涼茶“既不涼、也不是茶”。它是廣東、香港、澳門地區(qū)民間常用復(fù)方或單味土產(chǎn)草藥煎熬而成的飲料，將藥性寒涼和能消解內(nèi)熱的中草藥煎水作飲料喝，以消除夏季人體內(nèi)的暑氣，或冬日乾燥引起的喉嚨疼痛等疾患。涼茶是人們根據(jù)當(dāng)?shù)氐臍夂?、水土特徵，在長(zhǎng)期預(yù)防疾病與保健的過程中，以中醫(yī)養(yǎng)生理論為指導(dǎo)，以中草藥為原料，食用、總結(jié)出的一種具有清熱解毒、生津止渴、祛火除濕等功效的飲料。它有特定的術(shù)語指導(dǎo)人們?nèi)粘ｏ嬘?，既無劑量限制，也無需醫(yī)生指導(dǎo)。

2006年，在粵、港、澳三地的聯(lián)合申報(bào)下，涼茶被列入首批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

涼茶的歷史來源

根據(jù)資料顯示，嶺南涼茶來源於公元306年。當(dāng)時(shí)嶺南瘴癘盛行，東晉道學(xué)醫(yī)藥家葛洪來到這，潛心研究嶺南各種溫病醫(yī)藥，並留下許多醫(yī)學(xué)巨著。後世嶺南溫派醫(yī)家在長(zhǎng)期救世濟(jì)民的過程中，根據(jù)留下的醫(yī)學(xué)專著，結(jié)合臨床實(shí)踐，總結(jié)出一套經(jīng)驗(yàn)，流傳至今，形成了嶺南底蘊(yùn)深厚的涼茶文化。

由於地處南方，氣候炎熱潮濕，尤其是夏季炎熱時(shí)間較長(zhǎng)，加上地方水土特性及生活習(xí)慣，使當(dāng)?shù)厝耸秩菀咨匣鸹蛴袩釟?，表現(xiàn)為暗瘡、口氣、便秘、煩人、咽喉腫痛等；同時(shí)，潮濕的環(huán)境也特別容易滋生病菌，一些皮膚病、腸胃炎等都十分常見。於是民間流行以藥性寒涼、清熱生津、祛濕解毒的中草藥，煎熬來當(dāng)茶喝。因此，涼茶，不涼也非茶，而是一種用不同的草藥煎熬出的飲品。

香港涼茶

數(shù)百年來，林立於廣東、香港、澳門的涼茶鋪，形成了一條中國嶺南文化的獨(dú)特風(fēng)景線。涼茶獨(dú)特深厚的文化內(nèi)涵使其具有持久的擴(kuò)張力，這是世界上任何飲料都無法比擬的優(yōu)勢(shì)。

在1960至1970年左右的香港，涼茶鋪十分盛行。那時(shí)的涼茶鋪不僅僅是喝涼茶的地方，還是人們休閒娛樂的場(chǎng)所。人們經(jīng)常相約涼茶鋪一起聽歌、看電視、社交，並且在唱片價(jià)格高昂、唱片機(jī)還沒有普及的時(shí)候，當(dāng)時(shí)的涼茶鋪就會(huì)設(shè)有點(diǎn)唱機(jī)，可以點(diǎn)播當(dāng)時(shí)熱門流行歌曲，聽著音樂、看著電視、喝著涼茶、一待就是一天。

涼茶品牌和藥性

涼茶具有獨(dú)特的中國文化底蘊(yùn)?！皩氈チ帧币螯S飛鴻早就飲譽(yù)海內(nèi)外；“王老吉”的創(chuàng)始人王澤邦被稱為“藥俠”，與慈禧太后、洪秀全、太平軍、林則徐等歷史人物及事件緊密相連；“嶺南藥谷”因坐落在嶺南仙山羅浮山腳，自有草藥種植基地，秉承道家涼茶創(chuàng)始人葛洪傳承地道配方而享譽(yù)嶺南。名揚(yáng)中外的“李眾勝堂”藥店的著名產(chǎn)品保濟(jì)丸，遠(yuǎn)銷東南亞、美國和加拿大等地。

涼茶的品種繁多，每一家的配方都不相同，而且材料的藥性也十分復(fù)雜，如果不是潛心研究的人很難學(xué)會(huì)並理解其製法。所以，我們看到許多歷史悠久的涼茶鋪，絕大多數(shù)都是世代相傳，從小學(xué)習(xí)，學(xué)會(huì)後傳給下一代。最常見的品種主要有五花茶、感冒茶、火麻仁、夏桑菊、金銀花、竹蔗茅根水等。傳統(tǒng)上，涼茶一定要在全涼掉以前全部喝完，普通的涼茶顏色都比較接近黑色，而且味道苦中帶甘。