10月19日，被稱為“魔芋之王”的何家慶在合肥病逝，享年70歲。

1949年，何家慶出生于安徽安慶一個(gè)貧困家庭。1976年，南京大學(xué)畢業(yè)的何家慶被推薦留校當(dāng)教員，開始從事植物分類學(xué)和藥用植物學(xué)的研究與教學(xué)。何家慶幾乎每年都去野外考察，看得多了，他萌生出用所學(xué)專業(yè)幫助老百姓脫困的想法。于是，他開始著手查資料，終于把目標(biāo)鎖定在安徽大別山。

1984年3月，何家慶走上了考察大別山之路。他途經(jīng)湖北、河南、安徽三省19個(gè)縣，爬了357座千米以上的山峰，步行了12684公里，采集上萬份植物標(biāo)本，為國(guó)家實(shí)施“星火計(jì)劃”提供了第一手資料。

6年后，他到安徽南部的績(jī)溪縣當(dāng)副縣長(zhǎng)，幫助當(dāng)?shù)厝思夹g(shù)脫貧。他在績(jī)溪縣建了安徽省第一個(gè)魔芋種植基地，發(fā)現(xiàn)魔芋在食品、醫(yī)藥和造紙等工業(yè)上的開發(fā)前景。更妙的是，魔芋很適合在我國(guó)西南熱帶地區(qū)生長(zhǎng)。如果魔芋推廣開，西南地區(qū)的老百姓便能快速脫貧。

1998年，年近50歲的何家慶帶著多年攢下的2.9萬元再次離家，出走大西南，推廣魔芋。305天，31600公里，8個(gè)省、108個(gè)縣、207個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、426個(gè)村寨、57家魔芋加工廠。走完這些路，何家慶回到家時(shí)從60公斤瘦到了40公斤，元?dú)獯髠?，休養(yǎng)了一個(gè)多月，手還是冰涼的。

18年后，67歲的何家慶再次向大學(xué)遞交假條，踏上了另一條自費(fèi)“栝樓扶貧”路。

2019年7月，70歲的何老在調(diào)研途中暈倒在路上，被檢查出癌癥晚期。同年10月去世，逝世前，他還躺在病床上寫研究報(bào)告。

“一斤魔芋十斤糧，十畝魔芋一棟房”，感謝這位老人單槍匹馬闖進(jìn)西南地區(qū)，推廣了魔芋種植，為了窮鄉(xiāng)脫貧。