脫氧核糖核酸（DNA）中存儲著遺傳代碼。它由4種核苷酸組成，以4個不同字母表示。美國研究人員最新合成一種由8個字母組成的新型DNA結(jié)構(gòu)。其信息存儲密度加倍，未來有望應(yīng)用于合成生物等領(lǐng)域。

DNA是存儲及傳遞遺傳信息的復(fù)雜分子，是地球生物的遺傳物質(zhì)基礎(chǔ)，由4種核苷酸組成，即腺嘌呤、胸腺嘧啶、胞嘧啶和鳥嘌呤，分別用字母A、T、C、G表示。

美國應(yīng)用分子進(jìn)化基金會史蒂文·本納領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊在《科學(xué)》雜志上發(fā)表報告說，他們合成的新型DNA分子系統(tǒng)與天然DNA最大的不同是，它擁有8個而非4個生命信息組分。除了包含腺嘌呤等4種天然核苷酸，還包含另外4種結(jié)構(gòu)相似的人造信息單元。它們共同構(gòu)成了雙螺旋結(jié)構(gòu)，能存儲和傳遞信息。

研究人員將這一分子系統(tǒng)命名為“Hachimoji”，在日語中是“8個字母”的意思。

值得一提的是，新型DNA結(jié)構(gòu)的合成意味著，地球上的天然DNA結(jié)構(gòu)未必是生命存在的唯一基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)。研究團(tuán)隊稱，未來人類搜尋地外生命的范圍也可適當(dāng)擴(kuò)展。

本納說，研究團(tuán)隊仔細(xì)分析了這種人造DNA的形狀、大小和結(jié)構(gòu)，“這將有助于擴(kuò)展我們對地外生命用于存儲遺傳信息的分子結(jié)構(gòu)的理解”。

美國宇航局負(fù)責(zé)行星科學(xué)任務(wù)的洛里·格雷茲說，探測生命是美宇航局行星科學(xué)任務(wù)的重要目標(biāo)，該研究開發(fā)了有效的工具，“拓展了我們搜尋地外生命的范圍”。