本報駐美國特約記者 溫 燕

中國嫦娥四號探測器3日平穩(wěn)降落在月球背面，成為人類太空探索的里程碑性事件。這個人類歷史上的第一次，也讓批評中國航天“開創(chuàng)性工作不足”的那部分人閉上了嘴?！董h(huán)球時報》近日接連采訪了多名美國航天領(lǐng)域的權(quán)威專家，聽聽他們?nèi)绾卧u價這個歷史性事件帶來的影響。

嫦娥四號意義有多大

在提及如何評價嫦娥四號這次登月的科學(xué)成就時，美國星際學(xué)會原執(zhí)行董事路易斯·弗里德曼博士表示，嫦娥四號取得了令世人驚嘆的成就，它有助于人類的太空探索。對中國來說，這更是偉大的成就，使中國得以更大范圍地參與太空探索。國際太空界也樂見中國開創(chuàng)這些前所未有的事情。2019年的第一周，世界航天領(lǐng)域接連傳出喜事，包括美國“新地平線”號探測器抵達(dá)太陽系最外層和中國嫦娥四號成功降落月球背面?！拔蚁騾⑴c此次任務(wù)的中國太空機(jī)構(gòu)、科學(xué)家和工程師們致以崇高的敬意和祝賀。這是偉大的技術(shù)成就，顯示出中國偉大的科學(xué)工程能力”。

數(shù)年前中國嫦娥三號探測器落月時，部分西方媒體曾認(rèn)為它“不過是重復(fù)美國和蘇聯(lián)上世紀(jì)60年代的技術(shù)”。弗里德曼強(qiáng)調(diào)說，如今嫦娥四號的成功足以表明中國航天的進(jìn)步和發(fā)展。在人類航天史上，美國航天員和蘇聯(lián)探測器曾遠(yuǎn)距離觀察過月球背面，但都沒有真正“親密接觸”，因此中國取得的突破性成就是顯著的。登陸月球背面，并實(shí)現(xiàn)月球車的自主巡邏，這也是歷史上的首次。

國際宇航大學(xué)原主任約瑟夫·佩爾頓博士認(rèn)為，這次嫦娥四號降落月球背面，最困難的地方在于對探測器的控制不易，必須通過中繼通訊衛(wèi)星遠(yuǎn)程指揮。顯然，由于通訊過程的延遲，必須使用自主決策的先進(jìn)技術(shù)，而非此前各國月球探測器使用的直接式指令控制。這項(xiàng)技術(shù)需要通訊指令、遙感以及其他相關(guān)技術(shù)的突破，未來它還可以用于其他的實(shí)際應(yīng)用和科學(xué)研究。“不久的將來，搭載在嫦娥四號的科研儀器會發(fā)回包括月球背面的水含量等各種科學(xué)信息，這是很有趣的事情。”

美國航天政策研究院原院長約翰·勞斯頓博士也表示，從根本上說，嫦娥四號登月的意義在于之前沒有其他國家真正涉足過月球背面，這是真正的探索，是對月球全新地域的首次訪問。中國可與其他國家分享嫦娥四號獲得的月背科學(xué)信息。他也認(rèn)為，通過中繼通訊衛(wèi)星指揮探測器降落月背是最重大的技術(shù)突破，實(shí)現(xiàn)了月背與地球之間的通訊聯(lián)絡(luò)。雖然美俄也有這樣的中繼通訊技術(shù)，但從未嘗試過將其用于登陸月背。

各國近年為何熱衷探月

除了中國和印度外，來自以色列、德國和美國的私營航天機(jī)構(gòu)也都在今年提出登月或探月計(jì)劃。為什么各國會突然對月球爆發(fā)出如此集中的熱情？約瑟夫·佩爾頓認(rèn)為，雖然全球航天界近年來曠日持久地討論關(guān)于登陸火星和火星殖民地的話題，但現(xiàn)實(shí)是月球比火星離地球近得多，更容易登陸、更容易保證可靠的通訊。顯然，月球是實(shí)現(xiàn)太空探索最具有實(shí)際和科學(xué)目的的第一星球?！芭苤白詈孟葘W(xué)會走。在需要花費(fèi)大量資金的時候，先確保完成容易的工作，再談那些困難的工作”。此外他還提到，月球是未來登陸火星的跳板，許多技術(shù)可在我們前往火星前，先在月球上得以證明。

在談及為什么美俄一直沒有登陸月球背面時，弗里德曼認(rèn)為，宇宙非常大，人類要探索的地方“多如牛毛”。當(dāng)前美國在火星、木星以及其他星系的探索上取得了重大的成就?！拔覀儗⒕杏趧e的方面，因?yàn)闊o論是個人還是國家都不可能涉足所有地方，這也從另一個方面闡明了為什么我們要有國際合作。中國從事部分太空項(xiàng)目，美國、歐洲可以進(jìn)行其他項(xiàng)目，這需要所有國家的參與及合作，因?yàn)槲刺剿髦貙?shí)在太多”。他還表示，“我不認(rèn)為前往月球是中國的最終目標(biāo)，中國在太空還有更多的事可做，正如美國、日本、俄羅斯一樣。我認(rèn)為嫦娥四號探測器成功登陸月背之后，中國未來幾年可能會前往火星”。

或?qū)⒋龠M(jìn)中美航天合作

這次嫦娥四號探月任務(wù)的一大亮點(diǎn)是搭載有多臺國際科研儀器，中國也表示出愿意展開國際合作的態(tài)度，但美國現(xiàn)行的法令堵死了中美航天科技合作的空間。對于當(dāng)前這種僵局，弗里德曼很無奈地表示，“我確信當(dāng)今的航天探索必須在國際合作的情況才能完成。我只能期待今后的政治局面會發(fā)生改變。我曾參與過與蘇聯(lián)的航天合作。在冷戰(zhàn)期間，盡管美蘇關(guān)系非常敵對，但兩國仍保持了航天合作。如今美俄關(guān)系仍不太友好，可也在攜手運(yùn)作國際空間站，共同執(zhí)掌空間站這個人類最重要的太空工程成就”。

弗里德曼表示，國際太空合作領(lǐng)域廣闊，需要眾多國家的參與。美中有共同利益，需要攜手探索太陽系和外太空。“我對未來合作前景充滿信心。置身航天事業(yè)中，你總會樂觀面對未來?！?/p>

約瑟夫·佩爾頓也承認(rèn)，盡管過去中美航天領(lǐng)域曾經(jīng)有過短暫的蜜月期，但如今兩國在該領(lǐng)域已經(jīng)沒有合作。他希望，嫦娥四號搭載的科研儀器所發(fā)回的探索結(jié)果，能增加未來中美航天合作的可能性?！艾F(xiàn)在就說中美航天合作，可能還為時過早。但未來嫦娥四號取得的科學(xué)成果，對了解月球大有幫助，從而增進(jìn)未來兩國展開合作的可能性”。

他認(rèn)為，最讓國際航天同行們振奮的消息是嫦娥四號能在月背進(jìn)行太空觀測。早在十多年前，意大利就曾與中國計(jì)劃在月背放置觀察設(shè)備。由于月背特殊的環(huán)境，放置在這里的科研設(shè)備不會受到來自地球的無線電信號干擾，能對太空中微弱的電磁信號進(jìn)行探測?！霸擁?xiàng)目可以幫助國際科學(xué)界理解大氣層和宇宙的特性，有助于對廣袤的太空進(jìn)行探索及更大范圍內(nèi)的國際合作”?！?/p>