錢偉

英語(yǔ)中一詞多義現(xiàn)象很普遍，其中，大多數(shù)詞義是相關(guān)的，有明顯的引申或比喻關(guān)系。如will表示“將要、愿意、希望、意志（力）、遺囑”；park表示“公園、停車場(chǎng)、停放”；pool表示“水池”或在口語(yǔ)中指“美式臺(tái)球”（snooker是英式臺(tái)球，billiards為統(tǒng)稱）；convention表示“會(huì)議、國(guó)際公約、慣例、習(xí)俗、規(guī)矩”等；chick的意思是“小雞”，也表示“少女、小妞兒”（多含貶義）；toast既是“烤面包（片）”，也表示“祝酒”，據(jù)說(shuō)這是由于舊時(shí)在英國(guó)流行一種習(xí)俗：人們飲酒時(shí)，常把一塊放有香料的烤面包片加入酒中，這樣可使酒味更醇美。該習(xí)俗在莎士比亞時(shí)代尤為風(fēng)行，所以我們今天才有to drink a toast的說(shuō)法。然而，還有些詞的不同義項(xiàng)看起來(lái)毫無(wú)邏輯聯(lián)系，讓人感到莫名其妙、頗為費(fèi)解。下面我們來(lái)看幾個(gè)常見(jiàn)的詞。

1. ball： 球；舞會(huì)

這個(gè)詞有兩個(gè)完全無(wú)關(guān)的意思。第一個(gè)意思表示“球”，如football、basketball、volleyball等，這個(gè)詞義來(lái)源于古日耳曼語(yǔ)；另一個(gè)意思是“舞會(huì)”，如palace ball（宮廷舞會(huì)），該詞義來(lái)自于法語(yǔ) bal，與其同源的還有ballet（芭蕾）一詞。

2. rape： 油菜；強(qiáng)奸

油菜與強(qiáng)奸“撞衫”也純屬尷尬的巧合。其實(shí)，表示“油菜”的rape一詞來(lái)自拉丁語(yǔ)的rapa，最早是“蕪菁”的意思。歐洲油菜源于甘藍(lán)和蕪菁，所以拉丁語(yǔ)也稱歐洲油菜為rapa。而表示“強(qiáng)奸”一詞的rape則來(lái)自拉丁語(yǔ)的rapere，意思是seize。然而，來(lái)源不同的兩個(gè)詞居然后來(lái)在演變過(guò)程中變成了完全相同的詞形。

3. well： 良好地、恰當(dāng)?shù)?、妥善地；?/h3>

well也有兩個(gè)沒(méi)有任何關(guān)聯(lián)的義項(xiàng)。一個(gè)是副詞，表示“良好地、恰當(dāng)?shù)亍⑼咨频亍?。如Well begun is half done.（良好的開(kāi)端是成功的一半。）；a well-loved tale（一個(gè)深受喜愛(ài)的故事）；Well done?。ǜ傻煤茫。┻@個(gè)詞義來(lái)自于古日耳曼語(yǔ)，與will（希望、希冀）同源，引申為“好的”。

well的另一個(gè)意思是“井”，詞性是名詞。如：artesian well（自流井、噴水井）、oil well（油井）、dig a well（鑿井）。該詞義來(lái)源于古代盎格魯語(yǔ)welle，表示“泉水”或“井水”。

4. pen： 鋼筆；圍欄

這個(gè)詞首要的意思是表示“筆”或“鋼筆”。如：The pen is mightier than the sword.（筆勝于劍。）據(jù)歷史記載，從公元六世紀(jì)起直至19世紀(jì)中葉，即在鋼筆出現(xiàn)之前，歐洲人一直是用鳥類羽毛（如鵝毛等）來(lái)作為書寫工具的。因此。pen這個(gè)詞是來(lái)源于拉丁語(yǔ)的penna（羽毛）一詞。英文中還有一個(gè)詞pennate，表示“羽狀的、有翼的”，也是源于該拉丁語(yǔ)詞。

pen的另一個(gè)意思是“圈、圍欄、畜欄”。例如At clipping time sheep need to be penned.（在剪羊毛時(shí)，需要把羊圈起來(lái)。）這本是一個(gè)盎格魯-撒克遜詞，從古英語(yǔ)penn演變而來(lái)，本義是“木樁”，可能是因?yàn)楣艜r(shí)候的畜圈是用木樁圍起來(lái)的緣故吧！

