溫新階

1

這幾天，謝家大屋被一種神秘色彩籠罩著，草紙和香的氣味在整個屋場飄散，裊裊青煙彌漫過了門口那株幾丈高的香椿樹，竹園里的雞們不習(xí)慣太過濃烈的香紙氣味和叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拟擄锏捻憚?，竟然沒有回到雞舍里去，就在竹園里刨了大小不一的土坑，蹲在土坑里過夜，主人竟沒有發(fā)現(xiàn)，他們本來就注意力過于集中，這兩天又被端公鄒發(fā)祥營造出來的環(huán)境把他們的注意力再一次緊鎖成為密度極大的心理鐵球。

老太太的一盒首飾不見了，這個檀木首飾盒分上下兩格，上面一格放著她老人家的各種首飾，有幾件是她從馬家莊嫁過來時的陪嫁，馬家也不是等閑人家，莊田也有兩百多畝，還在虎羊灘街上開有一家棧房一家雜貨鋪，老太太的父親還花銀子捐了個七品知縣，雖然一直沒有候補上，在馬家莊畢竟還是很有威風(fēng)的。老太太嫁過來時像樣的陪嫁首飾自然不少，且還有幾樣珍貴的。盒子的下面一格放了二百大洋，都是小輩們逢年過節(jié)孝敬的，三塊五塊的她自己積攢起來，除了給重孫子們打發(fā)一塊壓歲錢，也沒地方花，積積攢攢就有了二百塊。

前幾天給老太太過八十大壽，熱鬧了一天一夜，老太太特高興，直到送完最后一撥客人，老太太來放晚輩們祝壽時孝敬的銀洋，才發(fā)覺首飾盒竟然不翼而飛了。

這還了得？老太太把兒子謝家驥好好地罵了一頓，要他一定要找回來，不然就死給他看。這是富人家的老女人常用的手段，動不動就要死給人看。謝家驥是個出名的孝子，準(zhǔn)備差人到縣上給警察局報案，被老太太攔下了，“又去請那拿錢不辦事的郝局長？上次的一頭黃牛丟了，郝局長帶了五個人模狗樣的痞子，前后四五天，吃的喝的不說，還拿了三十大洋，牛毛都沒找回一根，這回就不麻煩你那局長朋友了?！?p>

“您說咋辦？”

“請端公鄒發(fā)祥來打馬腳?！?/p>

“這能行嗎？”謝家驥有些將信將疑。

“怎么不行，王家田王有福家的五十斤漆油不見了，不是鄒發(fā)祥打馬腳找到的？再說，給鄒發(fā)祥當(dāng)馬腳的那個叫史莽子的娃子不是我們家的短工嗎，東西找到了，給他十個大洋。嘴邊頭的水不曉得喝，還要跑到清江河開溝引水？”老太太說得斬釘截鐵，謝家驥沒有辦法，只能依著老太太。

鄒發(fā)祥來了，帶來一背簍家伙什。

史莽子也來了，鄒發(fā)祥去叫他時，他正準(zhǔn)備出門的。鄒發(fā)祥說的事他不能不辦，只好硬著頭皮來了。

鄒發(fā)祥在謝家驥砍來的桃杈上纏了紅布，又在老太太的房門上掛了紅布，宰了一只公雞，把雞血涂在了桃杈上，門檻上，在門口的香椿樹上綁上了旗桿，上面掛了畫了符咒的旌旗，在風(fēng)中獵獵飄揚。

鄒發(fā)祥在堂屋里設(shè)了香案，點了香，香案下的土缽里草紙已經(jīng)燒了許多，大半缽子紙灰，一屋子都是香紙燃過的氣味。

史莽子頭上眼睛上都纏了紅布，臉上畫滿了桃符，身穿一套火紅的衣衫，腳上一雙簇新的滿耳子草鞋，一雙粗布襪格外厚實，這馬腳一旦請活，會直奔被盜的贓物或者行竊的人而去，遇坎飛坎，遇河涉河，沒有一雙扎實的鞋襪斷然不行。

史莽子不是頭一次當(dāng)馬腳，前荒后河還有些名氣。這些年，民不聊生，偷盜漸多，小東小西的不見了，也就忍氣吞聲，但丟的東西大了，還是想尋一尋。到縣上找官府報案，警察局來幾個人，好吃好喝地招待著，還要給局長探長塞銀洋，多半最后還是個不了了之，碰上大的金銀財寶被盜，警察局長還兩邊收錢，行了方便讓盜賊跑了。所以，打馬腳就盛行起來。打馬腳又叫打桃杈，東西不見了，請馬腳可以打到贓物，捉到盜賊。端公在被盜人家中手執(zhí)令牌和法刀，燒香念咒，將雙眼蒙住的馬腳請活，馬腳就會直奔贓物或者盜賊所藏之地，取回贓物，捉拿盜賊，一般與被盜者簽有“先打贓，后打賊，交出贓物不打賊”的盟約。

已經(jīng)是第三天了，馬腳就要請活了，看熱鬧的人里三層外三層，身穿法袍的鄒發(fā)祥更是來了勁兒，一會兒圍著香案又蹦又跳，一會兒又手執(zhí)令牌和法刀雙目緊閉口中念念有詞，再過一會兒又把香案上的鈸镲敲得叮當(dāng)作響。

“老太太，你這丟的物件可不少呀？”鄒發(fā)祥在手指上掐算了一陣發(fā)話了。

“先生的法眼洞穿了？”

打馬腳時被盜之人只說不見了什么東西，并不說數(shù)量的，以打回的贓物跟不見東西的數(shù)量是否吻合，來判斷端公和馬腳的法力高低，完全吻合的除了事先講好的酬勞以外，還會有賞錢。

