一代名艦中山艦1938年武漢抗戰(zhàn)期間，被日軍飛機(jī)炸沉在武漢江夏金口附近的長江江面上。1997年，在它沉沒近60年后，中國人以其頑強(qiáng)的集體意志和不屈的民族精神，讓該艦重新浮出水面、重見天日，并為它修館建園，讓它作為一座愛國主義的精神紀(jì)念，永遠(yuǎn)屹立在長江之邊。

中山艦原名永豐艦，1910年由中國近代著名海軍將領(lǐng)、清末海軍統(tǒng)制薩鎮(zhèn)冰向日本三菱船廠訂造。艦上可裝煤150噸和淡水16噸，艦員為104人，造價為68萬銀元，是一艘長62.9米、寬8.9米，排水量780噸的中小型炮艦。即使在民國那個海軍比較弱小的時代，論噸位它也排不上號。但由于它歷經(jīng)了護(hù)法運(yùn)動、廣州平叛、見證了國共分合、中日之戰(zhàn)，一直處在大時代、大事件的風(fēng)口浪尖，與大人物的命運(yùn)緊緊相連。1925年3月12日，孫中山先生在北京逝世，為了紀(jì)念一代偉人與永豐艦的特殊情緣，就將永豐艦改名中山艦，該艦也因其不凡的身世成為了享譽(yù)中外的一代名艦。

中日甲午海戰(zhàn)之后，中國海軍一直未能完全恢復(fù)元?dú)?，到抗?zhàn)前，限于當(dāng)時的國力，中國海軍只有大大小小的老舊艦支60多艘，不足6萬噸。反觀日本，作為當(dāng)時東方唯一的資本主義強(qiáng)國和世界海軍三強(qiáng)之一，擁有包括6艘航母及多艘戰(zhàn)列艦在內(nèi)等種類齊全的先進(jìn)艦只200多艘，計190萬噸，還擁強(qiáng)大海軍航空兵。單從軍事力量對比來看，中日海軍之戰(zhàn)，真是好比拿雞蛋碰石頭。我曾經(jīng)在朋友處看過一張

當(dāng)年日本繪制的海軍全圖——在無邊無際的大洋上，看不到邊的是各種實(shí)名制的日本軍艦，80年前日本就有這么強(qiáng)大的海軍，讓人深感震撼！

1937年，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，“中山”艦等49艘軍艦被日本海軍從海上追入長江，這些艦只大部分被日寇飛機(jī)和艦炮擊沉，小部分自沉于江陰、馬當(dāng)?shù)人?，用于堵塞航道，海軍于是變成了江軍，海?zhàn)也演變成了江戰(zhàn)，江上甚至經(jīng)常出現(xiàn)艦機(jī)對戰(zhàn)的場面，中國海軍被迫成了江上防空兵。到了1938年10月24日，中山艦被日軍飛機(jī)炸沉在武漢江夏金口之日，武漢會戰(zhàn)到此也基本結(jié)束，民國海軍自此基本損失殆盡。

1938年秋，中山艦奉命由岳陽開赴武漢外圍，參加武漢保衛(wèi)戰(zhàn)。10月24日，武漢失守的頭一天，上午9時，停泊在金口錨地的中山艦，忽然發(fā)現(xiàn)一架敵機(jī)從東方飛來。艦上士兵立即嚴(yán)陣以待，當(dāng)敵機(jī)在軍艦上空盤旋時，艦上高射炮開炮射擊，敵機(jī)慌忙飛走。艦長薩師俊分析，來的是日軍偵察機(jī)，一場惡戰(zhàn)在即。不出所料，下午2時許，六架日軍海軍航空兵艦載機(jī)飛臨軍艦上空，排成一行，對準(zhǔn)中山艦輪番俯沖、進(jìn)行轟炸掃射。

薩艦長一方面命令軍艦增速減速、左右迂回巧妙地與敵機(jī)周旋，另一方面槍炮一齊開火，向敵機(jī)猛烈還擊。由于艦上主炮已按上級指示拆除支援陸軍作為長江兩岸要塞的岸炮使用，加上艦頭高射炮在發(fā)射過程中卡殼，艦上火力不行，主要是6架飛機(jī)對一艘軍艦的不對稱作戰(zhàn)，經(jīng)過近一個半小時的苦戰(zhàn)，該艦左舷、舵機(jī)、鍋爐艙、望臺相繼中彈，軍艦呈45度傾斜，緩緩下沉。艦上多名官兵傷亡，艦長薩師俊雙腿被炸斷，左臂受重傷，但仍堅持指揮，不肯離艦，被副艦長呂叔奮等強(qiáng)行架上江中舢板。毫無人性的日機(jī)駕駛員違反國際公約，對著失去抵抗能力、載有中國傷兵的舢板瘋狂掃射，艦長壯烈殉職，官兵24人陣亡。下午3時50分，中山艦突然昂起頭，然后迅速地豎直下沉，“轟！”地一聲巨響，水柱沖天，然后被一個巨大的漩渦淹沒于浩瀚的江水之中。中山艦在薩鎮(zhèn)冰手上訂造，在他的侄孫薩師俊手上炸沉，薩師俊作為中山艦的最后一任艦長，陣亡于長江江面上時年43歲，是中國抗戰(zhàn)中犧牲的軍銜最高的中華民國海軍軍官。中山艦由日本制造，又毀于日軍的炸彈，中山艦之役的經(jīng)典意義在于國家強(qiáng)大是買不來的。