5. temple： 寺院、廟宇、神殿；太陽(yáng)穴

據(jù)說(shuō)，古羅馬占卜者在預(yù)卜未來(lái)時(shí)總是先在地上劃出一片神秘的區(qū)域，稱之為templum，然后就在這片空間上觀察各種征兆來(lái)預(yù)測(cè)吉兇禍福。后來(lái)，templum轉(zhuǎn)義指地面上敬拜神靈的建筑，即寺廟、神殿。后來(lái)，這個(gè)詞逐漸演變?yōu)楝F(xiàn)在的temple，如北京的天壇就譯為Temple of Heaven。

temple還表示“頭部太陽(yáng)穴所處的位置（或鬢角）”，源于拉丁語(yǔ)tempus（時(shí)間），與另一個(gè)英語(yǔ)單詞temporary（臨時(shí)的、短暫的）是同源詞。我們都知道，太陽(yáng)穴是頭部的要害。在拳擊比賽中，如果拳擊手被擊中太陽(yáng)穴，他就有可能猝然倒下，輕則輸?shù)舯荣?，重則喪失生命。因此，太陽(yáng)穴和時(shí)間的共同之處可能在于對(duì)人們來(lái)說(shuō)都至關(guān)重要。

類似的詞語(yǔ)還有不少，舉例如下：virtual既表示“事實(shí)的、實(shí)質(zhì)上的”，如a virtual stranger（素不相識(shí)的人），又表示“虛擬的”（這看起來(lái)似乎有些矛盾），如virtual space（虛擬空間）、virtual circuit（虛擬電路）；pupil既表示“小學(xué)生”和“被監(jiān)護(hù)人”，又表示“瞳孔”，二者沒(méi)有任何相似之處；pop 既表示“流行歌曲”，又表示“爸爸”，還表示“砰的一聲”；last既表示“最后的”，又表示“鞋楦頭”；tip表示“小費(fèi)”“小竅門”“末梢”；scale表示“魚鱗”和“天平”；mean表示“意指”“卑鄙的”“中間的”；tense表示“時(shí)態(tài)”與“拉緊的”；light表示“光”與“輕的”；bark表示“犬吠”與“樹皮”；lead表示“率領(lǐng)”與“鉛”；date表示“日期”與“椰棗”（又名“海棗”，產(chǎn)于西亞和北非）；check表示“檢查”或“支票”，但在下象棋時(shí)攻擊對(duì)方的“將”或“帥”也叫check（checkmate是“將死”）。這些詞語(yǔ)之所以出現(xiàn)完全風(fēng)馬牛不相及的意思也實(shí)屬偶然。

實(shí)際上，上述發(fā)音和拼寫完全相同但意義不同的詞語(yǔ)在英語(yǔ)中屬于完全的同形異義詞（perfect homonym）（注：tear表示“眼淚”和“撕裂”，拼寫雖一樣，但讀音不一樣，意思也不一樣。這樣的一類詞語(yǔ)叫做不完全的同形異義詞）。需要指出的是，完全的同形異義詞并不一定都是多義詞。兩個(gè)或兩個(gè)以上的詞由于構(gòu)詞時(shí)發(fā)音和拼寫上的巧合，或者由于一個(gè)詞經(jīng)過(guò)發(fā)展演變正好跟另一個(gè)詞的發(fā)音和拼寫相同，再或者由于外來(lái)詞跟英語(yǔ)固有詞在發(fā)音和拼寫上的巧合，那么這兩個(gè)或兩個(gè)以上的詞應(yīng)該看作是同形異義詞。同形異義詞的詞源不同，而多義詞的詞源是相同的。再者多義詞的意義之間有聯(lián)系，而同形異義詞的意義之間無(wú)聯(lián)系，不能將二者混為一談。

多數(shù)英語(yǔ)單詞并非字母的隨意組合，而是有其來(lái)源、構(gòu)詞根據(jù)和演變過(guò)程，即詞源。眾所周知，英語(yǔ)的一大特點(diǎn)是善于吸收外來(lái)詞語(yǔ)，故其詞匯來(lái)源十分復(fù)雜。不同來(lái)源的詞語(yǔ)在演變過(guò)程中殊途同歸的情況在英語(yǔ)中并不罕見(jiàn)。在學(xué)習(xí)英語(yǔ)詞匯時(shí)如能先了解詞源（探究英語(yǔ)與法語(yǔ)、德語(yǔ)、意大利語(yǔ)、拉丁語(yǔ)、日耳曼語(yǔ)等其他諸語(yǔ)言的關(guān)系對(duì)英語(yǔ)詞源的學(xué)習(xí)將大有裨益），進(jìn)而在理解的基礎(chǔ)上識(shí)記，往往可以達(dá)到事半功倍的效果。