子虛

一直以來，我們都對外星人的存在充滿好奇。如果有一天，外星人主動和我們聯(lián)系，那他們的電話我們是接聽還是掛斷？發(fā)來的信息是查看還是刪除？

與外星人通訊的“微波窗口”

盡管外星人的存在看似有跡可循，然而，科學家們對外星生命發(fā)出的無線電信號的第一次全面搜尋卻撲了個空，未曾找到任何外星生命的跡象。

天文學家菲利普·莫里森和朱塞佩·科科尼早在20世紀50年代就曾指出，哪怕相隔光年的距離，兩個擁有先進技術的文明仍然可以通過微波交流，頻率在1至10千兆赫之間。通訊若采用低于1千兆赫的頻率，信號則無法通過重重阻隔的宇宙空間；若采用高于10千兆赫的頻率，則會被地球的大氣層吸收。假設外星球有一個大致相似的大氣層，那么將會發(fā)生相同的情況。因此，1至10千兆赫的頻率范圍被稱為“微波窗口”，使用窗口內頻率傳送的外星信號才會被接收到；如果信號還出現(xiàn)某些變化，這就意味著它們可能在編碼語言或數(shù)據(jù)。

科學家們利用各種望遠鏡，在特定的距離和時間內對外星信號進行觀察。起初，科學家們對探測到外星文明抱有很大的希望，曾檢測到一些像是外星通訊使用的信號值。然而，在對其進行詳細分析后發(fā)現(xiàn)，所有的信號都是人類發(fā)出的。人類至今仍無法確定是否有外星生命的存在，如果有，那他們還真是安靜得可怕！

假如外星人“打來電話”

未來的某天，外星人說不定突發(fā)奇想給我們打電話或留言，一改以往沉默的狀態(tài)，那么，你敢接電話嗎？天文學家們認為，大家一旦接到外星人的來電或收到外星的加密信息，唯一明智的處理方式就是不回應，并立即將收到的信息刪除，然后擦除任何接觸過它的硬盤。因為無論是在邏輯上還是技術層面，人類都無法確認外星人的信息是否攜帶著病毒，一旦接聽電話或解碼加密信息，就可能會給世界帶來毀滅性的傷害。在外星人和人類初識之際，他們摧毀人類的可能性或許相當?shù)停荒芡耆缓鲆?。因此，任何與外星人的溝通都應極其謹慎，防患于未然。

外星球或許也不存在取之不盡、用之不竭的能源，所以在考慮成本的前提下，發(fā)送一個惡意的、方便攜帶程序病毒的信息來消滅人類，遠比發(fā)動戰(zhàn)艦要劃算得多。這樣的信息可能會沿著多個途徑到達，先是通過電磁輻射傳送，然后由射電望遠鏡接收。如果我們試圖讀取或解密信息，這些病毒代碼可能會在無意中被激活，此時我們的電腦就有可能被入侵。其實，無論是通過何種方式接收信息，潛在的威脅都不容小視。

研究人員指出，信息本身或者編寫信息的代碼，都有可能隱藏著危險。假設加密的內容是“我會讓你們明天的太陽變成超新星然后爆炸”，且不論其真實性，這句話定會引起人類大面積的恐慌。加密信息還可能帶來一種消極的文化影響力，借此分化人類，讓人類自相殘殺，從內部將我們瓦解。

防不勝防

美國費米實驗室的物理學家查德·卡里根相信，人類的計算機可以免疫外星信息的病毒，因為我們使用的代碼是特殊的。他還建議，人類可以建一個“監(jiān)獄”，將外星人信息與外界隔離開來，在其中使用獨立的機器進行分析。比如，將裝有電腦的盒子放在月球上，旁邊還有遠程遙控炸彈，一旦發(fā)現(xiàn)危險信息，隨時終止實驗。盡管這些保護措施可能起到一定作用，也確實將外星人信息和地球分離開了，但是沒有任何“監(jiān)獄”是堅不可摧的，炸彈的毀滅性也可能危及地球。

假設我們解密了外星人的信息和其中提供的編程代碼，可以讓人工智能回答所有關于癌癥的問題以及提供治療方案，那該怎么辦？我們應該相信信息的真實性，還是直接忽視？這會不會只是一個殘酷的世界末日把戲？

如果外星人開發(fā)出可以巧妙地逃出監(jiān)獄的軟件，或者他們的信息被一個好心的業(yè)余天文愛好者下載了呢？最糟糕的結果可能是人類滅絕，或造成其他不可挽回的全球性災難，例如外星人統(tǒng)治了地球。

然而，讓人大跌眼鏡的是，在權衡利弊后，科學家們最新的態(tài)度出現(xiàn)了180°大轉變，認為外星信息的潛在利益大于風險。因而，他們又鼓勵人類閱讀所有接收到的外星信息。至于外星信息究竟是好是壞，還要等到人類真正接收到了外星人信號那天才能見分曉。

（選自2018年第8期《科學之謎》，本刊有改動）