▲ “天舟一號”

在60多年的中國航天史上，矗立著三座光輝的里程碑。改革開放之前，1970年4月24日，我國第一顆人造地球衛(wèi)星東方紅一號發(fā)射成功，豎起第一座里程碑。改革開放之后的40年間，中國航天又豎立起第二座里程碑——載人航天工程，以及第三座里程碑——月球探測工程。

載人航天：千年飛天夢圓

1992年9月，中央決策實施載人航天工程，并確定了中國載人航天“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略：第一步，發(fā)射載人飛船，建成初步配套的試驗性載人飛船工程，開展空間應用實驗；第二步，突破航天員出艙活動技術、空間飛行器的交會對接技術，發(fā)射空間實驗室，解決有一定規(guī)模的、短期有人照料的空間應用問題；第三步，建造空間站，解決有較大規(guī)模的、長期有人照料的空間應用問題。

如果說從20世紀50年代到70年代，“兩彈一星”奠定了中國在國際上有影響力的大國地位的話，那么從20世紀末到21世紀初，載人航天就是與之類似的實力代表。載人航天是人類最偉大的壯舉之一，它對一個國家的政治、經濟、軍事、科技等方面的發(fā)展均具有重要的戰(zhàn)略意義。作為一個發(fā)展中的大國，中國開展載人航天活動，不僅僅是為了圓千年飛天夢，更是為了圓百年強國夢。

1999年11月20日，長征二號F運載火箭將我國第一艘無人試驗飛船神舟一號發(fā)射升空，飛船環(huán)繞地球飛行14圈后在預定地點安全著陸。這標志著中國載人航天工程取得重大突破。

2003年10月15日，第一艘載人飛船神舟五號載著中國第一名航天員楊利偉進入太空，環(huán)繞地球14圈后安全返回地面，中國首次載人航天飛行獲得圓滿成功。

2005年4月12日，神舟六號飛船升空，將航天員費俊龍、聶海勝送入太空，五天后安全返回地面。中國載人航天實現(xiàn)了兩人多天、航天員直接參與空間科學實驗活動的新跨越。

神舟五號和神舟六號飛行任務的圓滿成功，標志著中國載人航天工程第一步任務目標順利實現(xiàn)。

▲ 神舟五號飛船任務成功后的慶祝場景

▲ 神舟七號飛船航天員翟志剛進行中國人的首次太空出艙活動

2008年9月25日，神舟七號飛船搭載航天員翟志剛、劉伯明、景海鵬升空。9月27日，翟志剛成功進行空間出艙活動。9月28日，三名航天員安全返回地面。神舟七號載人航天飛行實現(xiàn)了航天員出艙活動和小衛(wèi)星伴飛，成功完成了多項技術試驗。

2011年9月29日，中國第一個目標飛行器和空間實驗室天宮一號發(fā)射升空。11月1日，神舟八號飛船發(fā)射成功。兩天后，神舟八號與天宮一號進行空間交會對接。組合體運行12天后，神舟八號飛船脫離天宮一號并再次與之進行交會對接試驗。神舟八號任務標志著中國成功突破了空間交會對接及組合體運行等一系列關鍵技術。

2012年6月16日，神舟九號飛船搭載航天員景海鵬、劉旺、劉洋發(fā)射升空，劉洋成為中國首位進入太空的女航天員。飛行期間，神舟九號飛船與天宮一號目標飛行器分別進行了自動交會對接和手動交會對接，6月29日，航天員安全返回地面。

2013年6月11日，神舟十號飛船搭載航天員聶海勝、張曉光、王亞平升空。神舟十號在軌飛行15天，進行了一系列空間科學和技術實驗，并開展了中國航天員首次太空授課活動。

2016年6月，長征七號首飛任務順利完成，拉開了中國載人航天工程又一幕大戲——空間實驗室任務的序幕?？臻g實驗室階段的任務目標是突破和掌握貨物運輸和補給、航天員中期駐留、地面長時間任務支持和保障等技術，開展較大規(guī)模的空間科學實驗與技術試驗，為空間站建造和運營積累經驗。

根據(jù)任務目標，空間實驗室任務共安排4次飛行。2016年9月15日，天宮二號空間實驗室發(fā)射成功。同年10月17日，航天員景海鵬、陳冬搭乘神舟十一號飛船升空，11月18日安全返回地面。兩位航天員在軌時間超過30天，進行了一系列科學實驗，是截至目前持續(xù)時間最長的一次載人飛行任務。

▲ 神舟十號飛船三名航天員順利出艙后，在飛船返回艙前向人們致意

▲ 嫦娥一號衛(wèi)星繞月飛行（模擬圖）

▲ 長三丙火箭送“嫦娥二號”探月

2017年4月20日，天舟一號貨運飛船在文昌航天發(fā)射中心由長征七號遙二運載火箭成功發(fā)射升空。在軌期間，天舟一號與天宮二號空間實驗室進行了自動交會對接、推進劑在軌補加試驗，并完成了其他一些空間科學實驗和技術試驗項目。同年9月22日，天舟一號受控離軌再入大氣層，空間實驗室任務的收官之戰(zhàn)順利完成。