“不說洞穿，十之八九吧。您看我這法刀都快生銹了，還要老太太施些油水擦拭擦拭?！?/p>

“若尋回來的東西斧口不差，我賞你二十大洋。”

“好了，走了?！?/p>

鄒發(fā)祥點燃一張畫了許多符的白紙，在空中晃了幾下，丟進(jìn)一個裝了涼水的土碗里，灰燼浮在水面上，他端起碗來喝了一大口，然后用力噴在史莽子頭上纏著的紅布上，史莽子的頭擺了擺，慢慢站起來，拿起了香案上的桃杈……

“大家注意了，馬腳請活了，有手腳不干凈的往后退一退，不然桃杈打到你的頭上不要怪我們?！?/p>

馬腳一旦請活，就會揮舞桃杈打那些有小偷小摸習(xí)慣的人。

史莽子手執(zhí)桃杈，左右揮舞，人們連忙躲閃，生怕桃杈打到自己身上。

史莽子出了堂屋，在稻場里轉(zhuǎn)了兩圈，然后飛下稻場坎，趟過門口那一壩水田，向毛家老崖奔去。

人們從堂屋涌到稻場，看著史莽子遠(yuǎn)去的背影，不知道下一步等待他們的是捉到贓物捉到盜賊還是流馬（打馬腳失?。麄兊南＜剿坪醺鼊龠^謝家老太太。

2

農(nóng)歷十月的鄂西，秋色已濃，滿山色彩斑斕，河水清澈如鏡。莊稼已經(jīng)收割，裸露的田野上，散放著牛羊，收拾著還沒有枯黃的雜草?；蛟S是因為苞谷稈被收割干凈，天地突然變得敞亮，狗們欣喜若狂，在田野里追逐撿拾豆莢的羊群。雞也特別忙碌，稻田里有撒下的稻谷，啄一粒，頭一揚，伸長脖子，就把稻子吞下去了，連忙再低下頭去啄另一粒，好久沒有這樣飽餐過了。也難怪，許多人家連人都吃不飽，米湯菜糊糊幾乎能照見人影，哪有糧食來喂雞呀狗呀。雞們狗們只能自食其力，雞在田里啄蟲子，吃草葉子，骨瘦如柴，那時的雞就特別能飛，從一棵樹飛到另一棵樹，猶如野雞一般。狗的主要食物是人的糞便，小孩拉了屎，只要“喔”的一聲喚，狗就飛奔而至，非但把拉在地上的吃得干干凈凈，小孩的屁股也舔得干干凈凈，甚至于不需要再用紙或者屎片子去擦。

毛家老崖里有很多栗樹，樹葉黃了，橡子開始成熟，一粒一粒從橡碗里脫落出來，一群一群的松鼠在厚厚的樹葉中扒拉橡子，咬破硬殼，樂滋滋地吃那新鮮可口的橡米。小松鼠不大喜歡在樹葉里扒拉橡子，它們爬上樹，從橡碗里咬出即將脫落的橡子，三下兩下吃到肚里，然后去咬另一顆，從一個樹枝跳到另一個樹枝，從一棵樹跳到另一棵樹，像皮影里的動物一樣，倏地一下就不見了蹤影。

謝如煙拖著一條傷腿爬到了毛家老崖，要是在薄刀嶺上不跳崖她也許還甩不掉那些追兵，這是剛調(diào)到佷陽來換防的川軍，他們剛來佷陽，就聽說有個從武昌中山大學(xué)跑回來的女共產(chǎn)黨到了佷陽，可能負(fù)有重要使命，他們不得不去捉拿。

三營長帶了一個排來追，追了一天，沒想到這女的這么能跑，硬是沒有追到，三營長就想打道回府。他來佷陽的第一天，就在龍門春水的秋波樓嫖上一個姑娘，頭牌，名叫芳菌，綽號刷帚菌兒，三營長丟給鴇母一把銀圓，把她包了。他才不想繼續(xù)在這深山老林里浪費時間，團(tuán)長克扣了弟兄們的軍餉吃香的喝辣的不說，剛來就把全縣的鹽稅拿了一半在自己手上，此時說不定酒足飯飽后正在和警察局的郝局長打麻將呢！所以自己犯不上帶著弟兄們在這深山老林賣命，回縣城隨便找?guī)讉€酒店飯館敲幾筆保護(hù)費，再去秋波樓找刷帚菌兒，那份快活，那份舒坦，他只要一想起就恨不得立馬飛回清江岸邊。

他們在薄刀嶺放了一排槍就回縣城去了。

謝如煙畢竟不是軍人，也沒打過仗，這一放槍，把她嚇得不輕，就跳了崖，摔斷了一條腿，一陣鉆心的疼痛，她額頭上沁出了黃豆大的汗珠。

謝如煙的眼淚嘩嘩流了下來，謝家的四小姐，從小衣來伸手，飯來張口，特別是祖母最心疼這個小孫女。她三歲那年，娘得哽食病死了，是祖母帶著她，三頓飯跟祖母吃，晚上跟祖母睡，祖母輕微的鼾聲，祖母身體特殊的氣味，都成為她進(jìn)入夢鄉(xiāng)的必要條件。

她的眼淚并不完全是因為她眼前的處境和她富家小姐的身份產(chǎn)生的落差，更重要的是她的腿斷了，怎樣趕到烏鞘嶺把那個重要的消息告訴馮大刀，讓他們推遲暴動的時間，并且及時轉(zhuǎn)移。已經(jīng)只有兩天的時間了，更何況衛(wèi)彪全說不定也會趕到，讓他趕在前面就麻煩了。

