文 攝影 大可 圖 北北

在今年第一期的《地球磁極“翻跟頭”》里提到了指南針。

有人看了后問：把指南針拿到南極，指針會(huì)怎樣指？

好問題！如果沒有搞清什么是地球磁極、指南針與磁極的關(guān)系，是不會(huì)提出這個(gè)問題的。

地理與地磁

回答前要補(bǔ)充點(diǎn)知識(shí)。

問題中的“南極”，嚴(yán)格來說，叫南極點(diǎn)，也叫地理南極；相對(duì)的北極點(diǎn)，也叫地理北極。

南極點(diǎn)：這兒沒有時(shí)區(qū)劃分；太陽一年只升落一次，半年是黑夜，叫極夜；半年是白晝，稱為極晝。放眼望去，四周都是“北方”。

北極點(diǎn)：除了四周都是“南方”，極夜、極晝出現(xiàn)的時(shí)間相反外，其余都與南極點(diǎn)相同。

一般說的“南極”“北極”，是指南極圈、北極圈，“圈內(nèi)”的不少地方，指南針還是比較正常的。

“引導(dǎo)”指南針的是南磁極、北磁極，也分別叫地磁南極、地磁北極。

西半球、東半球的模樣

地理≠地磁

四周要么都是北方，要么都是南方，在這樣的“點(diǎn)”上，指南針真有點(diǎn)為難。

看來，指針要么飄飄忽忽“找不到北”，要么一頭被吸引向下，另一頭向上？

這里有個(gè)小誤會(huì)。要知道：

地理南極≠地磁南極，地理北極≠地磁北極。也就是說：

南極點(diǎn)≠南磁極，北極點(diǎn)≠北磁極。

極點(diǎn)與磁極之間只是比較接近，互相不重合，有“磁偏角”。

這個(gè)現(xiàn)象，是我國北宋著名的大科學(xué)家沈括最早發(fā)現(xiàn)的。

沈括對(duì)指南針的用法進(jìn)行了各種實(shí)驗(yàn)，僅在他寫的《夢(mèng)溪筆談》中，就記錄了四種方法。他在書上說，磁針雖然朝著南方，但指的不是正南，有點(diǎn)偏向東面。

不靈活了

看來，指南針不那么“可靠”。因?yàn)槲氖恰暗卮拧?，我們要的方向是“地理”?。?/p>

好在磁偏角不大。

就像你想去立便器“噓噓”，調(diào)皮地閉上眼睛走了幾步，睜眼一看，卻是坐便器：路線斜了，有了“偏角”。但你還是走向了便器。

把磁偏角放到廣闊天地，對(duì)于尋找大方向沒有問題。

也正因?yàn)橛写牌?，所以指南針“登上”南極點(diǎn)還是能辨別方向的。但因?yàn)闃O點(diǎn)與磁極相近，指南針會(huì)變得遲鈍。