由此，中國載人航天工程正式進入空間站研制階段。中國空間站預計將于2022年左右建成。

載人航天工程極大地提高了中國的國際聲望，振奮了民族精神。與這種精神層面同樣重要甚至更為重要的是，載人航天已經并必將繼續(xù)給國家?guī)韺崒嵲谠诘睦?。首當其沖的，是它帶來的科技進步。40年的改革開放的實踐證明，真正的高科技是花再多的錢也買不來的。我國載人航天工程中的飛船、火箭、測控通信等系統(tǒng)，在研制過程中都大量采用了自主創(chuàng)新的新技術。攻克一系列技術難關的過程，帶動了一大批高新技術水平的提高，促進了我國科學技術的全面進步。

月球探測：突破深空探索

▲ 著陸在月球表面的嫦娥三號探測器的著陸器部分

深空探測是當今世界科技發(fā)展的前沿領域，具有很強的基礎性、前瞻性、創(chuàng)新性和帶動性，對于理解保護地球、探索生命起源、引領科技發(fā)展、培養(yǎng)尖端科技人才具有十分突出的作用。月球距離地球38萬公里，是距離地球最近的天體，成為人類探索宇宙奧秘、向外層空間發(fā)展的理想基地和前哨站。從上個世紀末期以來，包括月球在內的深空探測活動倍受世界矚目，美、俄、歐、日等航天大國紛紛制定航天計劃，均將月球探測作為重點，人類迎來了月球探測的第二個高潮期。

20世紀90年代初，我國開始月球探測工程的有關論證。經過國內各方面專家十幾年的工作，2003年，黨中央、國務院根據(jù)世界科技發(fā)展趨勢，著眼于我國科技事業(yè)的發(fā)展，審時度勢，作出了實施繞月探測工程的戰(zhàn)略性決策。2004年1月，以“嫦娥工程”命名的月球探測工程正式啟動。

▲ 我國探月工程三期再入返回飛行試驗返回器順利著陸

與載人航天工程一樣，我國的“嫦娥工程”也提出了三步走的規(guī)劃。這三步就是“繞”“落”“回”?！袄@”指的是研制和發(fā)射中國第一顆月球探測衛(wèi)星，對月球進行全球性、整體性與綜合性探測，以獲取月球的三維立體圖像等；“落”是指發(fā)射月球軟著陸器，試驗月球軟著陸和月球車巡視勘察，就地對月球進行探測，并開展月基天文觀測等；“回”指的是向月球發(fā)射軟著陸器和小型采樣返回艙，采集關鍵性月球樣品返回地球。

2007年10月24日，嫦娥一號探月衛(wèi)星發(fā)射升空。一個多月后，嫦娥一號傳回的第一幅月面圖像公布，標志中國首次月球探測工程圓滿成功。

2010年10月1日，嫦娥二號探月衛(wèi)星成功發(fā)射。此后三年中，嫦娥二號不僅完成了預定的任務，還飛離月球，執(zhí)行了一系列拓展性試驗任務，成為中國飛得最遠的航天器。

2013年12月2日，在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心，長征三號乙運載火箭將嫦娥三號探測器準確送入地月轉移軌道；12月6日，嫦娥三號探測器采用中國新研制的7500牛變推力發(fā)動機近月制動被月球捕獲，準確進入環(huán)月工作軌道；12月10日，嫦娥三號探測器降軌進入15×100千米橢圓軌道；12月14日，嫦娥三號探測器實現(xiàn)月面軟著陸；12月15日，嫦娥三號進行了兩器分離和互拍成像，成功傳回五星紅旗的圖片，標志著嫦娥三號任務的圓滿成功。

目前，“嫦娥四號”和“嫦娥五號”任務正在有條不紊地實施?！版隙鹚奶枴睂崿F(xiàn)人類第一次對月球背面的探測?！版隙鹞逄枴睂崿F(xiàn)采樣返回，完成我國月球探測工程“三步走”任務中的第三步任務目標。

月球探測工程是我國第一次對地球以外天體進行的近距離探測。以往我國開展的航天活動，全部是在地球引力場作用下的環(huán)繞地球運動的航天器，實現(xiàn)對地遙感、通信、數(shù)據(jù)傳輸、載人飛行等任務，而且我國此前航天器到達的地球最遠距離僅為7萬公里。而要實現(xiàn)月球探測，則必須使航天器飛出地球引力場，進入到38萬公里遠的月球引力場，需要克服一系列技術難關。中國航天人發(fā)揚“三大精神”，硬是在較短的時間內攻克了道道難關。我國探月工程起點高、有特色、有創(chuàng)新，具有很強的科學性、探索性和開放性，樹立起中國航天的第三座里程碑。