速度也具有殺傷力。在獵食者和獵物的世界中,勝利通常屬于速度更快的一方。如果獵食者能夠追上獵物或者比獵物加速更快,那么它們就能成為贏家。此外,速度也可以直接殺死獵物,因?yàn)楦咚俅驌暨h(yuǎn)比慢速追擊更具殺傷力——這正是猛擊和觸碰的不同之處。當(dāng)人們提到行動(dòng)迅速的動(dòng)物時(shí),通常會(huì)想到那些奔跑、飛翔或者游水很快的大型動(dòng)物,但是身體某個(gè)特殊部位的速度,例如腿部踢出或頜部咬合的速度往往更加重要——尤其是對(duì)那些小型獵食者來(lái)說(shuō)。
短距離奔跑中的獵豹在2.5秒內(nèi)就能加速到72千米/小時(shí),之后還可以再加速到103千米/小時(shí)。獵豹之所以能夠追上快速奔跑的獵物,不僅因?yàn)樗鼈兣艿每?,而且也要?dú)w功于它們超強(qiáng)的加速能力。
旗魚以110千米/小時(shí)的速度沖進(jìn)魚群中。在這種速度下,它們長(zhǎng)長(zhǎng)的吻尖對(duì)魚的沖擊力與一輛高速行駛的汽車對(duì)行人的撞擊傷害很相似,可以輕松殺死一條魚。
人類短跑速度的世界紀(jì)錄為 44.7千米 /小時(shí),這要慢于游隼的速度,它們是飛得最快的鳥;也慢于獵豹的速度,它們是跑得最快的陸地動(dòng)物;還慢于旗魚的速度,它們是海洋中游速最快的魚。
游隼通常以64千米/小時(shí)的飛行速度翱翔在天空,但有時(shí)也會(huì)達(dá)到112千米/小時(shí)的時(shí)速。在捕捉飛行中的鳥時(shí),它們的俯沖速度非常驚人,時(shí)速超過(guò)322千米/小時(shí)。
一只獵豹的加速過(guò)程可能會(huì)把人看得眼花繚亂,然而一些小型獵食者在捕食時(shí)身體部位的運(yùn)動(dòng)速度之快則讓人眼根本無(wú)法看清——只有高速攝像機(jī)才能捕捉到它們的動(dòng)作。
大齒猛蟻(別名:誘捕顎蟻)閉合顎的動(dòng)作要比人類眨眼的速度快2300倍。它們顎部的運(yùn)動(dòng)速度可以達(dá)到233.3千米/小時(shí),這是動(dòng)物身體部位運(yùn)動(dòng)速度的最快紀(jì)錄。
蝦蛄(別名:螳螂蝦)棒狀的前肢能以23米/秒的極速重?fù)?,這足以擊碎一只腹足類軟體動(dòng)物(如螺類)的硬殼。