一九三一年八月，沈從文應(yīng)聘任青島大學(xué)中文系講師，九月七日開學(xué)，開設(shè)中國(guó)小說史和高級(jí)作文課程。九妹岳萌相隨到青島讀書。

一年前國(guó)立青島大學(xué)正式成立，校長(zhǎng)楊振聲聘請(qǐng)聞一多為文學(xué)院院長(zhǎng)兼中文系主任，當(dāng)時(shí)聞一多剛辭去武漢大學(xué)文學(xué)院院長(zhǎng)不久。文學(xué)院設(shè)中文系、外文系、教育學(xué)系，梁實(shí)秋為外文系主任，兼學(xué)校圖書館館長(zhǎng)。文學(xué)院教授中還有專攻戲劇的趙太侔，一年后任教務(wù)長(zhǎng)。沈從文來的這個(gè)學(xué)年，文學(xué)院同時(shí)新聘的講師有趙少侯、游國(guó)恩、楊筠如、梁?jiǎn)?、費(fèi)鑒照。

與在中國(guó)公學(xué)、武漢大學(xué)時(shí)明顯不同，沈從文的狀態(tài)要放松、從容得多。同事間寬和、親切，常在一起聚飲，沈從文來之前，戲稱的“酒中八仙”——楊、聞、梁、趙之外，還有陳季超、劉康甫、鄧仲存，再加上一位女作家方令孺——就已經(jīng)豪言“酒壓膠濟(jì)一帶，拳打南北二京”。沈從文既不喝酒，也不劃拳，但這樣的人事氛圍至少不讓他感到壓抑；況且，有幾位“新文學(xué)”的朋友——一九三二年春，聞一多又請(qǐng)來二十一歲的詩(shī)人陳夢(mèng)家擔(dān)任助教——在大學(xué)里同處，也不必再為自己是個(gè)寫小說的而低人一頭。

另一方面，由于對(duì)自然環(huán)境的特殊敏感，青島的海天水云，在沈從文的感受中，就不僅僅是宜人的風(fēng)景，更是滋養(yǎng)生命的闊大空間。自從離開湘西，輾轉(zhuǎn)于北京、上海、武漢等地，他已經(jīng)很久沒有得到自然的“教育”了。似乎是，青島讓他又恢復(fù)了與自然的聯(lián)系：多年后他在《水云》里回憶說，“用身前這片大海教育我，淘深我的生命。時(shí)間長(zhǎng)，次數(shù)多，天與樹與海的形色氣味，便靜靜地溶解到了我絕對(duì)單獨(dú)的靈魂里。我雖寂寞卻并不悲傷。因?yàn)閺哪瑫?huì)遐想中，體會(huì)到生命中所孕育的智慧和力量。心臟跳躍節(jié)奏中，儼然有形式完美韻律清新的詩(shī)歌，和調(diào)子柔軟而充滿青春狂想的音樂。”

十一月十三日，沈從文寫信給徐志摩，說方令孺離開青島大學(xué)到北平，希望能援手為她介紹工作；又說，“你怎么告陳夢(mèng)家去選我那些詩(shī)？我不想作詩(shī)人，也不能作詩(shī)人，如今一來，倒有點(diǎn)難為情。一看到《詩(shī)選》我十分害羞。”——兩個(gè)月前，新月書店出版了陳夢(mèng)家編的《新月詩(shī)選》，選收了沈從文七首詩(shī)：《頌》、《對(duì)話》、《我喜歡你》、《悔》、《無題》、《夢(mèng)》、《薄暮》。還說，“胡先生好像有到南京去做官的意思，那就真糟糕。他是應(yīng)當(dāng)來領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)同國(guó)民黨那種政策相反的主張，不能受人家的騙局的?！碧貏e說，“我這里留到有一份禮物：‘教婆詩(shī)的原稿、丁玲對(duì)那詩(shī)的見解、你的一封信，以及我的一點(diǎn)記錄。等到你五十歲時(shí)，好好地印成一本書，作為你五十大壽的禮儀。”