基尼·M.洛克

一年之中最重要的節(jié)日——圣誕節(jié)很快就要到了，埃里克一邊想，一邊奮力將另一棵帶刺的常綠樹(shù)從皮卡貨車?yán)锿铣鰜?lái)。

埃里克十歲了，已經(jīng)可以為爸爸的圣誕樹(shù)生意出一份力了。今年，埃里克干起活兒來(lái)格外帶勁。他和爸爸一起在自家的農(nóng)場(chǎng)里砍樹(shù)、拖樹(shù)。看到兒子一直埋頭苦干，爸爸很是欣慰，于是把枝葉繁茂、樹(shù)形最美的圣誕樹(shù)交給兒子去賣。而且呀，埃里克還可以自己掙錢自己存！

爸爸教他如何討價(jià)還價(jià)，與顧客打交道?！霸奂业臉?shù)長(zhǎng)得這么好，一定要賣個(gè)好價(jià)錢?！卑职址愿赖?。對(duì)于爸爸的生意經(jīng)，埃里克一一謹(jǐn)記在心。

“爸爸，您絕對(duì)是個(gè)厲害的生意人！”埃里克一臉崇拜地說(shuō)。“我要露一手給您瞧瞧，我也是個(gè)精明的生意人。”他在心里默默地補(bǔ)充了一句。

他小心翼翼地將這棵大樹(shù)靠在貨車旁，后退了幾步欣賞圣誕樹(shù)翠綠的枝條，口中不禁吹起一聲低沉而悠長(zhǎng)的口哨。

這棵樹(shù)我應(yīng)該能賣三十——哦！不對(duì)，也許能賣到四十塊吧。他心里盤算著。

這時(shí)，一陣談話聲打斷了他的思緒，埃里克立刻緩過(guò)神來(lái)，做出繼續(xù)干活的架勢(shì)。

“你是說(shuō)捐贈(zèng)給老年中心，是吧？”只見(jiàn)爸爸正在跟一個(gè)矮個(gè)子男人說(shuō)話，“唉，我倒是很想幫你，可這些外觀完美的樹(shù)都是百里挑一才選出來(lái)的，它們值老多錢了。我很抱歉，神父?！?/p>

埃里克發(fā)現(xiàn)布朗神父臉上滿是失望的表情。

“等過(guò)幾天再來(lái)吧，”爸爸繼續(xù)說(shuō)，“那時(shí)候，興許我這兒有些小號(hào)的樹(shù)?！?/p>

“不管怎樣，還是謝謝你了?！辈祭噬窀刚f(shuō)著，禮貌地握了握爸爸的手，轉(zhuǎn)身離去。爸爸開(kāi)始忙著整理成串的圣誕彩燈，它們將被纏繞在圣誕樹(shù)上。

埃里克心不在焉地踢著路旁的石塊。不知為什么，他對(duì)剛才發(fā)生的事情有點(diǎn)兒過(guò)意不去。但是很快，他聳了聳肩膀。

就這樣吧，他心想，爸爸是對(duì)的，要是把東西無(wú)償捐獻(xiàn)出去，我們一分錢都賺不到了。

這天生意非常紅火。不過(guò)，直到下午，埃里克都沒(méi)把他的樹(shù)賣出去，但他并不著急。只要有耐心，這棵最完美的圣誕樹(shù)總會(huì)遇到合適的主人。

這時(shí)，埃里克看見(jiàn)了大衛(wèi)——他的好朋友麥克四歲大的弟弟?！澳愫醚?，大衛(wèi)，”埃里克招呼道，“麥克去哪兒了？”

“麥克走丟了，”大衛(wèi)說(shuō)，“他老走丟。我們正在尋找一棵圣誕樹(shù)。我們有兩塊錢！”

埃里克擠出了一個(gè)笑容。兩塊錢？他知道麥克家的生活很拮據(jù)，可是兩塊錢能買到一棵圣誕樹(shù)嗎？

“大衛(wèi)！”一個(gè)大男孩撥開(kāi)一排綠樹(shù)，匆匆走了過(guò)來(lái)，“你什么時(shí)候才能學(xué)會(huì)跟我走在一起?。俊?/p>

“我告訴過(guò)你，他老走丟?！贝笮l(wèi)朝埃里克小聲嘟囔道。

“嗨，”麥克轉(zhuǎn)頭對(duì)埃里克說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)，今年你爸讓你賣樹(shù)了呀？”

埃里克咧嘴一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“太棒了！我們就在你這兒買?！丙溈伺d奮地說(shuō)。

