中國是世界上最早養(yǎng)蠶繅絲的國家，蠶桑文化源遠(yuǎn)流長，蠶桑絲綢與人們生活息息相關(guān)。蠶絲業(yè)是中國的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，在數(shù)千年的發(fā)展過程中，先輩們不斷創(chuàng)新栽桑養(yǎng)蠶、繅絲織綢技術(shù)，為人類文明做出了卓越貢獻(xiàn)。絲綢制品雍容華貴，世人矚目，以絲綢貿(mào)易為媒介，開辟出一條貫通亞歐大陸的絲綢之路，促進(jìn)了東西方的經(jīng)濟(jì)文化交流。蠶桑之于中國的重要性，不言而喻。

回顧歷史，我們發(fā)現(xiàn)歷代文人墨客以“栽桑養(yǎng)蠶、繅絲織綢”為主題，譜寫了大量膾炙人口的詩詞佳篇。最早描述蠶桑的詩詞可以追溯到先秦時(shí)期的《詩經(jīng)》，在《國風(fēng)·豳風(fēng)·七月》中有這樣的描述：“蠶月條桑，取彼斧斨（qiāng），以伐遠(yuǎn)揚(yáng)，猗（yī）彼女桑?！边@說的是在養(yǎng)蠶的月份要修剪桑樹枝，于是取來鋒利的斧頭，砍掉過長的枝條，抓著細(xì)枝摘嫩桑。就讓我們跟隨古人的詩句一起來了解一下這些了不起的蠶吧。

?桑葉與蠶（供圖 / 李志清）

家蠶溯源7000年

家蠶（Bombyx mori），在生物界分類學(xué)上屬于節(jié)肢動(dòng)物門昆蟲綱鱗翅目。由于它們的生長發(fā)育過程會(huì)經(jīng)歷卵、幼蟲、蛹、成蟲四個(gè)形態(tài)完全不同的階段，所以被稱作是完全變態(tài)昆蟲。

國人在距今約7000年前開始將野蠶馴化為家蠶，在約4000年前馴化結(jié)束，其經(jīng)歷馴化的時(shí)間約為3000年。也就是說，家蠶的祖先是野蠶。

美麗的絲綢

隨著生活居所的固定，古代人們從野外大量捕捉野蠶，并有目的性地進(jìn)行飼養(yǎng)，這就開始了野蠶的馴化史。人們把野蠶從桑樹上轉(zhuǎn)移到室內(nèi)飼養(yǎng)，其生存環(huán)境發(fā)生了極大的改變。再加之人類活動(dòng)的干預(yù)，尤其是在挑選蠶繭時(shí)無數(shù)次的人工選擇，使蠶的變異不斷積累，其活動(dòng)行為、生長發(fā)育、繁殖能力、蠶絲品質(zhì)等各方面都被逐漸馴化，使得蠶的優(yōu)良性狀被保留了下來，由此演變?yōu)楝F(xiàn)代家蠶。

?蠶的一生示意圖

?野蠶（供圖 / 林英）

家蠶的“簡歷”

家蠶的一生，從卵開始，經(jīng)過幼蟲、化蛹、化蛾幾個(gè)階段，再到蛾子交配后產(chǎn)卵，完成一個(gè)世代。家蠶的卵很小，一般為橢圓形，有灰色、褐色、橙色等不同顏色，卵期主要完成蠶寶寶的胚胎發(fā)育;家蠶從卵中孵化出來后就變成了幼蟲，不斷取食桑葉長大，當(dāng)家蠶生長到一定程度時(shí)，身體外的皮膚就會(huì)限制其生長，這時(shí)蠶寶寶不得不停止吃桑葉，想美美睡一覺，這就是我們說的“眠”。其實(shí)家蠶在這個(gè)眠期，并不是什么都不干，而是在體內(nèi)發(fā)生復(fù)雜的生理變化，主要包括新皮膚的形成與舊皮膚的蛻去，也就是我們說的“蛻皮”。當(dāng)蠶寶寶更換了新的衣服，就會(huì)繼續(xù)開始吃吃吃。蛻皮是家蠶長大的標(biāo)記，每經(jīng)歷一次蛻皮就會(huì)長大一歲，我們稱為“齡”。一般來說，家蠶在幼蟲期要經(jīng)歷4次蛻皮、5個(gè)齡期。

當(dāng)家蠶吃飽喝足長大到一定程度，其體壁會(huì)呈現(xiàn)十分明顯的透明狀，這個(gè)時(shí)候蠶寶寶就有了新的技能，也是最重要的生命價(jià)值體現(xiàn)——吐絲結(jié)繭。元代詩人王冕的《蠶作繭》這樣寫道：

老蠶欲作繭，吐絲凈娟娟。

周密已變化，去取隨人便。

有為機(jī)中練，有為琴上弦。

弦以和音律，練以事寒喧。

其功不為小，其用己為偏？

作詩寄蠶姑，辛苦匪徒然。

詩中展現(xiàn)了原生態(tài)的養(yǎng)蠶、織絲過程，讓我們追本溯源，了解了蠶絲的演化與應(yīng)用。

?潔白的蠶繭（供圖 / 李志清）

家蠶吐完絲，就把自己鎖在了沒有出口的房間里，靜靜地化蛹。家蠶化蛹后不食不動(dòng)，外表很安詳，內(nèi)里卻發(fā)生著翻天覆地的變化，等待著黎明的到來。雖然在古人看來老蠶作繭是自縛，正如唐代詩人李商隱在《無題·相見時(shí)難別亦難》中所寫：“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。”但對(duì)于家蠶來說，它們?yōu)榈氖亲约焊篮玫拿魈臁?/p>

