王晶晶

美國(guó)記者埃德加·斯諾以講述中國(guó)革命的名作《西行漫記》著稱，大部分外國(guó)人通過他的文字記住了延安，英國(guó)作家保羅·法蘭奇卻通過他的傳記記住了一個(gè)1937年死在北平的英國(guó)少女——帕梅拉·倭納。多年后，法蘭奇有機(jī)會(huì)來到中國(guó)，重訪案件的發(fā)生地，以報(bào)紙和北京、上海、香港、倫敦的檔案為起點(diǎn)，他把這個(gè)在腦中縈繞不去的故事寫成著作，還原了案件真相，書名就叫《午夜北平》。

梁文道在《開卷八分鐘》里說，《午夜北平》“讓我們覺得我們好像不熟悉自己祖國(guó)的過去一樣”，充分說明了法蘭奇所寫的韃靼城（北京二環(huán)以里）的奇特——使館區(qū)里，僑民并非都是體面、富有的外交人員，很多是難民、毒販、妓女，他們?cè)谟邢薜谋Ｗo(hù)區(qū)內(nèi)享樂、放縱、焦慮、掙扎，犯罪時(shí)常發(fā)生;使館區(qū)外，日軍入侵的姿態(tài)已有所顯露，關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的各種流言四處蔓延，到處人心惶惶。

家國(guó)淪陷后，北平的很多事情被遺忘，上流社會(huì)、底層世界、罪惡、正義、復(fù)雜陰暗的外交、溫暖又悲切的親情……帕梅拉像是一個(gè)按鈕，把所有這些重新開啟。

帕梅拉并非使館區(qū)里的底層僑民，其父愛德華·倭納是有名的漢學(xué)家，當(dāng)過多年的外交官，寫了很多研究中國(guó)的著作，在北大兼職授課，還受雇于國(guó)史編纂處。局勢(shì)混亂，父女倆都打算回國(guó)了，1937年1月8日，帕梅拉卻被發(fā)現(xiàn)死在狐貍塔（現(xiàn)東便門角樓）下，尸體嚴(yán)重?fù)p毀。

中英聯(lián)合展開了調(diào)查，中方警探是北平公安局東南區(qū)警署署長(zhǎng)韓世清，英方專員是天津英租界總督察譚禮士。一個(gè)個(gè)嫌疑犯浮出，又一個(gè)個(gè)被排除，案件其實(shí)不復(fù)雜，但在戰(zhàn)爭(zhēng)陰云的籠罩下，在各方錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系中，硬生生地走入歧途，成為懸案。哪怕在倭納鍥而不舍地自行調(diào)查、找到殺女兇手之后，案件都不了了之。

漢學(xué)家史景遷說，《午夜北平》絕非一般推理案件小說的重構(gòu)，而是一部社會(huì)史。書中描寫案件來龍去脈時(shí)，老北京的地理方位、民國(guó)時(shí)代的市民生活如同一幅畫卷，展現(xiàn)在讀者眼前。姜文拍攝電影《邪不壓正》時(shí)曾拜訪過法蘭奇，之后姜文感嘆：“這老外比咱們懂北京?！?/p>

法蘭奇還寫過一些關(guān)于中國(guó)的著作，比如《惡魔之城》，寫的是上世紀(jì)30年代的上海——在夜總會(huì)、賭場(chǎng)、煙館、難民中尋找被遺忘的上海，也是基于真人真事。

法蘭奇對(duì)民國(guó)感興趣，原因或許可以追溯到他的祖父——一個(gè)上世紀(jì)20年代在上海、香港和威海衛(wèi)服役過的英國(guó)軍人。從小，法蘭奇就聽祖父說起許多關(guān)于上海的奇聞異事。1993年，法蘭奇在上海創(chuàng)辦公司，工作了近20年之后，提筆開始寫作。他曾撰寫了一系列歷史研究文字，如第一個(gè)在中國(guó)開廣告公司的美國(guó)人、從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)到新中國(guó)成立之間的外國(guó)記者，等等。

2011年，《午夜北平》英文版出版，一舉登上《紐約時(shí)報(bào)》好書榜，贏得了“愛倫坡”最佳罪案實(shí)錄獎(jiǎng)，還被英國(guó)一家電視臺(tái)拍成劇集。法蘭奇成了暢銷作家。

法蘭奇在《午夜北平》的后記中說：從一開始，我就認(rèn)為帕梅拉不應(yīng)被遺忘。不應(yīng)被遺忘的，不只是她，還有那個(gè)斑駁陸離的時(shí)代。