椰子，已有數(shù)百年的種植歷史。南亞和南美的許多國家都聲稱其為椰子的發(fā)源地。盡管沒有統(tǒng)一的說法，但確定的事實是椰子生長在熱帶，并可能被航海人士攜帶而傳播到不同的地方。在東南亞的土地上，最常見到的作物是水稻，而在菲律賓，人們卻將全國1/5的耕地用來種植椰子而不是糧食。因此，無論是在繁華都市還是偏僻鄉(xiāng)野，是在豪華住處還是窮街陋巷，都隨處可見搖曳多姿的椰子樹，散發(fā)出熱情的熱帶氣息，市場中也擺滿了形形色色的椰子產(chǎn)品，椰子樹在當?shù)厣踔帘蛔鸱Q為“生命之樹”。

“生命之樹”的由來

椰子、甘蔗、馬尼拉麻和煙草是菲律賓的四大經(jīng)濟作物，其中以椰子的產(chǎn)量最大，椰子的農(nóng)地使用率最高，占全國農(nóng)地超過270萬公頃。清雅脫俗的椰子產(chǎn)業(yè)可以說是菲律賓最大的行業(yè)，國內(nèi)從事椰業(yè)生產(chǎn)的人約占全國人口1/4。

菲律賓有句俗話：“要能數(shù)得清天上的星星，才能數(shù)得清椰樹的用處”。經(jīng)過長期的生活實踐，椰子樹在菲律賓得到了最大化的利用：椰樹的樹干是優(yōu)質(zhì)木料，可制成椰椅、椰床、椰墊、椰毯、椰帚等家具;樹葉可以蓋房舍、織草帽及編筐簍等;椰肉四周厚殼的纖維可作繩索、漁網(wǎng)、風帆;椰子汁是美味的純天然飲料，其含有多種礦物營養(yǎng)元素;椰子還可以提煉出椰子油，出口到世界各地，是瑪淇淋和香皂的原料;椰油炸干后的剩渣是牛馬的上等飼料……可見，椰子樹與菲律賓人民的生活緊密相連著，也難怪當?shù)厝藢⒁訕渥u為“生命之樹”。

而椰子樹被稱為“生命之樹”的另外一個原因是它的生命周期與人類的生命周期相仿。一般而言，椰子樹種植12～13年才會成熟結(jié)果;50～60年后椰子樹逐漸老化，進入遲暮之年;80～90年左右椰子樹就到達壽命終期，最終死亡。

椰樹建筑——椰子宮

椰子樹不僅頻頻出現(xiàn)在當?shù)厝说纳钪校ㄖ幸部蓪ひ捤纳碛?。在菲律賓首都馬尼拉市填海造地的新城區(qū)，坐落著一個風格獨特、被譽為“椰子博物館”的特殊建筑——椰子宮。這是目前全世界最大的椰樹建筑，也是菲律賓最為著名的一大景觀。為了建造這座規(guī)模宏大的椰子宮，大約使用了2000棵椰樹，每棵樹的樹齡都在70年以上。它的房頂是用椰子板做的，粗大的支柱是用椰樹干做的，墻壁則是用椰子的毛殼纖維混合水泥制成的。大門處，鑲嵌著由4000塊椰殼片組成的幾何形圖案。各廳室中陳放著用椰樹各部分制作的豪華家具、琳瑯滿目的椰殼工藝品。盡管建筑物中也使用少量的其他材料，但也大都鐫刻著形形色色的椰子圖案，加上時不時飄出的陣陣椰樹清香，令人仿佛置身于一個神秘的熱帶園林中。

椰子宮內(nèi)最絕妙的展品是一個高達2 米的大型落地座鐘，從鐘身、鐘面的數(shù)字到指針全都用椰子樹及椰子殼制成，而且這個獨特的“椰鐘”走時準確，每到正點時，還會敲響報時，游人可以聽出那是敲擊椰殼發(fā)出的清脆聲音。宮外，種植了近200 棵椰樹，林間綠草茵茵，鮮花放香。每年旅游旺季，這里都有來自椰林種植場的工人做表演。他們徒手爬上椰子宮周圍高大的椰樹，摘下椰子，用小斧子砍開，倒出椰汁，請在場的游人免費品嘗?，F(xiàn)在，椰子宮因其獨特的建筑構(gòu)成及其特殊的紀念意義，成為了菲律賓最著名的結(jié)婚圣地之一，無數(shù)世界各地的情侶們慕名來此，甚至就連菲律賓總統(tǒng)也經(jīng)常在此下榻。

世界上有著無數(shù)形態(tài)各異的水果，因某種特產(chǎn)而聞名于世的城市同樣數(shù)不勝數(shù)，但能成為一個國家的經(jīng)濟基礎(chǔ)，左右著一國人民命脈的水果，大概也僅椰子一種能夠做到了。作為一種長周期的經(jīng)濟作物，椰子可以很好地融入到人們的衣食住行等方方面面之中，而所有椰子產(chǎn)地的人們，也都與其產(chǎn)生了深刻而又濃厚的感情，這種感情在一代代的累積下，最終形成了一種獨有的文化，并開始影響更多接觸到這種文化的人們。