楊阿敏

活字印刷術(shù)早在北宋沈括的《夢(mèng)溪筆談》中即有記載，宋代慶歷中，畢昇用過泥活字，然泥字不精整又易破碎。明代陸深《金臺(tái)紀(jì)聞》記載，毘陵人用過鉛活字印刷，亦質(zhì)柔易損。所以，宋以來的圖書依舊是以雕版印刷為主，活字印刷的書籍不多，即使有規(guī)模也不大。

清代乾隆時(shí)期的“武英殿聚珍版叢書”是中國(guó)古代活字印刷史上規(guī)模最大的一套叢書。在此之前，雍正時(shí)期曾用銅活字印刷了《古今圖書集成》。全書一萬卷，目錄四十卷，是我國(guó)現(xiàn)存最大的一部類書。此書是康熙命儒臣搜羅經(jīng)史諸子百家之書，薈萃古今載籍，分門別類編排而成。全書博而有要，綱舉目張。自天象地輿、明倫博物、理學(xué)經(jīng)濟(jì)，以至于昆蟲草木之微，無不具備。分六編三十二典六千一百零九部，約一億字，歷時(shí)二十八年始編成書。武英殿用銅活字印刷六十四部，每部五千零二十冊(cè)。卷帙之富，史無前例。

《古今圖書集成》修成以后，當(dāng)時(shí)唯大臣才得以頒賜。如雍正時(shí)，張廷玉蒙恩頒賜兩部。乾隆三十九年（1774）四月，賜大學(xué)士舒赫德、于敏中，尚書劉墉《古今圖書集成》各一部，俾其收藏，傳付子孫，守而勿失。開四庫(kù)全書館修書后，江、浙兩省藏書家呈獻(xiàn)書籍種數(shù)尤多。其中獻(xiàn)書最多的是浙江鮑士恭、范懋柱、汪啟淑，江蘇馬裕這四家，種數(shù)達(dá)到六七百種。乾隆皇帝念“皆其累世弆藏，子孫克守其業(yè)，甚可嘉尚”?！耙蛩純?nèi)府所有《古今圖書集成》為書城巨觀，人間罕覯。此等世守陳編之家，宜俾專藏守勿失，以裨留貽”。所以賞鮑、范、汪、馬四家《古今圖書集成》各一部，以為好古之勸。

可惜的是，武英殿的銅活字存放多年，或被竊減少，主事者害怕?lián)?zé)，恰好遇上乾隆初年，京師銅錢價(jià)貴，于是請(qǐng)求毀銅字供鑄錢之用。乾隆皇帝事后回想，深感此舉所得有限而所費(fèi)甚多，實(shí)非良策。如果銅活字尚存，則現(xiàn)在印書不是就可以事半功倍嗎？

乾隆三十八年（1773）纂修《四庫(kù)全書》時(shí)，命人校輯《永樂大典》之內(nèi)的散簡(jiǎn)零編，重新輯佚成書，又搜集天下圖書萬余種。乾隆皇帝下詔，選擇人所罕見，有裨世道人心，足資辨章學(xué)術(shù)、考鏡源流的書籍刊刻流傳，嘉惠學(xué)林。需要刊刻的書籍種類頗多，雕刻不易，董武英殿事金簡(jiǎn)請(qǐng)求以活字印刷這批書籍，既不浪費(fèi)木料，又不拖延時(shí)間，用力少而成功速，至為簡(jiǎn)捷。

乾隆三十八年十月二十八日，金簡(jiǎn)上奏闡明了刊刻木活字的基本思路和方法。金簡(jiǎn)認(rèn)為，做棗木活字一套，印刷各種書籍，比較起雕版印刷來，所費(fèi)工料省減懸殊。這套活字應(yīng)刻的字，按照《御定佩文詩韻》仔細(xì)挑選，除生僻字，不常見于經(jīng)典的不收集外，大約需要刻六千多字。其中虛字和常用字，每字刻十個(gè)或百個(gè)不等，大約共需刻十萬余字。另外還需要準(zhǔn)備小注中用的小字，也按照大字做法，每字刻十字或百字，約需五萬余字。大小加起來十五萬余字。需要印刷任何書籍，只要將槽板照原書擺好，即可印刷成書。如果有不夠用的字，預(yù)備好兩千個(gè)木子，隨時(shí)可以補(bǔ)刻。每次印刷時(shí)，先印刷一張，交給校刊翰林處詳校無誤，然后印刷全書。

