10月8日，中美古生物學(xué)家宣布，他們在浙江省中西部的蘭溪市發(fā)現(xiàn)了重要的大型恐龍足跡，而這些足跡長久以來被人們解釋為“八仙下棋”的遺跡。該研究由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達、美國科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長馬丁·洛克利等學(xué)者共同研究，對研究中國白堊紀中期恐龍動物群的分布與演化以及民間傳說對古生物學(xué)的影響都有著重要意義。

該化石點位于蘭溪市梅江鎮(zhèn)的八仙崗自然村。該村的后面有個山崗，崗頂平坦，八仙故事傳說在當?shù)厣羁逃绊?。陳永前是浙江蘭溪一位建筑工程師，2019年初，他在新聞上得知貴州省茅臺鎮(zhèn)侏羅紀早期地層發(fā)現(xiàn)大量恐龍足跡，回想起老家山崗也有類似的印記，便與恐龍專家邢立達取得聯(lián)系，詢問八仙崗上的“神仙臀印”會不會就是恐龍留下來的。

帶著這個疑問，邢立達團隊訪問了八仙崗，經(jīng)過考察，邢立達發(fā)現(xiàn)此地的恐龍足跡大約有20余個，有多種不同的尺寸，最大的長度有82厘米，小一些的約70.5厘米，最小的則只有22.7厘米長。這些足跡都為蜥腳類恐龍所留，與此對應(yīng)的體長大約是14米、12米和3.8米。

蜥腳類恐龍是迄今為止陸地上最大的動物。它們的脖子異乎尋常的長，這使得它們可以吃到其他恐龍吃不到的食物，就像今天的長頸鹿一樣，可以吃到樹頂上的葉子。由于身軀過于沉重，它們不得不長出柱子一般的四肢來支撐身體。和其他的恐龍不同，蜥腳類恐龍通常靠四肢行走。著名的蜥腳類恐龍如梁龍，體長約25米，每天要吞食大量的食物。邢立達介紹：“這個發(fā)現(xiàn)表明，蘭溪八仙崗區(qū)域在一億年前的白堊紀活躍著大群的蜥腳類恐龍，是一個水草豐美的地區(qū)，與這些恐龍共生的可能還有肉食性恐龍，但目前還沒有發(fā)現(xiàn)相關(guān)的記錄?！保〒?jù)《中國科學(xué)報》）※