她從武昌跑回長陽，本來是去縣立小學(xué)找佷陽縣委的龔書記的，希望他們派人去通知烏鞘嶺馮大刀他們，可是龔書記和其他幾位同志都不在，她估計縣委的同志也去了烏鞘嶺和馮大刀一起準(zhǔn)備暴動去了，她想，她只有親自去一趟烏鞘嶺。

正是因為她去找龔書記被人看見，告訴了川軍辜團(tuán)長，辜團(tuán)長才派了三營長來追，辜團(tuán)長的副官找了好一會兒才在秋波樓刷帚菌兒那兒找到三營長，他們的行動就比謝如煙遲了近兩個小時，一直追到薄刀嶺，快要追到時，三營長撤了兵，謝如煙摔斷了腿。

謝如煙從宜昌三師（湖北省第三師范學(xué)校）考入武昌中山大學(xué)時，就認(rèn)識了儀表堂堂、能說會道的衛(wèi)彪全，特別是聽了他幾次演講，更是佩服得五體投地。

他說，我們現(xiàn)在這個國家已經(jīng)滿目瘡痍，我們必須起來革命，砸爛舊的枷鎖，讓工人在自己的工廠生產(chǎn)，讓農(nóng)民在自己的土地上耕種，讓知識分子在自己的實驗室研究科學(xué)，發(fā)明技術(shù)，每個人都自由平等地生活！而要實現(xiàn)這一切，就要革命，就要斗爭，就會流血，就會犧牲，我不害怕，如果需要，我愿意把我自己的鮮血，把自己的頭顱獻(xiàn)給這場偉大的革命！

衛(wèi)彪全的演講立刻迎來了雷鳴般的掌聲！有八個人立馬跳上臺高呼口號，大家都知道，他們是出名的“中大九虎”。

謝如煙混在人群里，機械般地跟著別人舉起了拳頭呼著口號。

后來，謝如煙找同學(xué)們打聽：這個衛(wèi)彪全是不是窮人出身？別人告訴他：他的父親是鄂東有名的商人，在英山有幾千畝茶園，在應(yīng)城有兩個石膏礦。

一個晚風(fēng)習(xí)習(xí)的傍晚，聽完衛(wèi)彪全的演講，謝如煙心潮澎湃，她拋卻了少女的羞澀，邀衛(wèi)彪全到長江邊散步。

“可以問你一個問題嗎？”謝如煙歪著頭，撲閃著大眼睛。

“當(dāng)然可以?！毙l(wèi)彪全略微低下了頭，看著這個漂亮的小妹妹。

“聽說你父親是有名的商人，你卻在這兒鼓動革命，鼓動暴動，那不是要推翻你現(xiàn)有的生活？不是要革你自己的命？”

“問得好！說明你在思考。是的，我家里很富有，但是這種少數(shù)人的富有卻是用大多數(shù)人的貧窮換來的，它妨礙了社會的發(fā)展，妨礙了國家的進(jìn)步，讓我們跟西方發(fā)達(dá)國家的差距越來越大，這種富有就是罪過！我們不能站在一己私利的角度，要站在民族的角度、國家的角度來思考問題，我們必須義無反顧地推翻它，建立一個民主、文明、富強的國家，這個目標(biāo)是多么鼓舞人心！試想，如果在建立這樣的一個美好國家的過程中，有我們自己的參與，有我們的一滴汗珠，一份微薄的力量，那會是多么榮耀！”

謝如煙完全被他征服了，她不自覺地依偎在他懷里，她真想撫摸他那茂密的絡(luò)腮胡，但她還是把手縮回來了。

此后，她經(jīng)常去參加他們的活動，她心中的激情已經(jīng)被衛(wèi)彪全點燃，同時點燃的還有他倆愛情的烈火！

不久，她在一面紅旗前宣了誓，領(lǐng)誓人就是衛(wèi)彪全。

當(dāng)她聽說家鄉(xiāng)佷陽即將舉行一次神兵暴動的消息時，她立馬告訴了衛(wèi)彪全，衛(wèi)彪全高興得跳了起來。

“中央不久前在武昌召開了八七會議，會議確定了黨在農(nóng)村領(lǐng)導(dǎo)武裝暴動，開展武裝革命斗爭方針，在這個時候，有這樣一次暴動，真是太好了！”

一種美好的情緒充溢了他們的胸腔，這一晚，他倆住在了一起，分享著激動人心的消息。

分歧很快產(chǎn)生了，而且到了不可調(diào)和的程度。

謝如煙在縣城的同學(xué)給她來信說，馮大刀的神兵營準(zhǔn)備到虎羊灘暴動的事被剛換防到佷陽的辜祖煌團(tuán)長知道了，他們準(zhǔn)備將計就計，一舉剿滅他們，宜昌府的羌朝淦旅長不想讓辜團(tuán)長獨得大功，也準(zhǔn)備派兵參與，目前正在秘密部署。

這件事是一個算命先生給辜團(tuán)長報的信，馮大刀找他掐算起事的時間，算命先生問他是起屋還是開市，明確了事體才好算，馮大刀惡狠狠地說：“殺一批牲口?！彼忝壬X得有些不對，來告訴了辜團(tuán)長，還領(lǐng)了三塊大洋的賞錢。

謝如煙這個同學(xué)是馮大刀的親戚，當(dāng)她聽刷帚菌兒說了這事，知道馮大刀有個叔叔在漢口開筷子廠，想請謝如煙給馮大刀的叔叔遞個消息，叫他回來勸一勸馮大刀。

