張愛(ài)國(guó)

皇上還有一年就過(guò)六十大壽了，送什么壽禮呢？刁萬(wàn)列絞盡腦汁也想不出好點(diǎn)子。想不出、送不出令皇上高興的壽禮，皇上憑什么讓自己高興？

刁萬(wàn)列實(shí)在沒(méi)轍了，來(lái)到老丞相童安的府上，好話說(shuō)盡，懇求老丞相給自己指條明路。

老丞相想了想，向刁萬(wàn)列一抱拳：“刁大人，可曾聞聽(tīng)過(guò)九龍椅……”一抬頭，刁萬(wàn)列已經(jīng)沒(méi)有了蹤影。老丞相搖搖頭，不由地笑了笑。

跑回府里，刁萬(wàn)列一邊命人立即從南海運(yùn)來(lái)最珍貴的金絲楠木，一邊派人在全國(guó)尋找能工巧匠。刁萬(wàn)列決心打制一把無(wú)與倫比的九龍椅，作為皇上六十大壽的壽禮。

皇上大壽前幾天，刁萬(wàn)列終于打制成功了九龍椅。這把九龍椅，材質(zhì)堅(jiān)硬，色澤金黃，芳香馥郁，做工精細(xì)，穩(wěn)重大氣。刁萬(wàn)列非常滿意，重賞工匠。

皇上大壽這一天，金鑾殿上，滿朝文武開(kāi)始給皇上獻(xiàn)禮。刁萬(wàn)列站立一旁，看著那些禮物，嘴角不由地泛起一層層笑意──這些家伙一個(gè)個(gè)都蠢笨得很，這天下都是皇上的，你還送那些珍珠瑪瑙有什么意義？能博取皇上歡心嗎？果不其然，皇上看了那些禮物后，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，不咸不淡地謝一句。大臣們的禮物都送完了，皇上指著殿下的刁萬(wàn)列：“刁愛(ài)卿，往年給朕送壽禮，你最積極，今年，該不是忘了吧？”

“陛下，臣哪里敢忘？陛下請(qǐng)看──”刁萬(wàn)列心頭大喜，指向殿外，幾個(gè)人正抬著由大紅綢布覆蓋的九龍椅走進(jìn)來(lái)，“陛下，這是臣花費(fèi)了足足一年時(shí)間才弄出來(lái)的?！?/p>

“何物如此神秘？”皇上來(lái)了興致，“快揭開(kāi)看看?！?/p>

“陛下可曾聽(tīng)聞過(guò)九龍椅？”刁萬(wàn)列不揭，站在九龍椅旁邊開(kāi)始賣(mài)關(guān)子。

“嗯，記得什么書(shū)上有過(guò)記載，但從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)真有，更沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！被噬喜挥梢恍?，“莫非你給朕弄來(lái)了？”

“陛下，這九龍椅，傳說(shuō)中只有堯帝當(dāng)年坐過(guò)，但畢竟是傳說(shuō)，誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”刁萬(wàn)列捋捋胡須，“沒(méi)有的東西，臣怎么給您弄來(lái)？”

“那你還賣(mài)什么關(guān)子？”皇上不由得有些失望。

“陛下，臣弄不來(lái)，但臣做得來(lái)?。”菹抡?qǐng)看──”刁萬(wàn)列緩緩掀起九龍椅上的紅綢布，金鑾殿上立即金光乍現(xiàn)，芳香四溢。

“香！真香??！”皇上大喜，快步走到九龍椅邊，彎下腰，只見(jiàn)椅背上雕刻的九條金龍，騰云駕霧，勇武威嚴(yán)，金光閃閃，姿態(tài)各異，栩栩如生。

“陛下，臣選的是南海一千九百年的金絲楠木，工匠是天下最精良的工匠?！钡笕f(wàn)列滿面春風(fēng)，“所以，這九條龍，個(gè)個(gè)都可謂真龍??！”

“好！好！”皇上撫摸著九龍椅，“愛(ài)卿，這個(gè)辦法是你自己想出來(lái)的？”

“陛下，臣為此可是想了好幾個(gè)月啊，想得臣的頭發(fā)都落得差不多了?！钡笕f(wàn)列輕輕掀開(kāi)頭頂?shù)臑跫啠冻鏊o(wú)幾的頭發(fā)，又偷眼看了看一旁毫無(wú)表情的老丞相童安，“陛下為國(guó)為民日夜操勞，臣這點(diǎn)小事，實(shí)在不足掛齒！”

“愛(ài)卿，還是你對(duì)朕最用心啊。朕一定要重重封賞你！”皇上拍了拍刁萬(wàn)列的肩膀，命人用九龍椅換下舊龍椅，迫不及待地坐上，這里拍拍那里摸摸后，將刁萬(wàn)列叫到跟前，“愛(ài)卿，想要朕如何封賞你？”

刁萬(wàn)列跪下磕頭，正要說(shuō)話，老丞相童安忽然“撲通”跪下：“陛下，請(qǐng)快快起身，快快離開(kāi)這把椅子！陛下，恕臣反應(yīng)遲鈍之罪！”

皇上并未起身，依然端坐九龍椅上，怒問(wèn)童安何意。

“陛下，九龍椅九龍椅，他卻刻了九條龍，他的意思……陛下，臣不敢說(shuō)。”童安伏在地上“咚咚咚”磕頭，“陛下，老臣心中，唯陛下真龍?zhí)熳印?/p>

“臣等心中，唯陛下真龍?zhí)熳?！”滿朝文武齊刷刷跪下，“陛下，刁萬(wàn)列居心叵測(cè)，狡詐歹毒，當(dāng)誅滅九族！”

刁萬(wàn)列猛然意識(shí)到自己犯了死罪：九龍椅雖名曰九龍，實(shí)則只能雕刻八龍──八龍，加上歷朝歷代都以“真龍?zhí)熳印弊跃拥幕噬希褪蔷琵??？勺约旱竦钠蔷琵?！如此，不就是影射皇上不是真龍?zhí)熳訂?？何況，當(dāng)朝皇上從兄長(zhǎng)手里奪得皇位，就怕別人說(shuō)他不是真龍?zhí)熳?，總覺(jué)得有人在背后說(shuō)他不是真龍?zhí)熳萤ぉぷ约哼@豈不是撞上了皇上最脆弱的神經(jīng)嗎？

皇上早已從九龍椅上跳下，臉色發(fā)白，拍著龍案：“來(lái)呀，快快拖下去，斬！”

刁萬(wàn)列想喊冤，一看老丞相童安等文武大臣還跪在地上哭訴，就知道上了童安的當(dāng)：這些年來(lái)，自己的所作所為，早已令滿朝文武敢怒不敢言。今天，他們當(dāng)然不會(huì)放過(guò)自己。

“童安，你……”刁萬(wàn)列人頭落地。

選自《小說(shuō)月刊》2018.3