1914年8月，爆發(fā)了同盟國和協(xié)約國之間的第一次世界大戰(zhàn)。1915年4月，一支法國軍隊(duì)和數(shù)倍于己的土耳其軍隊(duì)，在埃及戰(zhàn)場的西奈半島展開了激戰(zhàn)，一時(shí)間戰(zhàn)場上到處都是尸體。到了4月14日傍晚，法國軍隊(duì)僅剩下了35人，并且已彈盡糧絕，四周被土耳其軍隊(duì)緊緊地包圍著。

此刻，馬什爾上尉手里掂著一顆子彈，眼望著派出去尋求救援的一個(gè)個(gè)信使的尸體，他想起了他的曾祖父老馬什爾上尉犧牲之處，也是在西奈半島的一個(gè)荒涼地方。

正在這時(shí)，他看見仍充滿斗志的中尉領(lǐng)著一個(gè)身披斗篷的阿拉伯老人站在眼前，老人確認(rèn)他就是馬什爾上尉時(shí)，很激動(dòng)地從懷里掏出一個(gè)皺巴巴的發(fā)黃的舊報(bào)紙袋，顫抖著遞給馬什爾上尉。上尉接過紙袋一看，只見上面很潦草地寫著“馬什爾上尉”五個(gè)字，字跡幾乎辨認(rèn)不清。馬什爾小心翼翼地打開紙袋，拿出一封發(fā)黃的信來。借助微弱的火光，馬什爾仔細(xì)地辨讀著信的內(nèi)容，由于字跡很潦草，馬什爾費(fèi)了很大的勁才斷斷續(xù)續(xù)地認(rèn)出來：

親愛的馬什爾：

接到此命令，請(qǐng)立即……這封信由一位年輕的阿拉伯人轉(zhuǎn)交給你……看完信后，立即尋找埋在堡壘和地下的食物、軍需……拿出你們最需要的，然后把剩下的物品毀掉……你們從埃及前線撤離……有三條路，但不可走濱海那條……從中間那條可一直穿過沙漠……要像保護(hù)眼睛那樣保護(hù)附在信內(nèi)的地圖，并根據(jù)地圖找到……廢墟后面有一泉眼，能……勝利。

拿破侖·波拿巴

1798年4月14日

老人告訴他，這封信是拿破侖將軍在1798年交給老人的父親的。那是1798年，拿破侖將軍率領(lǐng)一支法國勁旅遠(yuǎn)征埃及，4月份，其部下老馬什爾上尉率領(lǐng)的一支軍隊(duì)在西奈半島陷入了土耳其軍隊(duì)的重重包圍。拿破侖得知情況后，立刻給老馬什爾上尉寫了一封信，信的大概意思是指導(dǎo)他們?nèi)绾瓮黄浦貒^處逢生。拿破侖把這封信交給了一位熟悉當(dāng)?shù)氐匦蔚哪贻p的阿拉伯軍人馬洛卡。

馬洛卡接受任務(wù)后，立刻晝夜兼程地趕往交信地點(diǎn)，但是已經(jīng)遲了，沒有找到老馬什爾上尉及其軍隊(duì)。原來老馬什爾上尉率軍在經(jīng)過一番激戰(zhàn)后，突破了土耳其人的包圍，但是由于不熟悉當(dāng)?shù)氐匦危呱狭怂劳鲋飞衬貛?，結(jié)果一行人沒有戰(zhàn)死沙場，卻被沙漠吞噬。

馬洛卡不知道馬什爾上尉已帶領(lǐng)部隊(duì)走上絕境，一直自責(zé)自己沒能完成任務(wù)。

1874年，九十余歲的老馬洛卡去世前，還一直悔恨自己沒有完成送信的任務(wù)。臨閉眼時(shí)，老人鄭重地把信交給了他的兒子小馬洛卡，并再三囑咐一定要找到馬什爾上尉，親手把信交給他，當(dāng)時(shí)小馬洛卡也已近50歲了。

小馬洛卡為了完成其父的囑托，整整尋找了40年，此時(shí)他已89歲了。也許是命中注定吧，他終于把這封歷時(shí)一個(gè)多世紀(jì)之久的信件，在同一個(gè)地點(diǎn)親手交給了收信人“馬什爾上尉”。

馬什爾上尉激動(dòng)異常。在老人的指點(diǎn)下，馬什爾上尉在要塞的后邊找到了廢墟，出人意料地找到了他們最急需的彈藥和食物，這使他們個(gè)個(gè)驚愕不已。不過這些食物和彈藥并不是拿破侖遺留給他們的，而是大戰(zhàn)剛開始時(shí)，德國人和土耳其人儲(chǔ)藏在那里的。獲取了彈藥和食物以后，馬什爾上尉再利用附在信中的地圖趁著黑夜沖出重圍，終于絕處逢生。

一封拿破侖于1798年4月14日寫給其在埃及同土耳其人作戰(zhàn)的部下老馬什爾上尉的信件，在一百多年以后拯救了同樣率軍在埃及與土耳其軍隊(duì)作戰(zhàn)而陷入絕境的老馬什爾上尉的曾孫小馬什爾上尉的性命，這真是一個(gè)奇跡。