馬志飛

礦物家族之中，最美者當屬寶石，然則礦物有數(shù)千種之多，而能成為寶石者不過一二百種，絕大多數(shù)都被深埋于地下默默無聞。隨著人們對礦物晶體收藏的熱度與日俱增，許多“冷門”礦物開始嶄露頭角，逐漸走進人們的視野。釩鉛礦就是其中最典型的代表之一。

略有遺憾的科學發(fā)現(xiàn)

1801年，西班牙礦物學家德里奧被政府派往北美洲的墨西哥，在一所礦業(yè)學院里擔任教授。一天，有人給德里奧帶來一塊在墨西哥某座礦山上發(fā)現(xiàn)的礦物，請他鑒定。德里奧看到礦物后也覺得很新奇，它的顏色為棕紅色，晶體為六邊形的棱柱狀，經檢驗發(fā)現(xiàn)其中含有大量的鉛元素。德里奧根據(jù)自己多年的礦物學研究經驗得出結論，這是一種新的礦物，于是給它取名為“棕鉛”，并對外宣稱這種礦物里面含有一種以前從未見過的金屬元素，就連這種金屬元素的名字都給想好了。

為了進一步確認其成分，德里奧將這塊標本寄給了當時著名的德國地質學家洪堡。洪堡派人檢測后非常草率地得出結論：德里奧所說的所謂新金屬只不過是前些年就已經發(fā)現(xiàn)的鉻元素而已。可能是洪堡作為權威地質學家的影響力太大了，德里奧竟然欣然接受了他的反駁，輕易放棄了自己的觀點。

20多年后，瑞典科學家塞夫斯特朗姆在冶煉生鐵時分離出一種新元素，并用斯堪的納維亞愛神—凡娜迪斯（Vanadis）之名給它命名為vanadium，翻譯成中文就是金屬釩。1830年，德國化學家維勒對之前德里奧提供的礦物樣品再次進行檢測后發(fā)現(xiàn)，其中確實存在著一種新元素，而且這種新元素恰恰就是金屬釩。遺憾的是，為時已晚，發(fā)現(xiàn)金屬釩的榮譽只能被歸功于塞夫斯特朗姆。德里奧因為過于迷信權威，沒能堅持“大膽假設，小心求證”的科學研究方法，最終與金屬釩擦肩而過，失之交臂，也算是科學史上的一件憾事。

鉛礦床的次生礦物

現(xiàn)在回過頭來看，德里奧當時命名為“棕鉛”的樣品其實就是釩鉛礦，也被稱為褐鉛礦。它是形成于鉛礦床氧化帶上的一種次生礦物，通常為明亮的橘紅色，人們有時也會發(fā)現(xiàn)棕紅色、棕黃色、灰色或無色的礦物，但其條痕（粉末的顏色）為淺黃色，晶體為長短不等的棱柱狀，邊緣為極其規(guī)則的六邊形，棱柱內常有中空現(xiàn)象。這些特點使得釩鉛礦較容易辨識。

目前，我們已知地球上有60多種含鉛礦物，釩鉛礦只是其中的一種，常與其他含鉛礦物共生，比如白鉛礦、鉛礬、鉬鉛礦、鉻鉛礦、砷鉛礦、磷氯鉛礦等。釩鉛礦由鉛、釩、氧和氯這4種元素組成，如果我們仔細觀察它的化學式Pb5（VO4）3Cl就會發(fā)現(xiàn)，它與砷鉛礦（化學式為Pb5（AsO4）3Cl）和磷氯鉛礦（化學式為Pb5（PO4）3Cl）十分相似。的確如此，這三者不僅成因相似，都形成于鉛礦床的氧化帶，而且晶體結構相似，釩酸根、砷酸根和磷酸根陰離子具有相同的電荷，大小也基本相同，所以在礦物結構中的釩（V）、砷（As）、磷（P）可以互相置換替代。并且隨著其中所含的釩、砷和磷數(shù)量多少的變化，其顏色、比重也會逐漸發(fā)生變化，但晶型基本不變。這三者的主要區(qū)別是：釩鉛礦常為橘紅色，砷鉛礦多為黃色，磷氯鉛礦則多為翠綠色。

不斷提升的身價

早在2000多年前的秦漢時期，我國人民就已經對釩鉛礦有所認識并加以利用了?，F(xiàn)存的秦始皇陵兵馬俑看起來灰頭土臉的，實際上它們原本都有彩繪，可謂千人千面、絢麗多姿，只不過歷經幾千年之后，彩繪逐漸剝落。

考古學家研究發(fā)現(xiàn)，古人描繪這些彩俑用到的都是礦物顏料，如紅色的朱砂、綠色的孔雀石、藍色的藍銅礦等。至于黃色，則用到了并不常見的釩鉛礦，令人匪夷所思。

2004年，我國考古學家在西安理工大學曲江校區(qū)發(fā)掘了一座西漢時期的壁畫墓，對壁畫的顏料進行研究后發(fā)現(xiàn)，其中的黃色顏料里含有大量鉛元素和釩元素。經進一步研究發(fā)現(xiàn)，這種黃色顏料就來自釩鉛礦。后來，考古學家在西安發(fā)掘的唐朝宰相韓休的墓葬壁畫里也發(fā)現(xiàn)了黃色的礦物顏料釩鉛礦。種種跡象表明，我國陜西一帶存在釩鉛礦，而且很早就被人們所熟知。

到了現(xiàn)代，釩鉛礦主要用來提煉金屬釩。如果按照在地殼中的重量百分比來看，釩的含量并不低，排名位居第21位，列于鈦、錳、鋇、鍶、鎢等元素之后；但它不以自然元素的形式存在，而是以化合物的形式存在于巖石礦物中，較為分散，釩鉛礦就是其主要的礦物，大量聚集時便可作為釩礦石。

金屬釩是制造高速鋼合金的重要原料，這種合金材料具有超高的硬度、極佳的韌性和抗腐蝕性，雖然用釩制造合金可能比添加鉻或錳更昂貴，但釩合金的性能更好，應用價值更高。釩鉛礦還是提煉金屬鉛的次要礦物，只是重要性不及方鉛礦，偶有利用。

近年來，在礦物收藏熱的推動之下，目光敏銳的商人打破了釩鉛礦狹隘的工業(yè)應用途徑，精心包裝之后給它找到了新的“定位”，使之搖身一變成為越來越多的人所熱衷的收藏品。由于釩鉛礦顏色鮮艷，晶體形態(tài)規(guī)則，光澤明亮，組成的晶簇時常能構成有趣的圖案，如同互相嵌合的機械齒輪，具有很高的觀賞和收藏價值。不過，釩鉛礦的硬度很低，只有2.5～3，十分嬌嫩，稍有磕碰就會被破壞。目前，墨西哥、摩洛哥、納米比亞、美國等多個國家都有釩鉛礦床，而收藏價值最好的釩鉛礦標本主要來自摩洛哥，在收藏界享有盛譽，市場價格也逐年攀升。