尹武立

陡峭的巖石

說(shuō)起熱帶海島，我們馬上就會(huì)想到沙灘、浴場(chǎng)、棕櫚樹(shù)以及比基尼美女，然而，世界上有那么一個(gè)陡峭的熱帶島嶼，那里不僅沒(méi)有沙灘、植被，甚至連站立的地方都幾乎沒(méi)有，這個(gè)島嶼就是太平洋西南部的柏爾金字塔島。

柏爾金字塔島，島如其名，長(zhǎng)得好像一塊金字塔。從海面看去，它破水而出，直指天際，四周到處都是懸崖絕壁，陡峭的角度幾乎接近90度，而島上也幾乎沒(méi)有一處是平坦的。雖然柏爾金字塔島的形狀怪異，但它完全天然形成。640萬(wàn)年前，塔斯曼海底的火山劇烈噴發(fā)，火山巖層層疊疊堆在一起，形成了這塊長(zhǎng)1000多米、寬300多米、高出水面500多米的巖石?？梢哉f(shuō)，柏爾金字塔是大自然帶給地球的又一個(gè)“鬼斧神工”。

為何這座金字塔島以“柏爾”命名呢？那是因?yàn)?788年，英國(guó)皇家海軍的軍官亨利·柏爾率領(lǐng)艦隊(duì)首次發(fā)現(xiàn)了它，不過(guò)，因?yàn)榈匦翁^(guò)陡峭，柏爾并沒(méi)有“攻占”金字塔島的想法。約一個(gè)世紀(jì)后的1882年，才有第一個(gè)人小心翼翼地踏上島面，他是澳大利亞的地質(zhì)學(xué)家亨利·威爾金森。但由于沒(méi)有足夠的食物和攀登器具，威爾金森并沒(méi)有登頂。又過(guò)了半個(gè)多世紀(jì)，1965年，悉尼攀巖俱樂(lè)部的專業(yè)登山運(yùn)動(dòng)員終于成功登上了這座陡峭巖石的頂端——雖然比人類首次征服珠穆朗瑪峰（1953年）的時(shí)間要晚了十余年。

雖然柏爾金字塔島不能成為曬太陽(yáng)和沖浪的好地方，但它很快成為了攀巖和跳水愛(ài)好者的理想天堂。1965年以后，大量喜歡尋求刺激的游客來(lái)到這里跳水，不過(guò)考慮到安全問(wèn)題，1982年以后，澳大利亞政府就禁止所有人攀登島嶼了。直到1990年，政令才有所放寬，允許人們?cè)谔厥馇闆r下攀登——只要他們有正當(dāng)?shù)睦碛?，并且愿意耗費(fèi)精力去填寫(xiě)冗長(zhǎng)繁瑣的申請(qǐng)表格。

瀕危昆蟲(chóng)的避難所

柏爾金字塔島是無(wú)人的荒島，鮮有植被，但令人驚訝的是，島上竟然存在著一種瀕危生物——豪勛爵島竹節(jié)蟲(chóng)。這種昆蟲(chóng)曾經(jīng)有著2000萬(wàn)年的進(jìn)化史，遠(yuǎn)比柏爾金字塔島更加古老。然而，80年前，它們一度從地球上消失，被認(rèn)為已經(jīng)滅絕了。

豪勛爵島竹節(jié)蟲(chóng)的遭遇要從它原本最大的棲息地——豪勛爵島說(shuō)起。這座島嶼位于柏爾金字塔島西北方向約20千米處，它也是火山島。18世紀(jì)晚期，來(lái)自歐洲的商船在此?？?，從此豪勛爵島便一直有人居住。人們初次上島時(shí)發(fā)現(xiàn)，這里遍布一種身長(zhǎng)10多厘米、粗壯結(jié)實(shí)但不會(huì)飛的昆蟲(chóng)，而且它們長(zhǎng)相怪異，看起來(lái)很像蝗蟲(chóng)和螳螂的“混血兒”，因此只能稱之為“豪勛爵島竹節(jié)蟲(chóng)”。從那以后，島嶼居民一直和豪勛爵島竹節(jié)蟲(chóng)和平共處著，人們知道它們喜歡夜間活動(dòng)，對(duì)人無(wú)害，因此并不排斥它們。然而，1918年，一艘英國(guó)商船在豪勛爵島擱淺了9天，一些饑腸轆轆的老鼠從船中爬到了島上，它們發(fā)現(xiàn)豪勛爵島竹節(jié)蟲(chóng)是非常好吃的“美味”。于是，一場(chǎng)由于外來(lái)物種入侵導(dǎo)致的生物災(zāi)難出現(xiàn)了，短短兩年時(shí)間，島上的豪勛爵島竹節(jié)蟲(chóng)全部被吃光，竟然一只也不剩。

80年后的2001年，兩位澳大利亞科學(xué)家大衛(wèi)·普利德和尼克·卡利以及另外幾名助手，決定到柏爾金字塔島上考察一下生物群落。他們爬上了垂直的巖壁，找到了幾只普通竹節(jié)蟲(chóng)，但沒(méi)什么其他特別的發(fā)現(xiàn)，然后他們準(zhǔn)備離開(kāi)。“下島”的過(guò)程中，在一塊危險(xiǎn)的不穩(wěn)的巖石表面，一行人看到了一枝從巖峰中突出的灌木。在灌木下面，有些看起來(lái)很像某種大型昆蟲(chóng)糞便的東西。這引起了科學(xué)家的注意，他們想弄清楚這坨糞便是從哪來(lái)的。于是，一行人在天黑后帶著手電筒和相機(jī)，重新爬上巖石，去看看那個(gè)排便便的“家伙”是否會(huì)在夜里出來(lái)散個(gè)步。在手電筒的燈光下，卡利終于爬到了灌木旁邊，他發(fā)現(xiàn)，在灌木表面，趴著兩只巨大的閃閃發(fā)亮的黑色軀體，而在這個(gè)兩只昆蟲(chóng)下邊的淤泥中，還有很多很多只……一共24只。這些昆蟲(chóng)都聚集在灌木周圍，它們活著，并且都巨大無(wú)比?？粗鼈?，卡利感覺(jué)穿越到了18世紀(jì)的豪勛爵島，原來(lái)，這些昆蟲(chóng)正是豪勛爵島竹節(jié)蟲(chóng)。

普利德和卡利心中沸騰了，沒(méi)想到已經(jīng)滅絕了80年的蟲(chóng)子竟然就在眼前！隨后的幾年里，科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，柏爾金字塔島上的豪勛爵島竹節(jié)蟲(chóng)確實(shí)是世界上僅存的最后幾十只。然而，這些不會(huì)飛的胖蟲(chóng)子如何能夠旅行20千米，抵達(dá)了連人類都難以征服的懸崖峭壁呢？也許，它們趴在鳥(niǎo)兒的身上搭了“順風(fēng)車”，或者是跟著昔日的漁船過(guò)來(lái)的？這成了科學(xué)家難以解答的謎題。另外，這些蟲(chóng)子長(zhǎng)期以來(lái)是怎樣在一小片灌木下生存下來(lái)的，也沒(méi)人知道。但科學(xué)家能夠確信，多虧了柏爾金字塔島孤寂險(xiǎn)峻的自然環(huán)境，才給這些罕見(jiàn)的昆蟲(chóng)提供了難得的庇護(hù)所。