謝如煙覺得事態(tài)嚴(yán)重，就來找了衛(wèi)彪全，她想回佷陽烏鞘嶺通知馮大刀推遲暴動，并迅速轉(zhuǎn)移，但是受到了衛(wèi)彪全的嚴(yán)厲批評：“暴動時間絕對不能推遲，我已經(jīng)向省委做了匯報，黨的工作是兒戲嗎，說變就能變？”

“敵人將在虎羊灘部署三千兵力，如不推遲，必將全軍覆沒，那可是三百多條活生生的人命呀。”

“我不止一次講過，要敢于奮斗，敢于犧牲，我們太需要這樣的一場暴動來宣示八七會議的偉大精神，我們需要用鮮血來喚醒沉睡的人們，來昭示我們共產(chǎn)黨人的存在，來敲擊反動派的神經(jīng)！”

“我們不怕犧牲，但要犧牲得有意義。我不相信黨會支持這種無謂的犧牲，我要見省委領(lǐng)導(dǎo)?！?/p>

“謝如煙同志，你以為你是誰？省委領(lǐng)導(dǎo)是你想見就能見的？”

“不論怎么說，我一定要阻止這種雞蛋碰石頭的蠻干和盲動。”

“暴動那天，即使你們都不去，我們中大九虎一定會到場，即使拼個魚死網(wǎng)破，我們也要用我們的鮮血映紅初升的太陽?！?/p>

這天晚上，謝如煙給衛(wèi)彪全留了一個條子：我回老家給奶奶祝壽。然后乘坐一輛馬車出了武昌城。

現(xiàn)在，她的一條腿斷了，怎么才能把消息傳到烏鞘嶺？

太陽已經(jīng)落山了，“箍扁扁桶”的雀子在叫，已經(jīng)看得見裊裊的炊煙了。謝如煙知道毛家老崖有一個和尚洞，她想扯些草藥到洞里去敷一敷，看明天能不能走。

她摸了摸腰間的手電還在，貼身的口袋里還有一盒洋火，這些都是她出城之前準(zhǔn)備的。她準(zhǔn)備的還有一樣她從來沒有用過的東西，那是衛(wèi)彪全的一支手槍，他們爭論的頭一天給她講過怎樣打開保險，怎樣扣動扳機。分別的時候，他把手槍留給她，讓她熟悉手槍的構(gòu)造，練習(xí)瞄準(zhǔn)，他說，這也是斗爭的需要。

謝如煙又在樹葉里扒拉了好些橡子和野板栗，那是她今天的晚餐了。

此時，她想起了祖母溫暖的懷抱，眼淚就要流淌出來。前幾天，祖母八十大壽，她都沒能回來給她祝壽，她被一種前所未有的情緒鼓動，跟著衛(wèi)彪全學(xué)習(xí)、宣傳，到工人中演講，她要為了建設(shè)新中國犧牲小我的快樂，她放棄了為祖母祝壽的想法。

此時，她的淚水潸然而下。

3

孫桂花這幾天真是度日如年。

本來說好得手第二天史莽子就來找她一起投奔烏鞘嶺的遠(yuǎn)房舅舅的，在那兒買兩畝薄田，苫個草棚過日子，總比現(xiàn)在要強?？墒牵瑫r間過去了兩天，還沒有看見史莽子的影子。

孫桂花五歲時父母雙亡，她跟著家住上河里的一個叔叔過到十七歲。誰家的日子都緊巴，突然多出一張嘴來，嬸嬸話里話外都是嫌棄。叔叔不多說話，總是卷一袋山煙猛吸，一屋都是濃濃的山煙氣味。

“不說你這寶貝侄姑娘行了吧，想把我們熏死呀?！?/p>

嬸嬸就不再說話，叔叔特殊的抗?fàn)幏绞剿闶菚簳r取勝。

孫桂花畢竟五歲了，好賴話還是聽得出來，每每此時，總是連忙找點事做，剛掃過的地，拿起笤帚又掃二道，一邊掃，一邊淚水漣漣，想自己的父母，想以后還長的日子。

十七歲那年，叔叔撒手人寰，這家里再也待不下去了，她請人搭了個窩棚，嬸嬸扔給她兩床破棉被、半邊鐵鍋、兩個破碗，她就算立了門戶。

孫桂花開了兩畝田的荒地，收下的糧食勉強可以糊口。就是沒錢，有時鹽都買不起，隔三岔五吃淡的，更不說買一件新衣服了。

農(nóng)閑時，孫桂花就到雙滿橋的瓦廠幫忙挖土背土，多少掙點鹽錢。在這里，她遇到了史莽子，他在瓦廠干了好幾年了，謝家有事時去謝家干活，不在謝家干的時候只要不打馬腳都會在這里踩泥做瓦，因為鄒發(fā)祥在瓦廠有股份，他就照顧著史莽子。史莽子已經(jīng)是熟練工，掙的錢比其他人都多。

孫桂花第一次去就引起了史莽子的注意，這個人長得雖不秀氣，但是耐看，尤其是一頭烏黑的頭發(fā)，一把長辮子更是多了幾分誘人。

史莽子就時常幫她，自己歇晌時或是吃飯過后，就幫她背幾簍土，他背一簍兩百多斤，孫桂花要背四次，瓦廠是按斤兩計酬，一天一結(jié)賬，孫桂花就比別人掙得多了一些。

一來二往，兩個人就有了感情，兩人交往了一段時間，都覺得對方合適，私下就定了終身。

偏偏吳保長的大兒子也看上了孫桂花，要娶她做妾。他的老婆進(jìn)門十多年了，一直沒有生養(yǎng)，看到孫桂花肌肉發(fā)達(dá)，走起路來肥嘟嘟的屁股抖動得叫人眼花繚亂，那肯定是造娃的胚子，再說，睡在那細(xì)嫩豐滿的肉團(tuán)上，該是何等的享受！不像現(xiàn)在的老婆，幾根骨頭翹起，硌人。

