王志堅(jiān)

曹雪芹自己也能燒得一手好菜。據(jù)曹雪芹好友敦誠(chéng)《瓶湖懋齋記勝》一書(shū)，敘述曹雪芹有次在他好友于叔度家，燒了一道“老蚌懷珠”的萊，形似河蚌，內(nèi)藏明珠，美不可言，賓主“相與大嚼”。

烹事經(jīng)過(guò)是這樣的：清乾隆二十三年臘月，雪芹在于叔度的槐園曾同友人敦誠(chéng)等人聚會(huì)。為助雅興，于叔度買(mǎi)來(lái)鮮魚(yú)酒萊銀河美酒等，對(duì)敦誠(chéng)說(shuō)：“你和雪芹交往多年，是否知道他擅長(zhǎng)江南烹調(diào)7今薄酒不成敬意，請(qǐng)雪芹做魚(yú)下酒，以飽諸位口福?！庇谑?，友人有的擺放杯盤(pán)碟筷，有的洗手剖魚(yú)，以供雪芹烹調(diào)。過(guò)了一會(huì)兒，于叔度拿來(lái)湯碗，雪芹將碗蓋打開(kāi)，“以南酒少許環(huán)澆之，頓時(shí)鮮味溢”，妙不可言。但見(jiàn)魚(yú)身刀紋，宛似蚌殼，“左以脯筍，不復(fù)識(shí)其為魚(yú)矣。叔度更以箸輕啟其腹，曰：‘請(qǐng)先生進(jìn)此奇味！”只見(jiàn)魚(yú)腹內(nèi)含一明珠，“燦然在目，瑩潤(rùn)光潔，大如桐子，疑是雀卵”，于叔度不禁對(duì)敦誠(chéng)說(shuō)：“雪芹做魚(yú)，與眾不同，不知京都是否有這種做魚(yú)的方法？”敦誠(chéng)說(shuō)：“曾所未見(jiàn)，亦所未聞，這是第一回呵！不知雪芹是怎樣想出這個(gè)精妙的烹魚(yú)法，定有妙法，愿聞其名?！庇谑宥日f(shuō)：“這叫‘老蚌懷珠，只有用魚(yú)才行，如果有鱸魚(yú)，那就更勝一籌了！”敦誠(chéng)說(shuō)：“江南佳味，大概以此為最了。”雪芹說(shuō)：“我說(shuō)江南好，恐怕諸位難以盡信。我哪里是善烹調(diào)的人，只不過(guò)略微看了看別人烹調(diào)的門(mén)道，這位即贊不絕口，以后大家如果有江南之行，遍嘗名肴，那么今天我做的魚(yú)，便是小巫見(jiàn)大巫啦！”敦誠(chéng)聽(tīng)了雪芹的話，沉思著。于叔度說(shuō)：“不要讓萊涼了變味，趁熱趕快吃吧！”于是，大家便美美地吃起來(lái)了。

曹雪芹又應(yīng)過(guò)子和之邀，親自烹調(diào)“老蚌懷珠”，這次用的是桂花魚(yú)，內(nèi)藏明珠，以油煎制而成。但惜沒(méi)有道出內(nèi)藏的明珠是什么，有人疑是蛋清豆粉小丸子，或是蘇州出的雞頭米。過(guò)子和說(shuō)：“雪芹多才，早有所聞，想不到還精于烹調(diào)??！”另外，敦誠(chéng)曾對(duì)董邦達(dá)說(shuō)，雪芹做的“老蚌懷珠”，味道鮮美，無(wú)與倫比。當(dāng)時(shí)董正嘗著雪芹做的魚(yú)（因未買(mǎi)到鱖魚(yú)，未做老蚌懷珠），聽(tīng)到敦誠(chéng)的話，笑著對(duì)大家說(shuō)：“雪芹真乃天下奇人！‘天下共一石，子建獨(dú)得八斗，余以此話贈(zèng)雪芹，最為恰當(dāng)！”