“我一到任，必要為國(guó)盡忠，與民除害，上報(bào)君恩，下安民業(yè)，剪惡安良，也不枉生在世上。男子漢大丈夫生于人世，必要轟轟烈烈作一場(chǎng)事業(yè)，也不辜負(fù)此生，落個(gè)流芳千古，方稱一件美事?！?/p>

說(shuō)在康熙年間，來(lái)自成都府的彭朋被任命為三河縣知縣。赴任前他信心滿滿，準(zhǔn)備大展拳腳，發(fā)出上述肺腑之言。誰(shuí)料還沒(méi)正式上任就遇到一個(gè)案件，私訪時(shí)被當(dāng)?shù)氐膼喊岳畎撕詈涂琢量垩海铧c(diǎn)丟了命，幸好被下屬及時(shí)救出。惡霸李八侯的哥哥李七侯是個(gè)俠義之士，對(duì)其弟的所作所為心懷愧疚，請(qǐng)求留在彭公身邊做事，成為他的得力助手，《彭公案》的故事也就此展開(kāi)。

與同為中國(guó)四大公案小說(shuō)的《包公案》《海公案》《施公案》相比，《彭公案》的影響力稍有遜色，主人公彭朋的名字也不如包拯、海瑞、施世綸一般如雷貫耳。但無(wú)一例外，他們都是經(jīng)過(guò)大量文學(xué)加工的真實(shí)人物，都是以執(zhí)法無(wú)私、為官剛正、敢于替百姓申不平而頗受愛(ài)戴的清官。他們往往在民間有較高聲望，人們口耳相傳附會(huì)了不少故事上去，逐漸形成系列小說(shuō)，與他們?cè)跉v史上的形象相去甚遠(yuǎn)。

人判不行，神判來(lái)湊

盡管糟粕不少，但公案小說(shuō)用引人入勝的寫(xiě)作手法，貫以“正義也許會(huì)遲到，但不會(huì)缺席”的主旨解決一些冤案，還是滿足了市井百姓的心理需求，深得他們的喜愛(ài)。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，公案小說(shuō)的故事類型無(wú)非涉及財(cái)、色、權(quán)等幾類，立案緣起不是官府直接接到報(bào)案，就是身為官吏的主人公遇到冤魂自陳冤情或者某種物件“顯靈”暗示。在辦案過(guò)程中，有時(shí)遇到瓶頸，智商不夠用，人判行不通了，就靠神判了。

包公的故事在前期中，有不少具有神判性質(zhì)的案件。如《龍圖公案》里共有十二個(gè)“坐赴陰床”的故事，即在冥界審理亡魂，一般與現(xiàn)實(shí)案件聯(lián)系較少。而《施公案》應(yīng)該是四大公案小說(shuō)中神判色彩最濃的，主人公施世綸也許是“體質(zhì)”特殊，總能接到“鬼神”的指引，推動(dòng)案件偵辦朝著正確的方向前進(jìn)。

有一次，施公遇到上司刁難，限他在三日內(nèi)將一起有頭無(wú)尸案破了，否則給他好看。此案線索極少，施公也是一籌莫展，只好對(duì)著人頭祈禱，希望得到一些指引，好為其報(bào)仇雪恨。施公話音剛落，一陣旋風(fēng)驟起，繞著人頭打轉(zhuǎn)，施公心下了然，吩咐衙役跟上旋風(fēng)。只見(jiàn)旋風(fēng)在人群中東滾西轉(zhuǎn)，速度極快，似乎在尋人。衙役幾次跟丟，旋風(fēng)都又回頭引領(lǐng)，最終將他們帶到案件相關(guān)人士面前。施公順藤摸瓜，此案才得以順利告破。

智勇雙全，與奸臣斗到底

《海公案》中的海瑞也被塑造成一個(gè)仙獸投胎、能通鬼神的神異形象，但他與鬼神打交道不算多，與奸臣嚴(yán)嵩斗智斗勇才是他的主要業(yè)務(wù)，貫穿了整部小說(shuō)，這也是《海公案》與其他公案小說(shuō)最大的不同。盡管海瑞與嚴(yán)嵩的第一次正面交鋒在故事中出現(xiàn)得較晚，但兩人的糾葛很早就已經(jīng)產(chǎn)生了。許多看似沒(méi)有關(guān)聯(lián)的情節(jié)，實(shí)則草蛇灰線，伏脈于千里之外。

一開(kāi)始，嚴(yán)嵩被嘉靖皇帝欽點(diǎn)為狀元，正是春風(fēng)得意時(shí)，而海瑞誤了會(huì)試，進(jìn)京后借住在一家豆腐店中，等待下一次考試。豆腐店的店主張老兒被人設(shè)計(jì)陷害，海瑞得知后，屢次出手相助，張老兒的女兒元春心懷感激，親手做了只鞋送予海瑞。后來(lái)元春入宮為妃，這只鞋幫海瑞開(kāi)啟了仕途，也多次在海瑞與嚴(yán)嵩的斗爭(zhēng)中起到一定作用，讓海瑞取得了勝利。

可以說(shuō)，《海公案》大部分的情節(jié)設(shè)置和人物描寫(xiě)都是為了海瑞與嚴(yán)嵩的斗爭(zhēng)安排的，海瑞與嚴(yán)嵩一白一黑、一正一奸，兩個(gè)臉譜化的突出角色構(gòu)成了整個(gè)小說(shuō)的主體。

江湖俠客才是真主角

到了清朝中后期，公案小說(shuō)出現(xiàn)了與俠義小說(shuō)合流的趨勢(shì)。俠義公案小說(shuō)的開(kāi)山之作《施公案》中的俠客代表人物黃天霸僅僅是以仆人的身份偶爾出鏡，還算不上主角?！杜砉浮分谐死钇吆睿€有各路綠林好漢近五十人，他們行俠仗義，時(shí)常來(lái)協(xié)助彭公辦案，則是以配角群像的形式出現(xiàn)。以包公為主人公的公案小說(shuō)，從《百家公案》《龍圖公案》，發(fā)展到清后期形成的《三俠五義》，加入了展昭、白玉堂等江湖俠客形象。作者對(duì)這些俠客著墨頗多，甚至在很多時(shí)候“搶”了包公的戲份，成為了真主角。

白玉堂算是中國(guó)俠義公案小說(shuō)中第一個(gè)形象飽滿立體、性格鮮明復(fù)雜的俠客，文才武略樣樣精通，既有“興天下之利，除天下之大害”的高遠(yuǎn)抱負(fù)，又放蕩不羈，恣意散漫。白玉堂的故事是《三俠五義》中最精彩的部分，戲弄龐太師也好，大鬧皇宮內(nèi)苑也好，刺殺意圖謀害忠良的太監(jiān)郭安也好，甚至最后三探?jīng)_霄樓壯烈而死，白玉堂的形象早已比包公出彩。但還有一部分俠客，淪為愚忠的鷹犬，失去了原本的豪氣，也是一種可惜。

清王朝滅亡后，公案小說(shuō)與俠義小說(shuō)又從合流走向了分流，邁向了不同的道路。前者發(fā)展成更注重邏輯的偵探小說(shuō)，后者發(fā)展成遠(yuǎn)離廟堂、江湖氣息更濃的武俠小說(shuō)，其中一脈相承的，大概就是對(duì)滿含酸甜苦辣的社會(huì)百態(tài)和錯(cuò)綜復(fù)雜的人際關(guān)系的反映吧！