他東張西望了一番，當(dāng)他看到標(biāo)注著每棵圣誕樹(shù)售價(jià)的牌子時(shí)，臉色沉了下來(lái)。這一刻，誰(shuí)都沒(méi)有作聲。埃里克局促不安地站著，最后，麥克清了清喉嚨。

“算了，”他說(shuō)，“我們還是到別處逛逛去，買東西總得貨比三家吧。再見(jiàn)，埃里克。”他一把拽起大衛(wèi)的衣領(lǐng)，拖著弟弟轉(zhuǎn)身就走。

“再見(jiàn)，麥克?！卑＠锟穗y過(guò)地?fù)u了搖頭。

兩塊錢甚至連一根破木棍兒都買不到！麥克的爸爸病了很長(zhǎng)時(shí)間，埃里克心想，今年的圣誕節(jié)，他們家一定沒(méi)錢買許多禮物吧，家里肯定不會(huì)有一棵像樣的圣誕樹(shù)了！

他仰頭凝視著他那棵完美的圣誕樹(shù)。它靜靜矗立著，長(zhǎng)得又高又直，枝繁葉茂。埃里克思索了好一陣，然后從衣兜里慢慢掏出他的折疊刀，泛著金屬光澤的刀刃在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。

只聽(tīng)“咔嚓”一聲，手起刀落，埃里克來(lái)不及去考慮他這么做到底是為了什么，已經(jīng)將兩根粗壯的樹(shù)枝從樹(shù)上砍下來(lái)，把它們?nèi)拥搅艘慌浴?/p>

“喂，麥克！”埃里克沖他的背影喊道，“快回來(lái)看看這個(gè)?！?/p>

麥克站住了。他緩緩走了回來(lái)，臉上現(xiàn)出窘迫的神情。

“埃里克，”他低聲說(shuō)道，“我們買不起這些樹(shù)。”

“可是這棵樹(shù)上有個(gè)蟲(chóng)洞，”埃里克故意說(shuō)，“瞧見(jiàn)了沒(méi)，這種樹(shù)沒(méi)人要的。我可以把它賣給你，超級(jí)便宜。反正我也不想把它扛回家去！”

“多少錢？”麥克小心翼翼地問(wèn)。

“哦，我也不知道。要不，兩塊錢怎樣？”

“我想我們能付得起?！丙溈擞肿穯?wèn)道，“你是當(dāng)真的嗎，埃里克？”

“我當(dāng)然是當(dāng)真的啦！”埃里克笑著回答。

“那么，好吧！”麥克說(shuō)著，咧嘴一笑。

埃里克望著兩兄弟快活而又費(fèi)力地把大樹(shù)搬走，不由得心潮澎湃。此時(shí)此刻，他真想縱情大喊，或者放聲歌唱，或者以別的方式抒發(fā)內(nèi)心的喜悅……但是突然間，他嚇得呆若木雞。

有一個(gè)人正斜靠在貨車上，雙眉緊皺，兩手抱胸，冷眼旁觀，是爸爸。整個(gè)過(guò)程他全都看得清清楚楚！

埃里克感覺(jué)自己像個(gè)傻瓜。他竟然還夢(mèng)想成為一個(gè)精明的生意人呢！

爸爸拾起那兩根被丟棄的樹(shù)枝，用拇指摩挲著剛剛砍出的切口。

“我看看你手心里捏著的東西。”他平靜地說(shuō)道。

埃里克慢慢伸開(kāi)手指，兩張皺皺巴巴的紙幣像花蕾似的綻放開(kāi)來(lái)。

“我想，我還得學(xué)會(huì)一些東西，才能成為一個(gè)生意人?！卑＠锟溯p輕說(shuō)道。

“這倒是大實(shí)話?！卑职终f(shuō)著，呼出一口深長(zhǎng)的熱氣。他用雙手捧起埃里克的臉頰，滿含深情地看著兒子的眼睛，“但是，小子，你剛才也教給你的老家伙一些東西，讓我學(xué)會(huì)了圣誕節(jié)的意義所在。我真的為你感到驕傲，埃里克！”

爸爸的眼睛里有淚光在閃動(dòng)，埃里克簡(jiǎn)直不敢相信！

“嗨，”爸爸忽然精神一振，“你說(shuō)，我們要不要給布朗神父打個(gè)電話呀？我在想，咱們有一些樹(shù)可以留出來(lái)，送到老年中心去。”

“干嗎問(wèn)我呀，爸爸，”埃里克喜出望外，照直朝爸爸的胳膊擊上一拳，“這個(gè)主意簡(jiǎn)直太好啦！”

發(fā)稿/莊眉舒

插圖/吳懷銀