九月初的一個晚上，孫桂花在瓦廠背了一天土，回家洗了澡就上了床，溪邊已經(jīng)吹起了微微的涼風(fēng)，孫桂花覺得特別好睡，很快就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

不知啥時候，她朦朦朧朧感覺有什么東西擦過她的臉龐，緊接著似乎有人在撫摸她的乳房，她驚慌地坐了起來，借著淡淡的月光，她看到了一個人，這個人就是吳保長的大兒子，她順手摸到床邊的一個桐油燈盞，拼命地砸向保長兒子，桐油灑進(jìn)了他的眼睛，他逃出了她的窩棚，一邊跑一邊怒吼：“你這個臭娘們兒，早晚是我的人，我看誰敢娶你，史莽子那個監(jiān)利的龜兒子，敢跟我搶女人，老子要把他趕出薄刀嶺……”

孫桂花嚇得不輕，連忙起來點了一把杉樹皮火把，去找史莽子。

從此，孫桂花不敢獨自回家，在瓦廠背完土，史莽子送她回來，她不讓他走，史莽子只好用苞谷桿子在她的窩棚外面搭了一個草棚，用幾塊木板臨時搭起一個床鋪過夜。閑言碎語還是很快就傳開了，孫桂花的嬸嬸還過來把他倆教訓(xùn)了一頓，嬸嬸說，作為孫桂花唯一的長輩，吳保長大兒子已經(jīng)捎過話來，不日將上門提親，提親的禮單已經(jīng)口頭傳達(dá)給嬸嬸：緞子兩匹，細(xì)布四匹，豬蹄四只，燒酒十斤，現(xiàn)洋二十……嬸嬸聽得心花怒放，末了對史莽子說：我也不是偏心，你若拿得出這些聘禮，我還是先應(yīng)了你，畢竟你倆相好在先。

這倆人實在想不出辦法，本來史莽子勤扒苦掙，已經(jīng)存下了一點小錢，打算再攢一點，借一點，修個房子，就把孫桂花娶過來，現(xiàn)在這局勢，哪容得他鋪排籌措？他倆真有些走投無路，史莽子的老家監(jiān)利肯定回不去了，那年水災(zāi)房屋田產(chǎn)都淹在了一片汪洋之中，大水是夜間來的，靜臥在江邊的幾百戶人家突然被吞噬進(jìn)了永久的黑幕，史莽子本能地在水中浮游，他不知道方向，天亮?xí)r發(fā)覺自己躺在一片稻田里，他的房子，他的父親母親，他的兩個妹妹不知道在何方。

孫桂花突然想起烏鞘嶺有個遠(yuǎn)房舅舅，雖然多年沒有行走，但仿佛聽母親講過，說她沒出嫁時，跟這個舅舅關(guān)系還不錯，母親每每講到這里，還會回憶起一些細(xì)節(jié)。

史莽子馬上和孫桂花奔烏鞘嶺去了一趟，舅舅很歡迎他們，烏鞘嶺山大人稀，荒山多，買地不難，舅舅也愿意幫忙，畢竟又多了一個親人，凡事有個照應(yīng)也好。買五畝地，起一棟房子，史莽子攢的那點錢杯水車薪，舅舅也窮，也沒有錢借給他們。

史莽子就想到了謝家老太太的首飾箱，有一年正月，謝家來的客多，打的磨膏豆腐吃完了，喊史莽子來幫忙打豆腐，老太太給拜年的重外孫壓歲錢，他看到了那只首飾箱，箱子有兩格，上面是首飾，下面是大洋，他也看到了放首飾箱的地方。

史莽子沒有和孫桂花說，他還沒拿定主意，謝家對他一直不錯，他在謝家做短工，活做的仔細(xì)，倘是一個人的活，他做的總是比主人要求的還好，倘是三五個人做的活，他必定是個領(lǐng)頭的，謝家驥給他開的工錢也很公道，總是比別人的多了那么一點。老太太也是個慈祥的人，對他們這些做工的人也還客氣，每年春節(jié)前，謝家驥請所有做工的人吃一頓飯再散伙，這頓飯老太太是必須參加的，她感謝大家盡心做事，幫了謝家，她給每人一塊大洋，說代她給娃兒們買塊糖吃，老太太還不止一次地跟他說，你娶媳婦，我一定去喝你的喜酒，我一定給你上兩塊大洋的禮錢……現(xiàn)在，他卻要去偷她的東西，偷她的心肝寶貝，他怎么也下不了這個決心。

史莽子還在猶豫，吳保長的大兒子又在動作了，他已經(jīng)請算命先生算過他和孫桂花的生辰八字，還算了上門提親的日子，說十月初三是最合適的日子，一旦上門提親，恐怕就脫不了身了。

實在沒有辦法了，沒有別的選擇了。九月二十八謝老太太八十大壽，史莽子負(fù)責(zé)管所有的燈亮，堂屋里的草帽子燈、廚房里美孚燈、茅廁里馬燈，過道上還要燃松樹結(jié)的油亮子，添油，挑捻子，一刻不能馬虎，尤其是半夜子時老太太接受所有晚輩拜壽時，堂屋里臨時要增加四盞草帽子燈，夠他忙活。史莽子沒有時間，就叫孫桂花趁所有人集中在堂屋里拜壽時去老太太房里找首飾箱，首飾箱放的位置史莽子給孫桂花講了一遍又一遍，還給她強調(diào)，拿五十個大洋夠起一所房子買一塊地就行了，別給拿光了……

