索出一顆煙點火吸著犯愁思，望著山下。就在這時，山下小路上走來一個人，匆匆忙忙的樣子，而且越來越近，根富看了半天才看清，那人原來是村民委員金鎖。根富心里不由一緊張，刮刀也差點從手中脫落。

金鎖果然是沖著根富來的。金鎖爬上來時已是氣喘吁吁，金鎖說：根富，村主任叫你去呢。

根富清楚村主任為什么派人來叫他，“哦哦”答應(yīng)兩聲說：我就去。

金鎖說：快點啊，哎呦，累死我了。金鎖說著，便用手不停地捶腰。

根富騰出手，忙遞給金鎖一根煙，說：讓你跑腿了。嘴上這么說著，心卻怦怦地跳，臉上汗都出來了，低聲問：金鎖，上邊鎮(zhèn)里真來人了嗎？

金鎖吸了一口煙，說：你去了就知道了。

根富心里“咯噔”一下，尋思：村主任說到做到，還真把鎮(zhèn)里干部搬弄來了，這可怎么好？

金鎖在一旁催促：快走吧。

根富說：你頭里走吧，我收拾一下就去。

金鎖走后，根富蹲下來，悶悶地吸煙犯嘀咕：去呢，還是不去呢？

根富回到村里的時候村委大門已掛了鎖，村主任陪鎮(zhèn)里來的人吃飯去了。根富在外面徘徊了半天，覺得還是跟村主任照個面好，于是硬著頭皮進(jìn)去了。

村主任正陪著鎮(zhèn)干部們喝酒，見根富進(jìn)來，一愣。根富說：主任找我？

果然，村主任埋怨說：怎么才來？等你半天了，想躲賴是不？

根富忙解釋：金鎖喊我我就跟著回來了。

村主任擺擺手說：好了，你先回去吧，下午到村委辦公室去，看沒看見鎮(zhèn)里來了這么多人？都是為抗交集資提留的釘子戶下來的，如果你們按時交了，人家就不會跑腿下來了，還是想辦法把款湊上吧。說著，便把門“砰”地關(guān)上了。

根富在主任關(guān)門的時候急忙縮回了腦袋，想，主任說的也對，可是村里不交集資提留的不光根富一個人，大家都認(rèn)為不合理抗著不交，而根富不是扛著不交，是實實在在沒錢交。根富琢磨：看來這次不想辦法交上錢是不行了。

根富回家就把村主任催著要提留的事跟女人說了。女人白了他一眼，說：不交的光咱一家？

根富怯怯地說：你不知道，上邊鎮(zhèn)上都下來人了。

女人也吃了一驚，說：咋辦？

根富說：就把你攢的那四百塊錢拿出來吧。

女人不滿地說：你就惦著那幾個錢，那是剛賣蘋果剩下的，要還俺姐哩，你住院那陣兒花的錢哪來的？

根富當(dāng)然沒忘記，那天，根富從坡上滾下來，摔折了腿?；杳圆恍驯凰瓦M(jìn)了醫(yī)院，只因沒錢交押金在醫(yī)院走廊待了整整一天一夜沒人管，好歹東借西湊地交了押金，醫(yī)院才收下了。每想到這事，根富就覺得自己真算造化，如果那次借不到錢，也許這條命就不能活著了。

難怪女人護(hù)著那幾個錢，當(dāng)初講好了賣了蘋果要還人家的；再說，人家也不是富裕。根富捧著腦袋，心情沉重地想：只能硬著頭皮去借了。

根富悶悶地走在大街上，不覺來到水娃家門前。水娃的女人正在喂豬，兩只大豬在槽前吃得正歡，根富上前搭訕著：水娃呢？

水娃女人說：水娃在北山打石頭，中午不回來。

根富囁嚅著：我集資和提留交不上了，想倒騰幾個錢用用。水娃女人擺擺手：沒錢沒錢，水娃干了半年活兒也沒開個支，這兩口豬都喂不起了。

根富知道人家不愿借，轉(zhuǎn)身來到德祿家門前，想想春時買化肥的錢還是借人家的，人家催要一次了，怎好再借？這樣走了幾家也沒借到錢，根富決定到于莊妹妹家走一遭。

根富和妹夫關(guān)系不算太好，原因是母親去世時兩人吵過一回。但根富去了妹夫還是倒了杯茶水給他喝，然后根富就提起村里催要提留的事。妹夫一直沒搭腔，最后臨出門的時候，還是妹妹偷偷塞給他一百塊錢。根富就握著那一百塊錢回來了，尋思：有這一百塊錢應(yīng)付一下也好。

