九一八事變之后，日本帝國主義加緊侵略中國。在東北地區(qū)推行殖民地化統(tǒng)治的同時(shí)，他們利用南京國民政府的不抵抗主義，把侵略的魔爪一步步伸向華北，民族危機(jī)日益嚴(yán)重。1935年五六月間，日本侵略者密謀策劃，在天津和河北等地制造事端，并以武力相威脅，先后迫使南京國民政府接受達(dá)成了《何梅協(xié)定》等，把包括平津在內(nèi)的河北、察哈爾兩省的大部分主權(quán)奉送給日本。之后，日本帝國主義積極策動(dòng)所謂華北五省“防共自治運(yùn)動(dòng)”，策劃成立由其直接控制的傀儡政權(quán)，全面在華北進(jìn)行政治、經(jīng)濟(jì)、文化侵略，“華北之大，已經(jīng)安放不下一張平靜的書桌了”，激起北平各階層人民的極大憤慨。當(dāng)日本帝國主義的魔爪伸向華北大地之時(shí)，中國共產(chǎn)黨人向勞苦大眾發(fā)出抵御侵略、保衛(wèi)華北的號召。1935年，中共河北省委多次發(fā)出通知、宣言，要求華北地區(qū)各級黨組織，在群眾中廣泛宣傳，開展抗日救亡斗爭，并對北平市領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)進(jìn)行改組，從政治上和組織上加強(qiáng)了對抗日救亡運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)。11月，在彭濤、周小舟、谷景生、姚依林等人的領(lǐng)導(dǎo)下，北平大中學(xué)校學(xué)生成立了“北平市學(xué)生聯(lián)合會(huì)”，郭明秋為主席，姚依林為秘書長。中共北平市工作委員會(huì)在學(xué)聯(lián)建立了黨團(tuán)，彭濤為書記。1935年12月6日，北平學(xué)聯(lián)召開代表會(huì)，發(fā)表《北平市學(xué)生聯(lián)合會(huì)成立宣言》。隨即，平津15所大中學(xué)校聯(lián)合發(fā)出通電，反對“防共自治”，要求政府討伐漢奸，動(dòng)員全國人民抵抗日本的侵略。1935年12月9日，北平大中學(xué)生數(shù)千人舉行了抗日救國示威游行，反對華北自治，反抗日本帝國主義，要求保全中國領(lǐng)土的完整，掀起全國抗日救國新高潮。12月12日，北平學(xué)生舉行第5次示威游行，高呼“援助綏遠(yuǎn)抗戰(zhàn)”“各黨派聯(lián)合起來”等口號。這是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的一次大規(guī)模學(xué)生愛國運(yùn)動(dòng)。在“冀察政務(wù)委員會(huì)”計(jì)劃成立的12月16日，北平學(xué)生和各界群眾1萬余人又舉行示威游行，迫使冀察政務(wù)委員會(huì)延期成立。之后，天津?qū)W生又組成南下擴(kuò)大宣傳團(tuán)，深入人民中間宣傳抗日救國。杭州、廣州、武漢、天津、南京、上海等地相繼舉行游行示威。北平學(xué)生的愛國行動(dòng)，得到了全國學(xué)生的響應(yīng)和全國人民的支持，形成了全國人民抗日民主運(yùn)動(dòng)的新高潮，推動(dòng)了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立。一二·九運(yùn)動(dòng)公開揭露了日本帝國主義侵略中國，并吞華北的陰謀，抨擊了國民黨政府的妥協(xié)投降政策，大大地促進(jìn)了中國人民的覺醒。它配合了紅軍北上抗日，促進(jìn)了國內(nèi)和平和對日抗戰(zhàn)。它標(biāo)志著中國人民抗日民主運(yùn)動(dòng)新高潮的到來。正如毛澤東同志所指出的，一二·九運(yùn)動(dòng)是抗戰(zhàn)動(dòng)員的運(yùn)動(dòng)，是準(zhǔn)備思想和干部的運(yùn)動(dòng)，是動(dòng)員全民族的運(yùn)動(dòng)，有著重大的歷史意義。