據(jù)美國太空網(wǎng)近日消息，一種小型航天器將可在人類與太空垃圾的斗爭中發(fā)揮巨大作用——美國工程師團隊目前正在研發(fā)名為OSCaR的立方體衛(wèi)星，其能以低廉的成本搜尋和收集軌道上最危險的碎片，而且?guī)缀醪恍枰孛嫒藛T的指導(dǎo)。

太空垃圾是一些零零碎碎的、圍繞地球軌道的無用人造物體，也稱軌道碎片。它們小到人造衛(wèi)星碎片、漆片、粉塵，大到一整片飛船的殘骸。我們的近地軌道目前就像是擁擠的交通要塞，而且還沒有“警察”疏導(dǎo)。更嚴重的是，這些垃圾的速度非常快——可達17500英里/小時（28200公里/小時），即使是最小的一塊也可能會造成巨大損害，致使地球軌道上的大片區(qū)域荒廢。

正在開發(fā)OSCaR的立方體衛(wèi)星意為“廢棄航天器捕獲和移除器”，尺寸約30厘米長、10厘米寬，內(nèi)置導(dǎo)航和通信設(shè)備、動力推進和熱力控制系統(tǒng)，以及4個發(fā)射網(wǎng)炮管，可以利用機載網(wǎng)絡(luò)和纜繩，搜尋和收集碎片。

按計劃，OSCaR衛(wèi)星今年將進行地面測試。團隊預(yù)計將派出一個OSCaR衛(wèi)星小隊，共同清除大量殘骸。該衛(wèi)星將會自主完成任務(wù)，幾乎不需要控制人員參與，并在完成任務(wù)之后5年內(nèi)脫離軌道。