孫桂花按時進(jìn)了老太太的房間，找到了首飾箱，揭開下面一格，看到了白花花的現(xiàn)洋，孫桂花哪見過這么多錢，心慌得不行，伸手去抓大洋，她想也沒時間數(shù)數(shù)，憑感覺抓幾把就走，沒想到抓第一把就嘩啦嘩啦響動，好像是廚房里的廚子在老太太外屋來找東西咳了一聲，孫桂花差點嚇出尿來，她不敢再抓大洋了，把整個首飾箱裝進(jìn)口袋提著就走，出了房門，從山墻邊溜進(jìn)旁邊的竹園里，然后進(jìn)了那一片松樹林子，抄小路回到了上河里自己的家里，那首飾盒實在沒有地方藏，開始藏在床底下，但是窄巴巴的粗布床單根本擋不住人的視線，最后只好藏在苕窖里，在苕窖板子上放了一只大竹簍子，里面放了半簍子苞谷，還有一些扭掉苞谷米的苞谷芯，她就坐在那扭苞谷，一步也不敢離開，她怕，每一聲響動她都怕，尤其怕吳保長的大兒子來了，那就雞飛蛋打了。

一天過去了，史莽子沒有來，第二天就聽人說史莽子去謝家當(dāng)了馬腳，這咋辦？幸好史莽子提前給她說過，萬一第二天他沒來，就去和尚洞等他，他會去那找她。

容不得孫桂花多想，好不容易熬到東方有了一絲白光，她把首飾箱裝進(jìn)一只裝了豬糠的麻袋里奔毛家老崖的和尚洞而去，走之前，沒有忘記在口袋里裝了十幾個生苕，有這幾個生苕，總可以充充饑飽飽肚子。

一路上沒遇見人，孫桂花下了毛家老崖。

此時，史莽子當(dāng)?shù)鸟R腳剛剛被請活，他已經(jīng)從香案上拿起了桃杈。

史莽子蹚過那一壩水田，跑到了毛家老崖，連忙把蒙著的紅布拉了下來，眼前突然格外明亮，萬里藍(lán)天瓦藍(lán)瓦藍(lán)，太陽慢慢升起來，照著滿山火紅的、金黃的、翠綠的樹葉，好看極了。

4

孫桂花好不容易爬上了和尚洞。

和尚洞外面有一掛瀑布，把洞口擋得很嚴(yán)實，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，看不出這里有一個山洞。很早以前，洞里住著一股土匪，土匪燒殺搶掠，無惡不作，周圍的百姓苦不堪言，但是沒有辦法。有一天來了一個游僧，聽說以后，鉆進(jìn)洞里，把那些土匪斬殺一盡，自己也身負(fù)重傷，不治而亡，人們就把他的遺體埋在洞里，從此這個洞就叫和尚洞。

孫桂花在洞里摸索，想找一塊干燥隱蔽的地方躺下。

她躡著腳慢慢前行，突然好像聽到了窸窸窣窣的聲音，她停下來，那聲音也停下來，她往前走，那聲音又響起來。

孫桂花渾身起了雞皮疙瘩，“誰？”

也許是為了壯膽，孫桂花這一聲叫得很響。

突然一束光照過來了，孫桂花不知道這是啥東西，真想丟下口袋逃跑，結(jié)果是把口袋攥得更緊了。

孫桂花穩(wěn)住神，順著那束光看過去，隱隱看到了一個人，還是一個女人，一看就知道不是一個挖泥奔土的人，她的膽子開始大了一些，至少動起手來，那個人不是她的對手。

孫桂花慢慢走過去，“你是誰？”

謝如煙打量著孫桂花倒不像一個壞人，但是她那個看上去有些沉重的口袋有些可疑，里面似乎隱藏著豐富的內(nèi)容。

謝如煙把手電在口袋上晃了晃，雖然口袋里裝了很多軟的東西，但隱隱地露出一個正方體的輪廓，謝如煙立馬提高了警惕。

“你是什么人？”這回輪到謝如煙發(fā)問了。

和謝如煙一樣，孫桂花并沒有回答，只是死死地摁住口袋。

“把口袋打開。”謝如煙說著，掏出了手槍，指著孫桂花。

孫桂花雖然不認(rèn)識手槍，但本能的意識告訴她這是一個可以打死人的東西，她想，今天兇多吉少了。她只希望史莽子快點來，兩個人對付這一個女人不成問題，況且剛才看她站起來時有一只腿似乎斷了，不能著地。

孫桂花慢慢打開口袋，露出豬糠。

“你裝一口袋豬糠到這洞里來干什么？把豬糠倒掉?！?/p>

兩人正在僵持不下，史莽子爬進(jìn)洞來了。

“聽說你去給鄒發(fā)祥當(dāng)馬腳去了，你怎么這樣聽他的話呀？把我急死了。”孫桂花一邊說一邊揪扯史莽子穿在身上的火紅的法衣。

其實，史莽子根本不想去做這個馬腳，但是，鄒發(fā)祥的話他不能不聽。當(dāng)年他從監(jiān)利逃到這王家大坪，幾天沒進(jìn)一粒米，昏倒在雙滿橋的瓦廠旁邊，是鄒發(fā)祥給他喝了一碗米湯救活了他，還給他在瓦廠旁邊蓋了一間茅草房，讓他在瓦廠做工。當(dāng)然，鄒發(fā)祥有自己的打算，他要史莽子給他當(dāng)徒弟做馬腳，這馬腳也是他一步一步教他做會的。第一次讓他悄悄偷了王家田王有福家的五十斤漆油，藏在王有福豬圈樓上，王有福請他們師徒打馬腳，雖然他們故意費了些周折，最終把贓物打出來了，這單生意，鄒發(fā)祥幾乎是白干，沒要一兩銀子，但他倆的名聲就是從那一次開始口口相傳的。

