現(xiàn)任美國國務(wù)卿鮑威爾并不出身名門望族，這位黑人顯貴原本家道寒微。鮑威爾年輕時(shí)胸懷大志，為幫補(bǔ)家計(jì)，憑借自己壯碩的身體，從事各種繁重的工作。

有年夏天，鮑威爾在一家汽水廠當(dāng)雜工，除了洗瓶子外，老板還要他抹地板、搞清潔等等。他毫無怨言地認(rèn)真去干。一次，有人在搬運(yùn)產(chǎn)品中打碎了5O瓶汽水，弄得車間一地玻璃碎片和團(tuán)團(tuán)泡沫。按常規(guī)，這是要弄翻產(chǎn)品的工人清理打掃的。老板為了節(jié)省人工，要干活麻利爽快的鮑威爾去打掃。當(dāng)時(shí)他有點(diǎn)氣惱，欲發(fā)脾氣不干，但一想，自己是廠里的清潔雜工，這也是分內(nèi)的活兒。于是，鮑威爾盡力地把滿地狼藉的臟物掃除揩抹得干干凈凈。

過了兩天，廠負(fù)責(zé)人通知他：他晉升為裝瓶部主管。自此，他記住了一條真理：凡事悉力以赴，總會(huì)有人注意到自己的。

不久，鮑威爾以優(yōu)異的成績考進(jìn)了軍校。后來，鮑威爾官至美國參謀長聯(lián)席會(huì)議主席，銜領(lǐng)四星上將;又曾膺任北大西洋公約組織、歐洲盟軍總司令的要職;現(xiàn)時(shí)是布什總統(tǒng)組閣的國務(wù)卿。

鮑威爾一直全力以赴地工作，在五角大樓上班時(shí)，這位四星上將往往是最早到辦公室又是最遲下班的。同僚們?cè)澷p說：“我們的黑將軍，無處不身先士卒??！”

鮑威爾在西點(diǎn)軍校演說，曾以“凡事要悉力以赴”為題，對(duì)學(xué)員們講述了一個(gè)頗富哲理的故事：在建筑工地上，有三個(gè)工人在挖溝。一個(gè)心高氣傲，每挖一陣就拄著鏟子說：“我將來一定會(huì)做房地產(chǎn)老板！”第二個(gè)嫌辛苦，不斷地埋怨說干這種下等活兒時(shí)間長、報(bào)酬低。第三個(gè)不聲不響揮汗如雨地埋頭干活，同時(shí)腦子里琢磨如何挖好溝坑令地基牢實(shí)……若干年后，第一個(gè)仍無奈地拿著鏟子干著挖地溝的辛苦活兒;第二個(gè)虛報(bào)工傷，找個(gè)借口提前病退，每月領(lǐng)取僅可糊口的微薄退休金;第三個(gè)成了一家建筑公司的老板。

據(jù)說軍校將鮑威爾的故事作為教育學(xué)員“凡事都要悉力以赴”的活教材。