當收到筆者的采訪要求時,張志斌給出了一個出人意料的答案,“不好意思啊,我們已經不做(小游戲)了?!?/p>
這讓人非常驚訝,因為2018年4月時,張志斌還是全身心地撲在小游戲上的狀態(tài)。那時,他帶著一個3人團隊每天加班,希望能趕上“東風”盡快推出自己的小游戲,就算預算跟大游戲廠商沒法比,但所有人都顯得干勁十足。用他們自己的話來說,“這是千載難逢的巨大機會,怎么著也得殺進去?!?/p>
從彼時到現(xiàn)在,不過短短半年多時間?!霸蛲碗s的,但主要還是做的小游戲沒有賺到錢,對團隊士氣影響比較大吧?!睆堉颈笳f。
和大多數(shù)小游戲創(chuàng)業(yè)者一樣,張志斌的團隊沒有版號,因而也不能使用支付接口,留給他們的只有廣告這一條盈利途徑。但不是所有小游戲都適合用廣告來盈利。
“在這種情況下,像我們這種偏研發(fā)又不會運營的小團隊是很難生存的?!倍硪粋€重要的原因是今年游戲環(huán)境變化飛快,不僅外部政策不友好,微信內部的政策也朝令夕改,“感覺微信自己也不知道要怎么做,像我們這種小團隊,真的經不起折騰?!睆堉颈笥行o奈地說。
不過,張志斌其實也很理解《微信》的顧慮,“即時通訊工具是微信的根基,小游戲的出現(xiàn),我感覺會影響微信的這個功能。如果微信失去了溝通的用途,那么就可能有新的替代品出現(xiàn),屆時用戶從手機上刪除《微信》就沒那么困難了?!?/p>
綜合權衡后,2018年9月,張志斌做出了離開《微信》的決定。
當然,也有人在遇到挫折后選擇留下來。白家鳴就是其中一位。
2018年6月,白家鳴和其團隊開發(fā)了一款名叫“禮物開”的小程序,這是一個提供類似微信紅包照片功能的小程序,用戶將照片分享給好友或群,好友贈送付費禮物就可以看到全部作品內容?!爱敃r覺得這是一個很有意思的產品,又是基于熟人關系鏈的一種互動方式,再加上微信自己也推出過紅包照片這個功能,所以我們就放心大膽地去做了?!?/p>
測試期,白家鳴找了100位朋友作為種子用戶,當天即有50人將鏈接分享出去。禮物開從 2018年7月17日16點40至24點,累積了千名用戶,其中有120人付費,成交訂單255筆,交易額約3 000元人民幣。
然而,禮物開在上線后的第二天,就因被人舉報而被《微信》永久封禁,“我到現(xiàn)在也不知道是誰舉報的,但總之這個產品就那樣夭折了?!卑准银Q現(xiàn)在想起仍覺得有些可惜。
不過,產品被封不代表公司就不能運轉。很快,白家鳴和伙伴就開始構想新產品,不知道是不是被《微信》的“鐵拳”打擊怕了,這次他們設計的產品是一個偏公益的項目,有點像螞蟻森林,用戶通過天氣預報頁面收集雨水或太陽,積少成多后便可以換取禮品。
直到現(xiàn)在,這款產品都還沒迎來一次真正意義的爆發(fā)。但白家鳴想再等等,“你很難找到第二個像微信這么大的社交流量池了。如果在《微信》上都不行,那也別說要去做什么APP了。”
這樣的想法不無道理。畢竟,流量早已被頭部幾家超級APP牢牢把持,在后入者難以出頭的情況下,小程序的確是一個可能的出路。但問題是,《微信》給創(chuàng)業(yè)者提供的方便實在太有限了—倒不是產品被封這種比較極端的例子,而是其他更細小的支持。比如更順暢的跳轉、更有力的推送以及由官方主導的分發(fā)等。
“總覺得現(xiàn)在《微信》缺的是那種讓好的小程序冒出來的東西?!卑准银Q說,“雖然他們肯定不希望開發(fā)者去搞營銷導流那一套,但現(xiàn)在的情況就是,如果不搞這些,新的小程序真的很難出頭?!?h3>巨頭涌入,但還有新機會嗎?
2018年,除了《微信》,百度、阿里巴巴和今日頭條等巨頭也都全員進軍了小程序領域。2018年7月、9月和11月,百度、支付寶和今日頭條的小程序陸續(xù)上線,一時間,似乎“超級APP+小程序”已經成為業(yè)界標配。
目前看來,這三家中百度用力最猛,不僅宣布將拿出10億元人民幣創(chuàng)新基金投資有潛力的開發(fā)者,還成立了智能小程序開源聯(lián)盟,試圖聯(lián)合包括愛奇藝、快手和嗶哩嗶哩等企業(yè),使百度智能小程序不僅可以接入百度系APP(貼吧和地圖等),還可以接入到外部APP。
然而在趙陽看來,和其他幾家比起來,百度有一個最大的劣勢,就是其用戶的搜索目的性太強,無論是留存還是用戶使用時長都遠遠比不上《微信》,對開發(fā)者來說投入產出比較低。
另一位曾接觸過百度的開發(fā)者也告訴筆者,目前大家對于百度小程序的觀望情緒普遍較重。因為從和百度的溝通結果來看,目前百度的需求還是靠小程序減少交易成本,讓用戶可以在搜索的同時不需要跳轉直接在百度的APP內完成交易。“這樣百度本身的DAU和用戶留存就能得到保證。但問題是,這種模式并不適用于一窮二白的開發(fā)者,而更適合像同程和唯品會這樣已有一定品牌認知度的產品。”
相比較而言,可能阿里巴巴和今日頭條在獲得開發(fā)者支持方面會略勝一籌。畢竟一家在信用和交易轉化層面有無可取代的優(yōu)勢,另一家則有望在娛樂類小程序方面分《微信》的一杯羹。
巨頭會帶來新的機會嗎?開發(fā)者們也并不清楚,但他們正小心翼翼地開始嘗試。
姜文一的黑咔相機和今日頭條已經有過接觸,“雖然今日頭條沒有IM這類強有力的擴散渠道,但他們的優(yōu)勢在于有多個穩(wěn)定的社區(qū)。比如你看到一個小程序很好玩,那你玩的時候就可以直接錄屏,錄完分享,到時候‘抖音會給內容頁加一個入口,這樣其實就完成了一個流量的打通?!?/p>
最后,另一位曾接觸過‘抖音的游戲CP也透露,未來‘抖音很可能會放開用戶動態(tài)的小程序推送,而如果能獲得這樣的官方推送,基本上很快就能獲得幾百萬的日活躍用戶。“超級APP+小程序一定會成為標配。”趙陽告訴筆者,“任何中大型互聯(lián)網企業(yè)走到后期都會有建立生態(tài)的需求,而小程序已經是近兩年來最有效率的一種建立生態(tài)的方式。這就像是核武器一樣,別人造了,如果你沒有,那時間久了你就會挨打?!?p>