后來，鄒發(fā)祥有事沒事帶上他去觀察人，觀察事，分析人，分析事，凡是有人被盜請他倆打馬腳，他倆觀察一番，分析一番，偵查一番，心中有底了，就接下這活兒，倘是沒有把握，鄒發(fā)祥會想出比如決定遲了盜賊跑了氣兒了或是破壞了現(xiàn)場盜賊之氣和旁人之氣混雜了等各種理由回了主家，要人家另請高明。所以這些年，他們師徒流馬的記錄只有一次，工錢分文沒要，還主動賠了人家的飯食錢，所以這回流馬非但沒有給他倆帶來什么負(fù)面影響，反倒還免費做了一個宣傳。

每回接了酬勞，鄒發(fā)祥都會給他開出一份，起初占一，后來二八，最后三七，這已經(jīng)很不錯了，所以鄒發(fā)祥的話他不能不聽，再加上如果他不接這個活兒，謝家人一定以為是他干的，反正他給孫桂花留了后手，叫她在和尚洞等他。

看著他倆拉扯得差不多了，謝如煙才說話，“想不到是你史莽子?！?/p>

聽到有人說話，史莽子嚇了一跳，回頭一看，是四小姐謝如煙。

那年史莽子在謝家熬糖，不小心被稀子糖燙傷了手臂，是四小姐給他敷了從城里帶回來的燙傷藥，還不讓他繼續(xù)干活，在他們家養(yǎng)得差不多了才回家過年。

這事不能瞞了四小姐，史莽子把前因后果一五一十都講了，然后從口袋里拿出首飾箱。

“我不是叫你拿些大洋就行了，怎么連箱子都拿來了？”

“嘩啦嘩啦聲音太響，怕驚動了人，我就……”

謝如煙看到這只首飾箱，想到祖母焦急的樣子，她的內(nèi)心很不是滋味。

但是此刻，她的頭腦中想的不是祖母的焦急，她的大腦飛快地旋轉(zhuǎn)，好像有一絲光亮照了進(jìn)來。

“你倆打算怎么辦？”

“我們打算拿著這些錢投奔烏鞘嶺桂花的舅舅，在那買幾畝田，起個小房子，安安穩(wěn)穩(wěn)過日子?！?/p>

“你們想過沒有，我奶奶的首飾箱不見了，沒過兩天，你倆同時失蹤，傻子都會想到是你們偷走了首飾箱。烏鞘嶺不還是屬于佷陽縣的地界嗎？我父親跟縣警察局的郝局長是好朋友，你們在烏鞘嶺能安安穩(wěn)穩(wěn)過日子？”

謝如煙一句話，震蒙了兩個人。

“那你說怎么辦？”

“好辦。桂花熟悉去烏鞘嶺的路，你去烏鞘嶺幫忙送個口信，你先拿走十塊大洋，那些大洋不是我舍不得，而是你全拿著不安全，你傳完口信，就在你舅舅家住著，我叫史莽子帶二百大洋去烏鞘嶺找你，你們過安穩(wěn)的日子。不過那些首飾我要還給我的奶奶，你們拿著也不起作用。”

“什么口信？帶給誰？”

謝如煙把一切都交代給了孫桂花，孫桂花有些疑惑：“你做的這事是幫助窮人的事，可你家里是大戶人家?！?/p>

“我們做事不能只想著自己，要想著國家。極少數(shù)人富有是不合理的，我們要革命，要打碎這個不合理的社會，建立新的大家都富裕的國家，能為建立這個新的國家貢獻(xiàn)一份力量，你們不覺得是一件很值得的事嗎？”

孫桂花從來沒有聽說過這樣的話，而且是從一個富家小姐嘴里說出來的，她突然覺得世界很大，遠(yuǎn)不止上河、王家大坪、薄刀嶺，這世界上有各種各樣的人，有一些她不懂的人，但是這些人卻那樣不簡單，那樣值得相信。

“我一定把這口信帶到。”

“明天天黑之前一定要趕到，還有一個絡(luò)腮胡子可能會在你前面趕到，他會叫他們做和我說的相反的事，如果那樣，你一定要說服馮大刀聽你的，不然那三百多和你們一樣的窮苦人就會白白丟掉性命。這件事拜托桂花妹妹了?！?/p>

謝如煙說著，跪了下來，她的眼里閃爍著盈盈淚光。

孫桂花也跪了下來，“姐姐，我拼了命也要把這口信帶到?！?/p>

“不能拼命，拼了命口信就帶不到了，相信你會想出辦法?！?/p>

“那我現(xiàn)在就走。”

謝如煙把手電遞給孫桂花，和她緊緊地?fù)肀А?h3>5

史莽子背著謝如煙按時回到了謝家大屋，這回打馬腳大獲全勝，打了贓又打了賊。

只是誰也沒想到盜賊會是四小姐，老太太八十大壽時沒看見她回來呀，史莽子說，她是半夜悄悄潛回來的，偷了首飾箱想和她的相好私奔，沒想到摔斷了腿。

雖然抓到這盜賊很不光彩，老太太沒有食言，正常的酬勞之外，老太太另賞了鄒發(fā)祥二十大洋。鄒發(fā)祥把六塊大洋分給史莽子，他沒有要，鄒發(fā)祥以為他嫌少，“你這單生意讓我們出了大名，今后我們的生意少不了，以后四六?！?/p>