木活字在節(jié)省經(jīng)費(fèi)方面，只要同雕版稍加對(duì)比就不難發(fā)現(xiàn)。即以《史記》為例，需要雕版二千六百七十五塊，木版加上寫刻字的工錢，這一部書就需要花費(fèi)銀子一千四百五十余兩。現(xiàn)在刻一套棗木活字，總共花費(fèi)也一千四百余兩，而各種書籍都可以印刷。即使將來用久了有磨損，需要另刻一套，所用工錢也不過此數(shù)。況且其中也許還有尚能使用的字，也能稍微節(jié)省。刊刻木活字屬于事不繁而工力省，可收一勞久便之效。

金簡(jiǎn)初期規(guī)劃為大小活字共刻十五萬個(gè)，后來乾隆皇帝又下令增加十萬個(gè)字，共刻二十五萬余字。乾隆皇帝認(rèn)為活字版之名不雅馴，賜名為“聚珍版”。這套書每部用等級(jí)較好的紙張印刷二十部，以備皇家陳設(shè)，其余的則用竹紙印刷頒發(fā)，定價(jià)通行，賣給民間。如武英殿聚珍版排印的《鹖冠子》一書，用連四紙印刷五部，用竹紙印十五部，作為皇家陳設(shè)之用。另外又用竹紙印刷了三百部，以供流通。為了保證書籍的刊刻質(zhì)量，在每頁后幅版心下方印上校對(duì)者的姓名，使校對(duì)者不敢草率從事。

聚珍版辦事處原有備案的供事人員十二名，設(shè)立之初，只是就當(dāng)時(shí)應(yīng)用酌量定額，沒有通盤考慮到之后的需要。工作展開之后，刊刻的數(shù)十萬字需要有人檢查、排版、換篇、歸類，頭緒繁多，現(xiàn)有人員不夠使用，只好額外選募供事十二名，協(xié)同幫辦。這些人員都是自備資斧飯食來效力，與額設(shè)人員做的事情沒什么區(qū)別。現(xiàn)在既不能缺少他們，卻沒有實(shí)缺可補(bǔ)，將來效力多年，又不能一同論功行賞，未免向隅，太不公平了。因此金簡(jiǎn)等人上奏乾隆皇帝，請(qǐng)求將這些額外的辦事人員在吏部注冊(cè)，不用供給公費(fèi)飯食，待做滿五年之后，如果勤慎得力，給予和役滿額缺供事同樣的待遇，這也可以鼓勵(lì)他們勤奮辦事。能考慮到這些編外臨時(shí)工的待遇，真是可欽可敬。

做好棗木字、擺字楠木槽板、檢字歸類用松木盤、貯木子大柜等各項(xiàng)刻書所用器具后，金簡(jiǎn)向乾隆皇帝建議，此事屬于初創(chuàng)，沒有成例可循，所有費(fèi)用都是實(shí)用實(shí)報(bào)，請(qǐng)將此次工料價(jià)格作為定例，寫定成冊(cè)，送武英殿存檔。以后如有刷多模糊及槽板等項(xiàng)應(yīng)該增添更換的，就遵照這次的經(jīng)驗(yàn)辦理。排印過三十多種書之后，一切章程逐漸熟悉，金簡(jiǎn)仿照《墨法集要》體例，將印書的辦法分按條款，著為圖說，取名《欽定武英殿聚珍版程式》，并將此書用聚珍版印刷通行，讓天下刻書者都知道有這種簡(jiǎn)易之法?！端膸?kù)全書》和《四庫(kù)薈要》各抄了一部收入其中，可見對(duì)此書價(jià)值的認(rèn)可。

《武英殿聚珍版程式》首載諸臣奏議，次載取材雕字之次第，以及庋置排類之法。一共配圖十六幅，論說十九條。因?yàn)槭莵碜詫?shí)踐經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)歸納，所以具有很強(qiáng)的操作性和指導(dǎo)作用。例如，刻木活字時(shí)單個(gè)木子太小，不便于工匠雕刻。書中提出將木子放置在木床之中，用活閂塞緊，這就和雕刻整版無異，刻起來更加方便。每版的木子擺好之后，先印草樣一張，如果校閱后有需要改動(dòng)的，即時(shí)抽換，再印刷清樣復(fù)校，沒問題了才可正式開始印刷。雖然麻煩，但也可以有效減少印刷錯(cuò)誤。如遇到溽暑天氣，印書時(shí)木子滲透了墨汁后會(huì)微脹，這時(shí)應(yīng)該稍微停手，將版盤風(fēng)干，晾一會(huì)兒再印，防止墨汁滲透開來污染紙張，模糊字體。

以上所言，都是經(jīng)驗(yàn)之談。細(xì)微之處，正見其工藝一絲不茍，精益求精。因此印刷出來的書籍都非常精美，被人珍藏。清代著名?？睂W(xué)家盧文弨曾獲得鮑廷博贈(zèng)送的武英殿聚珍版《鹖冠子》一部，在書后題跋中稱“館閣新出書，余力不能購(gòu)，今僅有此，當(dāng)寶而藏之”。