我們選取了過去四十年里出現(xiàn)的一些代表性人物，有在行業(yè)內(nèi)打造出半壁江山的企業(yè)家，有在學(xué)術(shù)研究上頗有建樹的科學(xué)家，有蜚聲國內(nèi)外的藝術(shù)家，還有在北京開起了第一家私營飯館的個體戶。

他們的人生經(jīng)歷代表著中國過去四十年的成就，也記錄著中國過去四十年的艱辛。李寧經(jīng)歷了“舉國體制”下的榮與辱，幾經(jīng)沉浮創(chuàng)立了國民體育品牌，找到了自己運動員生涯后的新使命。同樣在改革開放后形成的市場經(jīng)濟洪流中找到自己位置和使命的，還有軍人出身的任正非，喜歡穿長裙的商界“鐵娘子”董明珠，“放牛娃”李書?！胀ㄈ艘苍谶@四十年里摸索成長著。在北京美術(shù)館斜對街一條普通胡同里，劉桂仙和丈夫頂著傳統(tǒng)對個體經(jīng)商的偏見和非議，做起了改革開放后中國第一家個體餐館，把自己拿手的家常菜做成了京城的“明星飯館”。每個個體命運讓人驚嘆的改變，都映襯著這四十年。

但過去四十年不僅僅代表成就，還連接著未來的挑戰(zhàn)。所有在前四十年里建功立業(yè)的人物，都無一例外面臨著新時代的變化和考驗。每個人的命運都和時代的希望與挑戰(zhàn)共振著，共同組成時間的洪流，流向未來。