“沒有以后了，我不干了?！?/p>

鄒發(fā)祥以為他開玩笑，輕車熟路的，哪有有錢不掙的。

史莽子說的不是假話，這幾天，他突然想到許多以前沒有想過的道理，覺得自己突然跟過去不一樣了，他有了一些新的打算。

謝如煙怎么跟老太太說的，他不知道，但是婆孫倆那份親熱和過去并沒有異樣。

郝局長帶了幾個人來問四小姐幾時回的，說是辜團(tuán)長叫他來問的，說前幾天從武昌回來一個女共產(chǎn)黨，為了四小姐的清白，他專門來問清楚。老太太說：“家丑不可外揚，我做壽的那天這小蹄子半夜跑回來偷了我的首飾盒，打算和她相好的私奔，沒想到在毛家老崖摔斷了腿，還是打馬腳的史莽子連人帶贓打回來的，我這老臉都沒地方擱了，回去就不要講給別人聽了，往后我們家驥到縣上抬不起頭來?！?/p>

老太太說完，賞給每人三塊大洋，“勞煩你們動步，打點酒喝?！?/p>

謝家出了這樣的事，早就傳得有枝有葉，郝局長不過是來討個賞錢，回去也好給辜團(tuán)長復(fù)命。

謝家請來了有名的神醫(yī)張玉階來給四小姐醫(yī)腿，四小姐的骨頭并沒有摔壞，只是髖關(guān)節(jié)脫位，張醫(yī)生開了藥內(nèi)服外敷，保證一個星期可以下地走路。

謝如煙躺在床上依然著急，不知道孫桂花趕到?jīng)]有，不知道馮大刀能否信任她，當(dāng)初想寫個條子，但是沒有紙筆不說，更重要的是不安全，再說，就是寫個條子，她謝如煙又不是上級領(lǐng)導(dǎo)，她的條子就一定有人信？想到這，她吩咐史莽子騎馬趕到水井坳，那是烏鞘嶺去虎羊灘的必經(jīng)之路，萬一孫桂花沒有勸住馮大刀他們，一定要在水井坳截住他們。

“敵人在虎羊灘部署了三千兵力，等著神兵營的弟兄飛蛾撲火，羊入虎口，那可是三百多條和你一樣的窮苦弟兄的生命啊，你一定要截住他們?！?/p>

“小姐放心，就是死，我也會截住他們。”

嘚嘚的馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，謝如煙揪著的心還是放不下來，她擔(dān)心的是衛(wèi)彪全，他若是去了烏鞘嶺，憑他的三寸不爛之舌，局面會失去控制，但愿龔書記能夠有個正確的判斷。

謝如煙躺在床上，眼睛睜得大大的，一邊祈禱一邊等著史莽子回來。

史莽子終于回來了，他在水井坳沒有看到神兵營的弟兄，回來時在虎羊灘鎮(zhèn)聽到了一陣激烈的槍聲，但是雙方對陣時間并不長，很快就歸于平靜。史莽子趕到街后的柏樹林想看個究竟，看到了從鎮(zhèn)上逃出來的一個人，渾身血跡，但是跑得飛快。

“那人有什么特點？”

“個子很高，一大把絡(luò)腮胡?！?/p>

幾天后，《漢口日報》刊登了剿滅佷陽虎羊灘暴動悍匪的報道，報道稱，暴動悍匪除匪首衛(wèi)彪全僥幸逃脫，其余數(shù)百人全殲。宜昌府羌朝淦旅、佷陽的辜祖煌團(tuán)得到了上峰的嘉獎，同時還配發(fā)了羌朝淦、辜祖煌受獎的照片。

又過了十來天，史莽子從虎羊灘鎮(zhèn)上郵政所里給謝如煙取回了從武昌寄來的信，信是省委寫來的，說謝如煙寫給省委的信收到，鑒于衛(wèi)彪全片面理解和歪曲黨的八七會議精神，目無組織，擅自盲動，造成八名黨員的無謂犧牲，而衛(wèi)彪全本人卻臨陣脫逃，決定開除衛(wèi)彪全黨籍，同時授予犧牲的八名年輕黨員烈士稱號……

謝如煙讀著這封來自省城的信，淚水濕了信箋。

在一個雨后初晴的日子，謝如煙和史莽子騎著馬奔烏鞘嶺而去，趁著敵人沉浸在虎羊灘虛假勝利的喜悅之中，上級黨組織決定神兵營在柳樹坪舉行暴動，上級通知謝如煙作為暴動指揮部特別成員，參與暴動的決策和指揮。

神兵營將在烏鞘嶺完成最后的集結(jié)，謝如煙趕到烏鞘嶺，見到了孫桂花，謝如煙緊緊地?fù)肀е?，“謝謝謝謝！”一邊說一邊流出了熱淚。

謝如煙把二百大洋交給孫桂花，孫桂花說：“不需要了，我現(xiàn)在也是一名即將參加戰(zhàn)斗的革命戰(zhàn)士了，把這些錢交給龔書記，多買些槍和子彈，多打死幾個壞人，早點建立你說的那個新國家，我們才有安穩(wěn)的日子?！?/p>

“你猜我把誰給你帶來了？”

這時史莽子騎著馬來到了她倆面前，他去了孫桂花舅舅家，孫桂花不在，他一想就會在這里。

“好的，你們好多天沒見面了，親熱親熱吧，我找龔書記報到去了?！?/p>

史莽子一把把孫桂花摟上了馬，然后一抖馬鞭，那匹白馬沿著林間小道向五顏六色的叢林深處跑去……

責(zé)任編輯 陳 沖