牛津大學的一個研究小組首次合成了由18個原子組成的環(huán)狀純碳分子。研究結果發(fā)表在8月15日美國《科學》雜志上。

純碳有幾種不同的形式，包括鉆石、石墨和碳納米管。元素的原子可以與自身形成各種構型的化學鍵，如每個原子都能以金字塔形狀與4個相鄰的原子結合，就像鉆石一樣;或者與3個相鄰的原子結合，比如構成單原子厚度石墨烯薄片的六角形模式。然而碳也可以僅和附近的兩個原子成鍵，很多化學家都認為這將導致純碳原子鏈的形成。不同的研究團隊已經嘗試基于這種模式合成環(huán)或鏈。

研究小組從一個由碳和氧組成的三角形分子入手，他們用電流操縱來制造這個碳-18環(huán)。對這種被稱為環(huán)碳的分子性質進行的初步研究表明，它具有半導體的功能，可以使類似的直碳鏈成為分子級電子元件，用于研制電子和納米器件新材料等。

此次合成的分子包括從環(huán)上脫落的有4個碳的正方形，同時正方形上附著有氧原子。目前，研究人員正在研究碳-18的基本性質，并繼續(xù)嘗試其他可能量產的技術。