說起楊家將，肯定要從“金刀老令公”楊業(yè)講起。

楊業(yè)又叫楊繼業(yè)，原本是北方小國北漢的一名將領(lǐng)。北宋初年宋太宗親自率軍滅了北漢。楊業(yè)本來堅決不投降，但為了讓老百姓不再受戰(zhàn)亂之苦，他只好歸順了宋朝。

當(dāng)時，契丹族建立的遼朝很強大，經(jīng)常侵犯宋的邊境。宋太宗早就聽說楊業(yè)是一員猛將，足智多謀，就讓他做代州的刺史抗擊遼軍。

有一年，遼朝派了10萬大軍攻打位于代州北面的雁門關(guān)。當(dāng)時，楊業(yè)僅有幾千人馬，根本不是敵軍的對手。當(dāng)天夜里，楊業(yè)挑選了幾百名騎兵，悄悄出了雁門關(guān)，從敵軍后面突襲。

遼軍這次向南進兵，一路上都很順利，便放松了防備。此時，他們都在睡夢之中，突然聽到宋軍的喊殺聲，根本來不及應(yīng)戰(zhàn)，一敗千里。楊業(yè)帶兵追上去，一頓猛砍猛殺，大勝而回。楊業(yè)只帶領(lǐng)幾百人，就打退了遼軍10萬人馬，名聲大振。人們給他起了個外號，叫“楊無敵”。

988年，北宋派三路大軍攻打遼朝，卻慘敗而歸。楊業(yè)撤退的時候，遼軍占領(lǐng)了寰州，切斷了他們的退路。楊業(yè)建議從寰州繞過去，避開敵人的主力。可是主帥潘美和監(jiān)軍王侁別有用心，非要逼他去進攻寰州。

楊業(yè)率軍出發(fā)沒多久，就遭到了遼軍在半路上的伏擊。楊業(yè)英勇奮戰(zhàn)，只是敵我力量太過懸殊，致使全軍覆沒。楊業(yè)受了十幾處外傷，全身是血，被遼軍抓住了。敵人逼他投降。楊業(yè)斬釘截鐵地說：“我生是漢人，死是漢鬼，決不投降！”在遼營里，楊業(yè)絕食三天三夜，壯烈犧牲。

楊業(yè)死后，他的兒子繼承了他的事業(yè)，繼續(xù)守衛(wèi)邊關(guān)，抗擊敵軍。在楊業(yè)的7個兒子中，最著名的就是楊延昭了，他就是人們常說的“楊六郎”。

楊延昭又名楊延朗，從小就跟父親一起行軍打仗，英勇善戰(zhàn)。后來，他在河北守衛(wèi)邊關(guān)長達(dá)20多年。他的軍隊英勇善戰(zhàn)，紀(jì)律嚴(yán)明，多次打敗遼軍，立下了赫赫戰(zhàn)功，他的兒子楊文廣，也是一個著名的將領(lǐng)，在西北邊境同西夏國作戰(zhàn)，立下戰(zhàn)功無數(shù)。

楊家祖孫三代保衛(wèi)邊關(guān)、英勇殺敵的故事，被當(dāng)時的百姓廣為稱頌。到了明代，又有人根據(jù)他們的故事寫了一本書，名叫《楊家將》，一直流傳至今。

（摘自《中外歷史故事》）