周恩來是對中國共產(chǎn)黨、中華民族、中國人民絕對忠誠的人，是為黨和人民的事業(yè)可以犧牲一切的人。

周恩來與毛澤東相識半個多世紀，相處40多年。1973年7月17日，周恩來陪同毛澤東會見楊振寧時，楊問：“周總理，您什么時候認識毛主席的？”周恩來說：“1925年認識的，1931年以后就同主席在一起工作了。”

建國后，毛澤東是主席，處在主要決策者的位置上；周恩來是總理，處在主要辦事人的位置上，直到1976年他們相繼去世。周恩來為什么成為毛澤東離不開的辦事的中心？

首先是因為周恩來是一位絕對忠誠的總理。周恩來同毛澤東一樣，都是對中國共產(chǎn)黨、中華民族、中國人民絕對忠誠的人，都是為黨和人民的事業(yè)可以犧牲自己一切的人。在毛澤東的所有題詞中，影響最大的是“為人民服務(wù)”五個大字。人民擁護、熱愛毛澤東，根本的原因在于毛澤東是人民領(lǐng)袖，是從人民中生長起來，為人民服務(wù)的。與毛澤東不同，周恩來的忠誠還包括著對領(lǐng)袖和導(dǎo)師的忠誠。晚年周恩來胸前一直佩戴著一枚像章，上面有毛澤東頭像和占70%面積的毛澤東字體“為人民服務(wù)”五個大字。在周恩來心目中忠誠于人民與忠誠于領(lǐng)袖是一致的。正如郭沫若在悼念周恩來的詩詞中所稱贊的那樣：“光明磊落，與導(dǎo)師協(xié)力、同心、共命?！薄爸艺\與日同輝耀，天不能死地難埋。”

周恩來認為毛澤東是個帥才，理想的領(lǐng)軍人物，處處維護毛澤東的領(lǐng)袖和導(dǎo)師的地位。他到災(zāi)區(qū)視察、慰問，總要講：“毛主席讓我來看望大家，慰問大家?！彼兔珴蓶|在一起的公開活動，總是突出毛澤東的形象，把聚光燈的焦點對準毛澤東。有一次，一位記者為了搶拍毛主席的照片，不顧一切地把長鏡頭往前伸，竟從周恩來的肩上伸了出去。拍完照片，周恩來回過頭來，記者才大吃一驚：“啊！總理！”

周恩來從來不搞自己的小圈子。他所想的就是怎樣經(jīng)過艱苦細致的工作，把毛主席的決策變成現(xiàn)實。周恩來曾對一位在身邊工作多年的同志說，我們這么大的一個國家，有很多具體的事。我多管些這類事，就可以讓毛主席有更多的時間去考慮一些更大的問題。正因為如此，周恩來多次對經(jīng)濟部門的負責同志說，毛主席聽匯報看文件只記幾個大數(shù)就夠了，我是辦具體事的，要記一些具體數(shù)字。

在周恩來面前，任何損害毛澤東領(lǐng)袖地位的圖謀都是絕對不能容忍的。1964年赫魯曉夫下臺，周恩來出訪莫斯科時，蘇聯(lián)元帥馬利諾夫斯基粗野地說：“我們可把赫魯曉夫搞掉了，你們的毛澤東呢？蘇中關(guān)系不好就是他們兩個人搞的！”周恩來就此事向蘇方提出抗議，指出這是蘇方在挑釁，同時馬上報告了毛澤東。

1973年春，毛澤東曾建議周恩來讀《史記·汲黯鄭莊列傳》。也許，汲黯對漢武帝說的“陛下用群臣如積薪耳，后來者居上”這句話震撼了毛澤東的心；也許毛澤東贊佩汲黯不謀權(quán)位、無意升遷、忠心為國的高尚品德。毛澤東的這個建議是有深意的。1973年3月26日，周恩來致信毛澤東：“凌晨讀史記汲黯、鄭莊列傳及太史公曰云云，深有所感，愧未能及?！敝芏鱽碇匾暤氖前丫唧w事辦好，他不介意后來者居上。

周恩來忠誠的品質(zhì)深受中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化影響，其中也包括汲黯，但影響最大的還是孔子“誠”的思想和諸葛亮“誠”的做法。早年周恩來在《誠能動物論》作文中寫道：“不誠無物，孔子之言也?！笨鬃舆@方面的思想給了周恩來一生的影響。正是這篇作文，周恩來把諸葛亮看成“感人以誠”的代表，說：“武侯治蜀，黔首以其誠而守其法?！痹缒曛芏鱽碓诹硪黄魑摹渡兄菊摗分袑懙溃骸熬瞎M瘁，死而后已，武侯忠心事漢之志也?！敝芏鱽韽膩砭褪窍胫鰝€諸葛亮式的人物。