林寬雨

“洞察”號盡管出生“貧寒”（“洞察”號是NASA知名的“摳門”項目——Discovery項目中的一員），還遭遇了坎坷（“洞察”號本應(yīng)在2016年發(fā)射，但因為內(nèi)部某—部件出現(xiàn)了漏氣問題，被迫“留級”，這一留就是兩年），但永不言棄的“洞察”號探測器最終還是等到了自己的春天。就在2018年5月5日北京時間19時05分，搭乘聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司的“宇宙神”V型火箭的“洞察”號如愿離開了地面，踏上了夢寐以求的火星之旅！

別跑丟了

雖然飛出了地球，但“洞察”號并不能按照自己的“意愿”自由前行，在奔向火星的近7個月里，“洞察”號要接受6次軌道調(diào)整。必要的話，還有額外調(diào)整。調(diào)整“洞察”號的前進路線是因為如果讓“洞察”號在浩瀚的宇宙自由翱翔，那它這輩子可能都到不了火星了。

會出現(xiàn)這種情況，并不是因為“洞察”號是個“路盲”，而是因為它出發(fā)時的方向就不是完全正確的。為了防止“洞察”號搭乘的“快車”撞上火星，產(chǎn)生微生物污染，科研人員會有意讓“洞察”號偏一點發(fā)射。不過，不用擔心，只要“聽從”調(diào)整，“洞察”號還是可以順利到達火星的。

給“洞察”號找個家

經(jīng)過近7個月的飛行，不出意外，“洞察”號就可以到達目的地了。不過，“洞察”號該在哪“安家”呢？這可是一個不好回答的問題，因為“洞察”號對“家”的要求實在是太高了。比如，“家”里必須有足夠多的太陽能，要確?！岸床臁碧柌粫梆I肚子”；再比如，“家”的附近必須有足夠厚的大氣層給降落傘做緩沖，“洞察”號可不想剛著陸就摔成個“半殘”；還有，“家”附近不能有太多的石頭，地面要平坦，等等。為了找到合適的位置，科研人員用了4年時間進行考察和探討，最終把“洞察”號的“家”安在了位于火星北半球埃律西昂平原的西部。

來給火星“把把脈”

其實，對于火星，我們并不陌生，因為有很多“洞察”號的“兄弟姐妹”早就到了這里。比如，探測火星冰水和礦物分布的Mars Odyssey，探測火星表面地形、地貌特征和重力場的MGS，探測火星大氣層和空間粒子的MAVEN等。那么，“洞察”號此行的目的又是什么呢？其實想干什么，我們只要看看它的全名就知道了?！岸床臁碧柕娜抢玫卣?、大地測量和熱流的火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)探測器。看明白了吧，人家這次是為了探測火星內(nèi)部而來。

“洞察”號的“兩個寶貝”

俗話說：“沒有金剛鉆，不攬瓷器活?！毕胩綔y火星內(nèi)部，“洞察”號自然也是有備而來。為了實現(xiàn)自己的目的，“洞察”號這次帶了兩個寶貝。

地震儀

“洞察”號帶著地震儀主要是為了“跟蹤”火星上的地震，檢測地震波的大小、速度和頻率。能被帶到火星上，這臺地震儀的性能自然很優(yōu)秀，它有兩個突出的優(yōu)點。

一是反應(yīng)很靈敏。哪怕是一只小蝴蝶落在“身上”，它都能“感受”得到。

二是防御力很強，能承受很大的溫度變化。這臺地震儀穿著人們精心為它準備的三層“大棉襖”：真空密封的鈦球、絕熱的蜂窩狀結(jié)構(gòu)和防風隔熱穹頂，能承受很大的溫差變化。

“鼴鼠”鉆頭

被稱為“鼴鼠”鉆頭的寶貝學(xué)名叫熱流及物理特隆深頭。這個鉆頭“遺傳”了鼴鼠打洞的本領(lǐng)，工作時可以“鉆”到大約5米深的火星土壤深處。它主要測量—些和熱量有關(guān)的數(shù)據(jù)，比如熱梯度、熱傳導(dǎo)率等。

“洞察”號“好奇”號

提到登陸火星的探測器，相信很多人會想到“好奇”號，這輛由NASA發(fā)射的核動力驅(qū)動火星車已于201 2年到達火星，開啟了它的火星探險之旅。雖然都是探測火星，但“出生”于不同家族的它們還是有不少區(qū)別的，下面就給大家介紹它們之間的三點不同之處。

NO.1“身價”不同

“出生貧寒”的“洞察”號身價只有8億元多，和身價20多億元的“好奇”號簡直不在一個等級上。而且，“好奇”號比“洞察”號早“出生”了好幾年。

N0.2“寶貝”不同

如果說“洞察”號的寶貝是“結(jié)伴”升空的，那么“好奇”號的寶貝就是“組團”旅行的：粒子-X射線光譜儀、機械臂末端透鏡成像儀、中子反照率測量儀……雖然不知道它們具體是做什么的，但只看名字就很高大上了。

NO.3任務(wù)不同

“寶貝”帶得多，就得多干活。和“洞察”號比起來，“好奇”號簡直就是一個大忙人，它在火星上要做很多事，比如調(diào)查火星表面的化學(xué)礦物構(gòu)成、調(diào)查火星巖石的形成過程、調(diào)查火星表面水的存在形態(tài)，等等。

同行的“伙伴”

同“好奇”號比較一番，再回歸介紹“洞察”號本身吧。這次“洞察”號還帶了兩個“保鏢”同行，它們就是被稱為“瓦力”和“伊娃”的立體方衛(wèi)星。這兩個小衛(wèi)星會一路“護送”“洞察”號，直到它在火星著陸。這是以“瓦力”和“伊娃”為代表的微型衛(wèi)星的首次太空之旅，這一路上，它們會“努力”展示自己的通訊和導(dǎo)航能力，為它們的“兄弟姐妹”踏上太空之旅創(chuàng)造機會。