對于很多中國人而言，乙肝是根深蒂固的恐怖記憶。各類媒體都一再宣告乙肝的危險性：和病毒攜帶者同桌吃飯，甚至交談距離過近，都會惹病上身?？梢哉f，沒有任何一種傳染病在中國遭受了如乙肝這樣的誤讀和引起恐慌。

乙肝恐慌的誕生

乙型肝炎是一種由乙肝病毒感染引起的肝臟急性或慢性炎癥。檢驗乙肝的方法是做“乙型肝炎抗原二對半”驗血，即俗稱的“兩對半”檢驗。乙肝陽性結(jié)果分“大三陽”和“小三陽”，后者的傳染性大大低于前者，而且攜帶乙肝病毒并不等于乙肝發(fā)病。

但在中國大陸，所有的乙肝病毒攜帶者被統(tǒng)稱為“乙肝患者”，認為乙肝是一種傳染性很強、致死率很高的疾病。實際上，乙肝的致死率并不高，很少有人直接因為急性乙肝死亡。根據(jù)WHO的數(shù)據(jù)顯示，慢性乙肝患者5年內(nèi)發(fā)展為肝硬化的概率為12%～25%，肝硬化患者5年內(nèi)發(fā)展為肝癌的概率為6%～15%。這是一個并不至于引起恐慌的數(shù)字。而且，乙肝并不屬于強制管理類傳染病，更不會經(jīng)過消化道和唾液傳染。和患有乙肝的人握手、同桌吃飯甚至親吻擁抱，都不會變成乙肝病毒帶原者。

能通過消化道傳播、與患者密切接觸存在危險的其實是甲肝。20世紀80年代末，這種急性肝炎曾經(jīng)在不少地區(qū)流行。

真正讓人對乙肝產(chǎn)生重大誤解的是流行病學調(diào)查中一個始終未被糾正的錯誤。1979年，衛(wèi)生部組織了全國第一次肝炎流行病學調(diào)查，計劃摸清甲肝和乙肝在中國人口中的分布情況。調(diào)查結(jié)果顯示，乙肝病毒在人群中的分布是8.75%。然而，這次調(diào)查并未對不同肝炎的防治對策作針對性說明，而是籠統(tǒng)地用“病毒性肝炎”來概括兩種不同的疾病。作為國家級的流行病學調(diào)查，這個不嚴謹?shù)恼`解很快在政策法規(guī)中體現(xiàn)出來，對兩種疾病的命運造成了深遠影響。

當時的新聞媒體也對誤讀推波助瀾。各級報紙長期混淆甲肝和乙肝的傳播途徑，推動乙肝謠言迅速泛濫。1992年，中國人乙肝表面抗原攜帶率上升到9.75%，即約有1.2億人攜帶乙肝病毒。這個數(shù)字完全符合世界衛(wèi)生組織定義的“高感染區(qū)”。從此，中國作為“乙肝大國”的名聲在國際上不脛而走。

嚴格開展乙肝防控

那么，當年的中國乙肝病毒攜帶率到底從何而來？

從流行病學調(diào)查數(shù)據(jù)來看，這種病情發(fā)展緩慢、早期癥狀不明顯的疾病，隨著最根本的傳播途徑——母嬰傳播，悄悄潛伏在中國龐大的人口中。20世紀七八十年代的中國幾乎沒有母嬰干預(yù)的概念，新生兒也絕少接種乙肝疫苗，母嬰傳播造成了大量的“乙肝世家”。“血液傳播”也助長了乙肝的蔓延。由于當時醫(yī)療環(huán)境、技術(shù)水平以及醫(yī)學常識的落后，共用注射針頭成為普遍現(xiàn)象，因此血庫中“含有乙肝病原的血漿占相當比例”。

自從1992年我國衛(wèi)生部將乙型肝炎疫苗納入計劃免疫范疇，強制對新生兒接種乙肝疫苗，乙肝病毒感染率大幅降低。2015年的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，22歲以下的年輕人中，乙肝病毒攜帶者不到1%，22歲以上的則超過7%，這說明乙肝疫苗接種很有效果。除了對新生兒接種之外，更重要的辦法是每年定期檢查與合理治療。

隨著我國醫(yī)學科研水平持續(xù)進步，關(guān)于乙肝治療的研究速度加快，希望能早日研發(fā)出治愈乙肝的藥物，為廣大乙肝患者帶來福音，撕掉“乙肝大國”的標簽。