村委屋里站了很多人，幾個刺頭正在挨熊。刺頭也不是熊茬兒，直嚷嚷：去年讓俺們集資修路，結(jié)果路沒修成，錢也沒了，哪去了？

根富聽了半天，上前說：主任，我交，只是暫時沒錢……

一個聯(lián)防隊員過來，朝根富腿上就是一腳，說：你要轉(zhuǎn)彎彎腸子？

村主任打圓場說：根富，實話跟你說吧，這次提留要的根本不算多，不交是不行的，情節(jié)嚴(yán)重的要交上邊處理。

根富腿肚打顫頭皮發(fā)麻，從心里草雞，囁嚅說：我只這一百塊，其余的我再回去湊湊，明兒定交上。

主任就讓會計收了。根富走出屋子，主任也跟著出來，說：根富，你一定回去湊湊，怎么，腿還疼么？

根富忙搖頭，說：不疼不疼。

其實根富是很疼的，這一腳正踢在那條傷腿上，主任都看出來了。主任一句話，根富很感動，覺得主任不但不記仇兒，對自己還蠻關(guān)心哩。

根富跟主任結(jié)仇兒完全是一次意外。那年，根富在院角栽了一棵冬瓜，瓜秧茂茂盛盛爬滿了架，隔壁孫寡婦喊了好幾次，說冬瓜蔓子爬到她家院里去了。這天晌午，根富心血來潮爬上瓜架要擺弄一下，抬臉正望向?qū)O寡婦窗口，只見主任赤條條趴在孫寡婦身上好事哩，根富沒作聲就悄聲溜下來了。后來街上都知道了村主任和孫寡婦的事兒，而且鬧得挺兇，主任就把這恨記在根富身上了，以后根富和主任打過幾次照面，主任眼神總是要和根富過不去的樣子，根富覺得實在對不住主任。好在那次選舉村主任，根富捧著選票找人寫，一眼瞅見了村主任，根富走過去，說：主任，我不認(rèn)字，你替我寫吧。村主任接過選票，嗯了聲說：咋寫？根富說：就寫你的名字吧。于是村主任就寫了。根富從那時起和主任的關(guān)系才不那么緊張了。所以根富今天琢磨，人家主任不記仇兒，有肚量哩，再不想法把錢交上，對不住村主任。

根富唯一的希望只有說服女人，把那款先墊上。吃晚飯時，根富提起錢的事。女人鉆進(jìn)了牛角尖尖，根本不理他的茬兒，說：我借人家的錢，不能掉腚讓人踹。根富臉漲得通紅，嚷：提留交不上，上邊就要把我?guī)ё撸X重要，還是人重要？女人也不示弱：抓了去我也是沒錢，找了你這沒本事的，槍斃了你我才美哩。

這顯然是氣話。根富飯也沒吃，仰在那兒慪氣。兩個孩子只顧往嘴里扒飯，大小子忽然將筷子伸到小二碗里，小二就把哥的筷子撥到一邊，哥倆吵起來了。根富很煩，照大小子腦瓜就是一巴掌：媽的，吃碗里瞅著碟里的，找死。大小子哇地哭了。女人從外屋進(jìn)來，沖著根富：你這老不死的，拿孩子出什么氣，上河套趕鴨子去。

根富養(yǎng)了群鴨子，每天傍晚都是他去趕。不是女人不體貼男人，今天她實在不知道根富腿上挨了一腳。根富肚里憋著氣，越想越窩囊，慢騰騰地下炕，嘀咕：媽的，你們過去吧，我也真活得夠了。根富這樣想著，索性取下根繩子帶在身上，趔趄著朝河套里走去。

夜幕漸已垂下。根富腦里很亂，一腳高一腳低走在河套里，他選擇一棵河柳樹，蹲下來只是悶悶地吸煙。村子里，閃耀著燈光，根富想，我就要死了，你們大伙都好好過吧。根富還想：如果我死了，女人定會后悔，而且還會哭個死去活來，媽的你使勁哭吧，一切都晚了。

根富抽泣著，又一轉(zhuǎn)念，死了也未必不好，昨天晚上他就做了個好夢，夢里遇到了許多愉快順心的好事，也許死后會進(jìn)入那夢境里去的。于是根富毫不猶豫地站起來，將繩子套在樹上，又打了個扣結(jié)。

