從1951年航空工業(yè)局成立到“C919”大型客機總裝下線，有一位老人的個人經歷與新中國航空工業(yè)有著深深的交集，他是我國航空事業(yè)的親歷者，從“運-10”開始，到見證“C919”拾級而上、破繭而生。他就是新中國第一代飛機設計師程不時。

1930年，程不時出生在湖南醴陵，在逃亡中度過了小學、中學階段。兒時，他親眼目睹日軍侵略者的暴行，便立志要設計飛機。初三那年，程不時一家人遷至桂林，而桂林當時正是美國飛虎隊與中國空軍的聯(lián)合空軍基地。當他看到中國空軍駕駛美國飛機作戰(zhàn)時，更加堅定了“飛天夢”。就這樣，程不時毫不猶豫地報考了清華大學航空工程系。

1949年，程不時等清華學子參加了開國大典，并帶了一架凝聚全校師生祝福和希冀的“飛機燈”，他回憶，當有人對著清華學子們喊道：“希望你們以后設計出中國人自己的飛機來！”那一刻，他熱淚盈眶。

1951年，從清華畢業(yè)后，程不時參與了新中國第一批飛機工廠及航空發(fā)動機工廠建廠的設計工作。隨后，國家拉開飛機設計大幕，程不時成為我國第一架噴氣式飛機“殲教-1”的總體設計師，此外，在“初教-6”和“強-5”等機種的研制與定型工作中，他都付出了心血和努力。

1970年，“運-10”立項，41歲的程不時是300多名航空技術人員中的一員?！斑\-10”之前，我國的設計還停留在10噸量級乘坐1到2人的小型飛機，而“運-10”的技術指標是最大起飛重量110噸，載人100至120名，難度可想而知。就這樣，程不時等人在一窮二白的艱苦環(huán)境中，攻克了一項又一項技術難題。1980年9月26日，“運-10”首飛成功，這是新中國第一架能夠飛過，而不是穿過喜馬拉雅山脈的飛機。然而，由于后續(xù)研制經費的斷裂，“運-10”的研制工作不得不擱淺。

往事如煙，上世紀80年代后期，我國逐步走上了中外合作的道路來發(fā)展民用航空。程不時認為，這是中華民族必然會經歷的過程。

程不時還參與了可乘坐19人的“運-12”飛機的研制，這是我國第一架通過適航標準審定的民用飛機，到20世紀末，已出口18個國家，并于1989年獲國家科技進步一等獎，程不時名列“主要貢獻者”之列。

2007年3月，我國重啟大飛機項目，一年后，中國商飛公司成立，程不時擔任專家組成員，重續(xù)“大飛機”情緣。

2008年11月，“C919”項目啟動，這是我國繼“運-10”后自主設計的第二款國產大飛機。程不時說，“C919”繼承了“運-10”很多重要技術，比如發(fā)動機的安裝位置、單通道的設計等。相比于“運-10”，“C919”起航的年代，我國科學技術更加發(fā)達，因此，相比運-10的人工拉舵來控制飛機的三軸（上升、下降、拐彎），“C919”可以通過計算機系統(tǒng)進行操作，更加智能、安全。

2015年11月2日，“C919”大型客機下線向世界公開亮相，一架帶有“商飛藍”和“商飛綠”涂裝的新型商用飛機完整地展現(xiàn)在世人面前，這不僅標志著“C919”首架機機體已達到可進行地面試驗的狀態(tài)，更標志著“C919”大型客機項目工程發(fā)展階段研制取得階段性成果。能夠在技術壁壘最高、高技術附加值的大飛機制造領域占據(jù)一席之地，也標志著中國制造業(yè)實現(xiàn)由低端向中高端轉變的歷史性跨越。

“C919”是我國首款按照最新國際適航標準研制的大型客機，它有來自世界各地的供應商，也面向全球市場。程不時說，這個臺階——得到適航證——必須要上，“它是在全世界轉，所以它應該符合世界的要求”。

設計新中國第一代飛機、放飛中國第一架大型噴氣客機、坐上中國人自己的大飛機，這是程不時的“中國夢”。如今，夢想照進現(xiàn)實，“C919”成功首飛……而這當中凝結著的，是一代代航空人披肝瀝膽、永不放棄的民族精神，是“功成不必在我、功成必定在我”的錚錚脊梁！