經(jīng)過了漫長的等待，家蠶終于要揚(yáng)眉吐氣了。當(dāng)蠶蛹蛻去最后一層皮膚，就變成了蛾子。為了突破“房間”的束縛，家蠶又擁有了一項(xiàng)新的技能，它可以從口中吐出一種類似于唾液的溶液，將封閉的繭殼溶解出一個(gè)小洞，這樣家蠶就可以輕松地破繭而出，最終化蛹成蛾。

家蠶飼養(yǎng)指南

家蠶的飼養(yǎng)，從狹義上講，主要是指家蠶幼蟲階段的飼養(yǎng)。因?yàn)橹挥羞@個(gè)時(shí)期，家蠶才會(huì)不停地取食桑葉，也意味著人們需要每天供應(yīng)桑葉，所以這個(gè)階段也是養(yǎng)蠶最繁忙的時(shí)期。

家蠶為什么如此挑食，只喜歡吃桑葉？原來我們的蠶寶寶擁有很好的嗅覺系統(tǒng)和味覺系統(tǒng)，它們可以幫助蠶寶寶去辨別桑葉中獨(dú)特的氣味，吸引蠶寶寶進(jìn)食。并且相比較于其他植物，只有桑葉可以為蠶寶寶提供更好的營養(yǎng)物質(zhì)，滿足正常的生長和發(fā)育需求。

?家蠶的蛹（供圖 / 李志清）

?蠶蛾（供圖 / 林英）

?桑葉——蠶之保障（供圖 / 劉莎莎）

?家蠶的卵（供圖 / 李志清）

除了有很好的嗅覺和味覺，家蠶有沒有眼睛呢？答案是肯定的！只不過與我們的眼睛不同，它們是單眼，這樣的結(jié)構(gòu)不能使物體在網(wǎng)膜細(xì)胞上成像，也就不能看到物體。那眼睛豈不是白長了？完全不是，它們是一種結(jié)構(gòu)簡單的光感受器，可以幫助蠶寶寶感受外界光線的強(qiáng)與弱。

家蠶是怎么出生的呢？宋代詩人梅堯臣在《蠶女》中寫道：

“自從蠶蟻生，日日憂蠶冷。草室常自溫，云髻未暇整?！边@首詩很好地描述了蠶寶寶的出生和生長條件。蠶寶寶在剛出生的時(shí)候，形態(tài)非常小，顏色呈濃黑色或赤褐色，體表還覆蓋有眾多剛毛，因其外形酷似螞蟻，所以稱其為蟻蠶或蠶蟻。家蠶要想快速長大，除了不斷取食桑葉外，還需要舒適的環(huán)境——即要有適宜的溫度和濕度。

那問題來了，我們的蠶寶寶需要怎樣的溫度和濕度呢？簡單來說，蠶寶寶小的時(shí)候，所需要的溫、濕度較高，溫度為26～28℃，濕度保持在80%以上，隨著蠶寶寶的長大，需要的溫、濕度也逐漸降低，可以調(diào)整溫度至23～25℃，濕度為70%～80%。因此，我們就可以理解古人在詩中描述的養(yǎng)蠶女的擔(dān)憂，唯恐蠶寶寶受冷之緣故。

實(shí)際上，家蠶飼養(yǎng)除了要有適宜的溫度和濕度，還需要有很好的防病防害措施。所謂生老病死，家蠶也一樣，它們較易感染疾病。因此古時(shí)養(yǎng)蠶的設(shè)施常需要用石灰粉進(jìn)行涂抹，以達(dá)到殺滅飼養(yǎng)環(huán)境病原微生物的目的，保證蠶寶寶有一個(gè)干凈的生活空間。

清人朱奕曾在《蠶婦謠》中寫?zhàn)B蠶“日間防蠶饑，夜間防鼠咬。保蠶如保嬰，刻刻難離抱。”養(yǎng)蠶人需對(duì)蠶寶寶百般呵護(hù)，不僅白天要防止蠶寶寶不挨餓，晚上還要防止老鼠對(duì)蠶寶寶的傷害，猶如對(duì)待自己的親生骨肉一樣，一刻也不能分開。

又是一年春來到，所謂“萬事俱備，只欠東風(fēng)”，我們的蠶寶寶已經(jīng)做好了充足的準(zhǔn)備，開始它們充實(shí)而精彩的一生。

?蟻蠶（供圖 / 李志清）

?家蠶幼蟲（供圖 / 李志清）

知識(shí)鏈接

相信大家都知道，我們?nèi)祟悓儆诤銣貏?dòng)物，也就是說我們的身體溫度不會(huì)因?yàn)橥饨绛h(huán)境溫度變化而改變，而是保持一種相對(duì)穩(wěn)定的溫度，這樣有利于我們正常地進(jìn)行新陳代謝。但家蠶可不同，它們是變溫動(dòng)物，體內(nèi)沒有調(diào)節(jié)自身溫度的功能，主要依賴于環(huán)境溫度，一旦環(huán)境溫度不適宜，就會(huì)影響它們正常的生長發(fā)育。