偏偏就在這時，根富踩著了團(tuán)東西，腳下還有輕輕蠕動的感覺。根富奇怪地弓身用手摸一摸，果然是個活物，根富不由驚叫一聲，退出老遠(yuǎn)。點著火兒照亮看時，原來竟是一只鱉！這只鱉挺大，剛才受了驚嚇，正慢慢在草叢上爬著。根富倒抽了口氣，慢慢定下神，尋思：這鱉可是救命的星兒，要不是這只鱉，恐怕自己現(xiàn)在已挺尸掛在樹上了，原來自己命不該絕。

根富激動起來，上前將那只鱉捉住，掂一掂，有三斤多重哩。根富知道，當(dāng)今鱉在市面上可是值錢物兒，這只鱉至少也能賣幾百塊錢，這樣，不但提留能交上了，還剩零頭兒，真是天無絕人之路??！根富異常興奮，剛才的愁悶早已煙消云散。根富忙收拾好繩索，提著鱉匆匆朝回走。

根富一路上興高采烈。腿未邁進(jìn)門檻，便大聲嚷：你們看這是什么？

女人正在刷碗，掉過頭，驚叫一聲：鱉！

兩個孩子跳下炕過來觀瞧。根富沒有提上吊的事，炫耀地說：我在河套里拾了這只鱉。

女人嘴一咧：如今鱉可值錢哩。

根富吩咐女人：拿秤過來。

女人把秤遞過來。根富稱了下，喜上眉梢：三斤二兩呢。

女人也笑了，交集資提留可不用愁了。

女人就把鱉放進(jìn)水缸里。

根富心里有了底兒，想這事無論如何得要村主任知道。根富來到主任家，根富說：主任，我在河套里拾了一只鱉。

主任說：你拾了一只鱉與我有啥關(guān)系。

根富說：我把鱉賣了，交提留的錢就不用愁了。

主任說：哦。

根富說：你得讓我個時間，我明天就去賣鱉。

主任說：你去賣吧，最好能到鎮(zhèn)上那幾家飯店去賣，能賣個好價錢。

根富點點頭：我也是這么考慮的。根富說完，就告辭出來了。

天亮，根富起了個大早，用網(wǎng)兜將鱉盛好，匆匆來到鎮(zhèn)上。根富將鱉掛在大橋欄桿上，蹲在那兒啃餅子。過路人都好奇地過來觀看，說這鱉可真大呀，卻無人給價。根富心里焦急，問飯店在哪兒？有人手一指說：那幢樓就是。根富果然看見河濱路旁有幢小樓，上面鑲著四個燙金大字。根富不識，過路人說：那就是河濱酒樓。于是根富就取下鱉，決定到河濱酒樓碰碰運氣。

酒樓的店門開著，幾個伙計正在拾掇屋里衛(wèi)生，看見根富手里提著一只鱉，嚷道：這只鱉可真大呀。

根富說：我找你們老板。

伙計朝屋里喊：經(jīng)理，有送鱉的。

不大會兒，里屋出來一個三十多歲的胖子，西服筆挺，頭發(fā)梳得油亮。胖子過來，看了半天，說：這鱉不小。

根富說：老板給個價吧。

胖子讓伙計去稱一下，根富說：不用稱了我都稱好了，三斤二兩。但伙計還是過去稱了，過來說，三斤一兩。

胖子伸出三個指頭，說：這個數(shù)怎樣？

根富說：三百太少了，四百。

胖子說：行，四百就四百?；镉嬀吞嶂M進(jìn)內(nèi)屋去了。胖子遞給根富一顆煙，說：抽顆煙。根富就接過來抽了。胖子說：錢你明兒來拿吧。

根富搖搖頭，說：不行不行，我著急交提留哩！

胖子說：如今生意不好做，店里真的沒現(xiàn)錢，你就明天來拿吧，咱說話算數(shù)兒，我打張條兒給你。

根富知道如今生意不好做，可他等錢用，不能在村主任面前失了信用。胖子說：你是張莊的吧，不信回去問你們村主任，在這吃了好幾桌都是賒的賬，就回去跟村主任說一聲兒，也不差那么一天。根富想了半天，點點頭說：也好，不過咱可不能失了信用。于是根富就回來了。

