一項發(fā)表于《科學進展》的小鼠研究表明，如果年輕的免疫系統(tǒng)沒有正確的腸道細菌，它們對食物過敏原會很敏感。

韓國基礎科學研究所的Sung-Wook Hong和同事一直研究微生物群對過敏和免疫系統(tǒng)的影響。他們想知道，在沒有腸道微生物的無菌環(huán)境中長大的老鼠，為什么在斷奶后吃固體食物時會突然產(chǎn)生高水平的抗體。

這些免疫球蛋白E（IgE）抗體形成介導特定化學物質(zhì)過敏反應的免疫系統(tǒng)“手臂”。當IgE抗體檢測到過敏原時，它們會觸發(fā)導致過敏癥狀的炎癥性化學物質(zhì)的釋放。

為了解IgE為何在斷奶期間沒有微生物的老鼠體內(nèi)激增，研究人員給小老鼠喂食正常的食物，或者只喂食含有必需氨基酸、維生素和葡萄糖的食物——后者沒有任何東西可以刺激免疫系統(tǒng)。他們發(fā)現(xiàn)，正常飲食的老鼠會自發(fā)產(chǎn)生免疫反應，而無抗原飲食的老鼠不會。

Hong認為，這表明缺乏健康的腸道微生物群與食物引發(fā)的小鼠免疫反應存在關聯(lián)。

不過，當該團隊將正常固體食物的引入推遲到體內(nèi)無微生物的小鼠成年之后，他們發(fā)現(xiàn)這些小鼠產(chǎn)生的IgE抗體更少。

研究發(fā)現(xiàn)，一種被稱為T濾泡輔助細胞的特殊類型免疫細胞參與了小鼠體內(nèi)IgE反應。這種T細胞主要在生命早期產(chǎn)生。

Hong介紹說，這一發(fā)現(xiàn)有助于解釋為什么兒童比成人更容易過敏。

當研究人員將體內(nèi)不含微生物的小鼠與正常小鼠混合在一起后，發(fā)現(xiàn)它們停止產(chǎn)生同樣多的T濾泡輔助細胞，并且IgE抗體水平下降。

“這項研究的一個啟示是，當你攝入食物抗原時，體內(nèi)的微生物群發(fā)生了什么變化是很重要的。”澳大利亞昆士蘭大學的Emma Hamilton-Williams表示，在生命的第一年，腸道微生物群確實在快速發(fā)展和變化，所以這肯定是有聯(lián)系的。

對人類來說，好的腸道細菌可以被抗生素、疾病或輻射殺死。新南威爾士大學的Elissa Deenick表示，最新發(fā)現(xiàn)提出了一個問題，即在使用抗生素后，某些食物應該多久給幼兒食用。