古時(shí)候有個(gè)人叫董昭之，一次乘船過(guò)錢塘江。船到江心的時(shí)候，他忽然發(fā)現(xiàn)江中漂著一截三尺長(zhǎng)的蘆葦。蘆葦上有一只螞蟻不住地從一頭爬到另一頭，眼看就要掉進(jìn)江水里淹死了。

董昭之是個(gè)好心腸的人，他讓船夫駛近蘆葦，想把蘆葦連同螞蟻拾上船來(lái)，同船的人卻反對(duì)道：“這是蜇人的毒蟲(chóng)，你敢拿上船，我們就踩死它！”董昭之沒(méi)辦法，就用繩子一頭縛住蘆葦，一頭拴在船舷上，拖著螞蟻靠了岸。螞蟻死里逃生，回到陸地上飛快地爬走了。

這天晚上，董昭之做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)上百個(gè)穿著黑衣服的人來(lái)找他。為首的一個(gè)黑衣人向他行禮道謝，對(duì)他說(shuō)：“我是螞蟻的王，今天不慎掉進(jìn)江里，幸虧您救了我的命。今后您要是有什么需要的地方，一定告訴我，我會(huì)盡力幫助您的?！倍阎押?，覺(jué)得這個(gè)夢(mèng)很荒誕，就沒(méi)有理會(huì)。

數(shù)年后，董昭之因?yàn)樗奶幘S權(quán)得罪了官府，被抓進(jìn)大牢，申訴無(wú)門，無(wú)法脫身。萬(wàn)般無(wú)奈之下，他想起了那個(gè)荒誕的夢(mèng)，覺(jué)得不如試試看，也許是個(gè)辦法。他從牢里找到幾只螞蟻，對(duì)它們說(shuō)：“我是董昭之，我被關(guān)在牢里了，快去告訴你們的王，讓它想辦法救救我吧！”

螞蟻們愣了一會(huì)兒，急忙爬走了。接下去一連三天都沒(méi)有動(dòng)靜，董昭之有點(diǎn)絕望了，甚至感到自己太無(wú)聊，竟然傻乎乎地去跟螞蟻說(shuō)話。

三天后的深夜，下著大雨，電閃雷鳴。睡夢(mèng)中的董昭之又夢(mèng)到那個(gè)黑衣螞蟻王，蟻王大聲叫喊著：“快起來(lái)！快起來(lái)！”董昭之猛地驚醒，四下打量了一番。忽然，牢房一角的墻壁“嘩啦”一聲塌陷出一個(gè)窟窿，成千上萬(wàn)只螞蟻密密麻麻地從窟窿里爬走了。董昭之知道這是蟻王帶領(lǐng)螞蟻們蛀出來(lái)的逃生通道。他滿懷感激地向螞蟻們拜了一拜，趁著雷雨之夜越獄逃跑了。

后來(lái)董昭之一直告誡他的后代子孫，積德行善要從點(diǎn)滴做起，莫以善小而不為。