◎文／胡萍

前段時間到湖北鐘祥出差，辦完公事之余，鐘祥的朋友請我到餐館吃飯。席間，一盤顏色金黃、形如蛟龍的菜品引起了我的注意。朋友莞爾一笑說：“這是鐘祥的名菜蟠龍菜，又名盤龍菜，卷切，俗名剁菜，是我特地為你點的，嘗嘗吧?！?/p>

我好奇地拿起筷子夾了一塊，入口一嘗，香嫩可口，油而不膩，入口即化，特別鮮美。“吃出是什么做的嗎？”朋友問道。我認真地看著盤中的蛟龍，回味著嘴里醇香的味道，像豬肉又比豬肉鮮嫩，綿軟柔滑，比我以前吃過的食物都好吃。我囁嚅著說不出個所以然。朋友呵呵一笑，說：“這是用豬肉和魚肉剁成茸加雞蛋做成的，以‘吃肉不見肉’而著稱。怎么樣，味道不錯吧？多吃點?！?/p>

我猛點頭，大快朵頤。朋友見我喜歡吃，也很高興，拉開了話匣子，娓娓給我講起了關于蟠龍菜的故事。

相傳明正德十六年（公元1521年），明武宗朱厚照駕崩，無子繼位。按照“兄終弟及”之祖訓，當時有三個候選人，分別是已故興獻王朱佑杬之子朱厚熜、壽定王朱佑搘、汝安王朱佑梈。最后，由孝皇張?zhí)笾鱾鬈仓迹瑢⑽渥诘倪z詔同時發(fā)往湖廣安陸州(今鐘祥)興王府的朱厚熜、德安的壽定王朱佑搘、衛(wèi)輝的汝安王朱佑梈。太后命三人“先到為君，后到為臣”。

興王府離京最遠，為趕時間，幕客嚴嵩獻策，讓朱厚熜假扮欽犯上囚車，日夜兼程趕到京城。朱厚熜乃藩王世子，吃不慣粗食，于是命府中廚師做出一種吃魚肉卻不見魚肉的菜。眾廚師苦苦思索，也沒做出一道符合要求的菜。有位叫詹多的廚師，心靈手巧。一天，他的妻子見他天黑了還未回來，就帶了煮熟的紅薯送他吃。在遞送的過程中，不小心弄破了紅薯皮。詹多靈機一動，想出用魚、肉、蛋做成“紅薯”的好辦法。于是，朱厚熜吃著“紅薯”，順利地進京做了皇帝。

朱厚熜登基后，即為嘉靖。他很懷念坐在囚車里吃的“紅薯”，便傳詹多進京為他做“紅薯”。詹多對紅薯加以改進，更名為“蟠龍菜”，即蟠龍所食之菜。嘉靖吃了新的“蟠龍菜”后，贊不絕口，命人記入宮中食譜。從此“蟠龍菜”便成了明宮佳肴，一直流傳到現在，成為過年時鐘祥每家每戶飯桌上都能見到的傳統(tǒng)特色菜。

聽完朋友講的故事，我不禁對它的做法產生了興趣。朋友告訴了我蟠龍菜的做法：選用瘦豬肉和鮮魚肉剁成肉泥，濾去血水，拌入肥肉絲、精粉、雞蛋清、蔥姜末、食鹽調勻作餡。用攤熟的雞蛋皮包裹餡料。包成長約30厘米、粗5～6厘米的扁卷筒，置于蒸籠內蒸熟。吃時，將冷卻后的卷筒切成薄片，碼在碗里，盤成龍形，回籠蒸熱，再從碗里翻扣于盤中即可。

蟠龍菜造型美觀，味道鮮美，營養(yǎng)豐富。清代詩人樊國楷曾在《郢中竹枝詞十二首》中這樣描述鐘祥蟠龍菜：“山珍海味不須供，富水春香酒味濃。滿座賓客呼上菜，裝成卷切號蟠龍?！?/p>

去鐘祥，既品嘗了美味的蟠龍菜，又長了知識，真是不虛此行。