根富來到村主任家里。主任問：根富，將鱉賣了嗎？

根富說：賣了。

主任說：錢呢？

根富說：人家錢不湊手，說明天給。

主任只是吸煙，沒作聲。

根富說：人家真的錢不湊手，吃飯的人大都是賒的賬，人家都給我看賬了，咱村里還欠人家的哩！

主任忽地站起來：根富，你也太那個了，要查村里的賬啊！實話跟你說了，不要往我眼里插棒槌，明天一定要把錢交上，否則決不客氣。

根富灰溜溜地從村主任家里出來，回家還受了女人一頓埋怨。

根富想：自己真是實實在在做了件蠢事，可事到如今沒有別的辦法了，只好往鎮(zhèn)上再跑一趟了。

根富又來到河濱酒樓。胖子正在跟誰慪氣，一臉的不愉快。根富說：老板，我今天來拿錢。

胖子掉過臉：我可讓你那只鱉害苦了。

根富說：老板說哪里去了，怎說我害了你呢。

胖子攤開兩只手，嚷道：昨晚來了兩桌客，一桌是你們村主任領(lǐng)著鎮(zhèn)里的干部，一桌是王大麻子請查稅的，都點名要吃霸王別姬，就是他娘的你那只鱉，讓我給誰吃了是？最后硬是把王大麻子和稅官得罪了。我他娘的會有好果子吃？

根富說：那不關(guān)我的事，我只要我賣鱉的錢。

胖子也是在氣頭上，眼一瞪：我沒錢！

根富說：你要講信用，你講好了今天給錢的。

胖子說：講好了也沒有。

根富說：我去告你。

胖子一笑，說：你告吧，我才巴不得呢，許多單位欠我的錢正愁要不上來呢。

根富氣得渾身哆嗦：你不講理。

胖子說：如今講理的有多少？我又不是不給你錢，只是暫時沒有。

根富還想說什么，胖子吩咐伙計：把這人轟出去。

根富面帶傷痕地回到家里，女人大吃一驚：這是咋了？

根富躺在炕上，只是一個人生悶氣。根富也只能生悶氣，沒錢交提留，就沒臉見村主任了，都是這該死的胖子。

根富對胖子充滿了敵意，尋思：我根富還有法再活下去嗎？這不是把我往死路上逼么？我一個窮老百姓活著沒意思，你一個有錢老板死了活該。這樣想著想著，根富心情就亢奮起來。

當(dāng)根富重又來到河濱酒樓的時候，胖子正好跨著摩托車出來。胖子說：你又來干什么？告訴你沒錢就是沒錢。

根富腰板挺得很硬，說：我告訴你，今天你給錢也得給，不給也得給。

胖子冷笑一聲：我不給呢？

根富說：那咱倆就一塊死。

胖子說：你敢。

根富說：我今天就敢給你看。根富邊說邊從腰里摸出一只酒瓶兒，酒瓶里裝著炸藥，一根導(dǎo)火索伸在外邊，根富“吧”地打著了火機(jī)，點上導(dǎo)火索，要上前摟胖子，說：我今天跟你同歸于盡。

胖子一驚，說：你要動真格的。扔下摩托車就朝屋里跑。根富就追。胖子邊跑邊從兜里掏出一沓百元鈔票，撒向空中喊：我給你錢！

根富面前眼花繚亂，那些鈔票就像蘋果樹的葉子一樣紛紛飄落著，根富不由停下來，扔掉酒瓶兒，低頭拾起四張百元鈔票，朝著酒樓喊：胖子看著，我只拿了你四張。又對圍觀的人說：大伙都看著，我一張也沒多拿，就四張。根富說完，美滋滋地要轉(zhuǎn)身走人。

就在這時，趕來兩名治安警察。胖子沖出屋子，說就是他！警察不容分說，上前扭住根富的胳膊。根富不服氣嚷：我犯啥法了！另一個警察拾起半天未響的酒瓶兒，說：這是什么？

許多人前來圍觀，根富并沒害怕。

警察發(fā)現(xiàn)，酒瓶里裝著全是沙子，哭笑不得。根富從頭到尾訴了苦衷，大家都很同情，因此根富沒有受到治安處罰。根富走出人群，忽聽有人說：如今鱉在市場上行情這樣看好，你為何不去養(yǎng)鱉致富呢？

是啊，如今人都愛吃鱉，我為何死守著莊稼地，不去養(yǎng)鱉呢？

回家的路上，根富心里仍暗暗尋思，愛吃鱉我就養(yǎng)鱉，等吃多了，準(zhǔn)沒好下場。根富想到這里，又把那四百元錢攥得更緊了。